63. Enclave XXXIII

Я тихо читал в маминой комнате, как часто бывало, когда у нее случались внезапные приступы чахотки, которую мы со временем стали называть синдромом Нитии. Пока всё было не так серьезно, отец все еще настаивал, что это всего лишь периодическая слабость организма, мучившая ее с детства. Тем не менее я был практически воспитан на историях с героями, которые потеряли родителей или родительские фигуры в результате ранней трагедии, поэтому какая-то часть меня была в ужасе, что если я оставлю маму, даже на секунду, судьба заберет ее как часть какого-то надуманного события.

Конечно, тогда я не мог знать, что потеря родителей из-за болезни не побуждает к чему-то значительному. Чаще бывает наоборот. Когда теряешь одного из тех немногих в мире, кто любил тебя безгранично, сам мир теряет свой блеск. Вы восстаете против богов, против самой судьбы, и вещи, доставлявшие вам удовольствие, теряют свой блеск, а приоритеты, которых вы когда-то придерживались, меняются до неузнаваемости.

Не зная ничего подобного, я держался за маму как приклеенный, боясь, что моя жизнь пойдет по тому же пути, как во многих историях, которые она рассказывала.

Пока она болела, мне было труднее погружаться в серьезную, взрослую фантастику, к которой так привык. Поэтому вместо этого я читал легкие произведения. Биографии известных личностей. Комедии. Истории о героях, которым не о чем было беспокоиться, кроме как о том, чтобы ходить в школу и учиться.

Ближе всего к чтению серьезных историй я подошел с рассказом, который читал сейчас. Истребитель упырей — забавный, тягучий роман о странствующем барде, попадающем во всевозможные неприятности. У барда были хаотичные и забавные отношения с богом-покровителем, который хорошо к нему относился и заботился о нем, пока он следовал правилам.

— Тебе не нравится? — спросила моя мама, отложив книгу на свой простой белый халат. — Ты читаешь медленнее, чем обычно.

— Не совсем, просто история меня не захватывает. — Я закрыл книгу, оставив палец между пергаментом, чтобы сохранить место, где остановился. — У Ильдрана всегда всё складывается как по волшебству. Либо его бог вмешивается, либо он приобретает новое заклинание, которое как раз то, что ему нужно, чтобы преодолеть свои трудности.

— Ты недоволен тем, что твоя легкомысленная приключенческая история легкомысленна? — поддразнила мама.

— Это слишком просто. — Я закатил глаза. — И дело не в тоне, скорее в сути. Я просто хотел чего-то большего…

Я почувствовала приближение отца по легкой вибрации пола, прежде чем увидел его. Он плавно вошел в комнату, держа что-то за спиной. Ромашка выглядела комично маленькой в его массивной руке, меньше травинки.

Он увидел меня, и цветок тут же исчез в глубине ладони, превратившись в кулак, а один раздавленный лепесток упал на пол.

— Добрый день, мой король. — Голос моей матери приобрел ровный, размеренный тон, как всегда, когда она разговаривала с Гилом.

— Жена, — хмыкнул Гил. Он все еще был сосредоточен на мне. — Почему ты не тренируешься во дворе с Серой?

Я слегка вздрогнул. В последний раз, когда я сражался с Серой, она оставила столько синяков, что я не мог спать ни в каком другом положении, кроме как лежа на спине. Инстинктивно я вытянул ноги перед собой в качестве своеобразного щита.

— Я составлял компанию матушке.

Король Гил изучал меня с безучастным лицом. — О? И ей было так одиноко, что она попросила принца пренебречь своими обязанностями и прислуживать ей вместо этого?

— Гил, пожалуйста, — начала мать, на ее лице появилось выражение нервного беспокойства, которое она часто носила, когда между нами разгорался конфликт.

— Нет. Я здесь, потому что хотел почитать, — сказал я. Мой подбородок слегка выпятился, шепча о неповиновении, которое, как я чувствовал, уже нарастало во мне.

— И какой же материал ты так старательно изучаешь? — Отец протянул руку к матери. Бледными пальцами она протянула ему книгу, рукав ее платья слегка пожелтел там, где его прижимали ко рту во время внезапных приступов кашля.

Я почувствовал смутное ощущение неправильности, почти посягательства, когда он листал книгу. Отец никогда раньше не интересовался нашим литературным увлечением.

— Иди во двор. — Его голос был стоическим. — Потренируйся с сестрой.

Бросив извиняющийся взгляд на мать, я выполнил его просьбу. Выйдя из комнаты, я приостановился, прислушиваясь, как их голоса набирают громкость и темп, а затем удалился во двор.

Король Гил вызвал меня через несколько дней. Я надеялся, что это было для чего-то совершенно не относящегося к тому моменту, но эта надежда развеялась, как только я вошел в его кабинет. Истребитель упырей лежал на его столе в развернутом виде корешком вверх. От такого расположения книги мне сразу стало не по себе. В детстве я клал книгу подобным образом, и библиотекарь зачитывала мне нотации на протяжении целого часа.

— Отец. — Я поклонился в знак приветствия.

— Садись. У меня мало времени. — К нему подошел писец, возившийся с массивной стопкой бумаг. Лицо моего отца было нехарактерно задумчивым, как будто он не знал, как поступить. Наконец, он протянул руку и взял книгу, захлопнул ее и направил на меня внешний край так же, как человек может взмахнуть ножом. — Это… мусор. Вы двое всегда читаете подобное?

Я обдумал вопрос. Скорее всего, он уже расспрашивал маму на эту тему. Мой отец не любил задавать вопросы, ответы на которые он не знал хотя бы частично. Я решил рассказать немного приукрашенную правду.