65. Enclave XXXV

Эрдос показал мне несколько дыхательных упражнений. Он также упомянул об использовании сферы памяти, чтобы рассмотреть некоторые мои травмы, с более отдаленной перспективы, сославшись на то, что он знал нескольких солдат, которым подобное помогло.

Я захотел такую сферу, как только он упомянул о ней, и засыпал его вопросами. Никогда раньше не слышал о таких предметах, потому что они были очень нишевыми. Все сферы, кроме самых дорогих, были ограничены горсткой секунд, хотя их можно было перезаписать. Слухи о том, что могущественные демоны могут красть воспоминания, хранящиеся в сферах, были самым интригующим аспектом разговора. Несмотря на то, что я прожил в анклаве больше года, никогда не слышал о подобном. К сожалению, надежды использовать это для обхода письменных и устных ограничений петли оказались скоротечными: эта особенность считалась мифом.

Я извинился перед Джоррой за то, как я с ним обошелся. Он извинился за то, что он, цитирую: «задушил во мне мудака». Между нами всё еще оставалась неловкость, возникающая после ссоры друзей, но он последовал за мной в поверхностные пещеры, чтобы попрактиковаться, добродушно подшучивая надо мной, говоря, что неправильно скрывать своё второе пробуждение. По правде говоря, я забыл, что он не знал об этом в этой перезагрузке. Это напомнило о необходимости быть осторожным. Переживая похожие события, легко потерять контроль над ситуацией, привычное действие может легко стоить мне перезагрузки.

Мы тренировались часами.

Недостаток сна и бесконечные полуночные занятия начали приносить свои плоды. Магия воздуха теперь была на уровне магии красного инфернала. Я мог выделять достаточно воздушной маны, чтобы последовательно плести заклинания, хотя это все еще стоило гораздо больших усилий, чем следовало.

Я списал это на все еще исцеляющую надпись, ограничивающую мою регенерацию. Ощущение было почти паразитическим — или, вернее, как будто мана постоянно вытекала из меня при каждом заклинании. Беспокоило, что мне удавалось использовать лишь малую толику своей силы в ночь нападения. Тогда удалось поднять двух демонов одновременно и бросить их с силой, достаточной, чтобы пробить тонкую стену. Сейчас я едва мог поднять небольшую стекляшку.

Я яростно смотрел на нее, надеясь, что она отступит. К чему была вся эта работа, если я не мог сделать что-то простое — поднять сосуд с микстурой. Да еще и пустой. Он плавал на воздушной подушке, покачиваясь туда-сюда, как корабль во время шторма. Я знал, что в реальности моя сила не разовьется настолько, чтобы стать решающим фактором в рамках текущего цикла.

Но потенциально это могло бы произойти. Если бы я последовал совету Великого Черного Чудовища перестать заботиться о тех, кто меня окружает, и был готов просто запускать цикл многократно и позволять захватить анклав, не занимаясь ничем, кроме сосредоточения на своей магии, возможно, это стало бы возможным в течение нескольких лет.

Но у меня не хватало духу сделать это, не зная наверняка, что не существует невидимого обратного отсчета времени, расходуемого при каждой моей смерти.

Так что, если грубая сила — это не вариант, нужно проявить изобретательность. То, что мне удалось сделать в поместье Мифрал, было весомо, но очень ограничивалось количеством доступных для меня материалов. Большая часть алхимии требовала жидкой основы и какого-то катализатора. Если бы я мог поднять саму настойку, это решило бы обе проблемы. Но, конечно, мой точный контроль был еще не настолько хорош.

Джорра возбужденно размахивал руками, присев на край минерального бассейна. Я на время прекратил заниматься магией воздуха и подошел к нему. Он взволнованно указал на небольшой участок льда на озере. Мои брови взлетели вверх. Такого раньше не случалось, даже после кражи. Сначала это показалось случайным и озадачило меня. Потом я задумался. Во время перезагрузки мы много работали над точностью управления. Возможно, у Джорры будет больше шансов совершить прорыв, если я подтолкну его к работе над мелкими, мельчайшими элементами его магии, а не над крупными, в конечном итоге глупыми проявлениями магии, к которым он обычно был склонен.

Следует помнить об этом.

В конце концов, Джорра заскучал и вернулся в дом. Я пролистал несколько разных текстов, пытаясь перевести демонический язык. Мой демонический постепенно становился все более компетентным.

Во всем этом был один элемент, который я раньше совершенно игнорировал. Я много знал об асмодиалах. Они были воинственными, жестокими и, в конечном счете, садистами со вторичными талантами к сбору информации. Знал, что их иерархия относительно проста: низшие, высшие и архидемоны — сами архидемоны встречались довольно редко, их число никогда не превышало тринадцати, а зачастую было гораздо меньше. На вершине иерархии находились первородные сущности, монстры настолько неуловимые, что их видели раз в столетие.