84. Sanctum IX

Я спокойно встал, доставая меч из ножен. Голова раскалывалась от похмелья, я проклинал себя за вчерашнюю глупость. Напротив нас Белл будила Джорру. Он бормотал что-то нечленораздельное и сонно косился на нее.

Белл, у которой явно закончились идеи, зажала ему рот рукой, разжала кулак и сильно ударила его в солнечное сплетение. Джорра вскочил на ноги. Он увидел, что я уже готов и гляжу в окно, откуда все сильнее пробивался свет: засыпавший дорогу песок быстро разгребали.

Из окна выпрыгнула маленькая фигурка и легко приземлилась на ноги. Синяя кожа проглядывала из-под накидки, закрывавшей его лицо. Его ленивые белые глаза оглядели нас с минимальным интересом и остановились на пустых бутылках на полу. Медленно, мрачно, он снял с себя саван. Его лицо представляло собой беспорядок белых неухоженных волос на лице, а глаза выглядели слегка безумными — это сочетание было характерно для многих пьяниц, бродивших по Верхнему городу. Что не вписывалось в образ, так это его рога, загибающиеся назад, не похожие на рога барана. Мне стало интересно, сколько ему лет.

Белл внезапно поклонилась и поднялась на ноги.

— Старейшина Саладиус? Рада вас видеть!

— Кто ты такая? — нахмурившись, спросил Саладиус.

— Белларекс, — ответила она, — Когда вы еще исполняли обязанности главного жреца храма пустоты, вы пришли навестить меня и благословить, когда я была еще ребенком.

Она узнала его?

Старец прищурился.

— Девочка Эрдоса. Отличная память. Да. Да, я помню. — Он улыбнулся всего на секунду, а затем его губы опустились вниз, нахмурившись. — А толку от нее немного.

Лицо Белларекс осунулось. Но старейшина Саладиус не закончил разглагольствовать.

— Пьете мое вино, оскверняете мой дом для отдыха. — Он нахмурился и указал сначала на разбитое окно, затем на осколки стекла на полу. — Кто это сделал?

— Ох, это была я… старейшина. — Майя сделала неловкий реверанс, но не отвела взгляда от мужчины.

— Не называй меня «старшим», девочка. Видишь эти маленькие металлические штучки наверху? — сказал Саладиус. — Рядом с окном?

— Да? — Майя казалась совершенно выбитой из колеи.

— Тогда позволь мне задать вопрос. Ты глупая? — Майя попыталась что-то пролепетать, но Саладиус перебил ее. — Эти маленькие детали конструкции — то, что мы, цивилизованные существа, называем шарнирами. — Он затянул последнее слово, заставив звучание слова удлиниться. Мне показалось, что его акцент не отличался от гномьего. Откуда, черт возьми, старейшина инферналов перенял гномий акцент?

Джорра вздрогнул. Я шагнул ему навстречу, пытаясь унять его пыл. — Мы просим прощения за вторжение, старейшина Саладиус. Мы искали укрытие от бури…

— О, — вклинился он. — Вы имеете в виду ту большую медленную бурю, которая длилась несколько часов? Так ведь?

Я стиснул зубы.

— Да. Ту бурю.

— Понятно. — Саладиус, казалось, впервые рассмотрел меня с головы до ног. Его взгляд изменился, и атмосфера в комнате изменилась. Если бы я не видел в действии Тоту, не наблюдал за Озрой во время бесчисленных сражений, то, возможно, и не заметил бы этого.

Запястье Саладиуса дернулось почти мгновенно. Я влил ману в свои надписи на ногах и отпрыгнул в сторону от серебристой вспышки — маленький, похожий на диск снаряд двигался с такой скоростью, что я не мог уследить за ним. Он пролетел совсем близко, но я успел уйти с дороги.

Или я так думал, пока Саладиус снова не щелкнул запястьем, и снаряд изогнулся почти на девяносто градусов, врезавшись мне в шею. То, что последовало за этим, произошло исключительно благодаря мышечной памяти. Когда мы с Джоррой сражались с оружием, он почти всегда бил в одну и ту же точку. Если его хлыст зацеплялся, захват означал практически мгновенную победу. Поэтому я научился правильно реагировать.

Я прижал руку к горлу. Проволока впилась мне в пальцы, обагрив их кровью, но главное, что я все еще мог дышать. Хлыст Джорры взмахнул.

— Нет, — произнес Саладиус с тем же безразличием, с каким обычно отказываются от чая. Он щелкнул пальцем, и Джорра ударился о заднюю стену, издав при этом болезненное «умф». Белла, пошатываясь, подошла к нему сзади и нанесла удар по голове, хотя я заметил, что она повернула клинок так, чтобы ударить плоской стороной, а не острием.

— Нет уж, — повторил Саладиус, увернувшись от ее клинка и схватив ее за ногу в воздухе, почти непринужденно перевернув ее на спину, отчего она болезненно ударилась о землю.

Майя ударила по нему своим посохом. Он протянул ладонь, чтобы поймать его, и я увидел, как Майя победно ухмыляется, посох за мгновение до удара засветился зеленым светом.

— Это не сработает, — заявил Саладиус, и посох остановился в дюйме от его ладони. Майя раздвоила посох и ударила по его ногам половиной. Возникла волна искажения, и магия посоха рассеялась. На мгновение они застыли, затем он отбросил посох в сторону, а держащая посох Майя понеслась за ним.