Глава 100

(100) САНКТУМ XXV

Я снова почувствовал этот знакомый разрыв в своем сознании. Я держался за деревянные перила кровати Мортуса, пока мир кружился.

Несмотря на то, что я знал, насколько Тот превосходит меня, это было трудно принять. Я знал, что наша борьба будет трудной, почти невозможной. Но знание холодной реальности делало все это намного хуже. Так много в ее действиях теперь имело смысл. Ее нерешительность убить меня, несмотря на то, что я был в ее власти не раз. Дело было не в том, чтобы играть со мной. Это был просто бонус.

С самого начала Тот была странно чрезмерной. Образ, который она создавала, был образом жестокого ребенка, отрывающего крылья у насекомых. Ее действия, какими бы жестокими они ни были, содержали тот же элемент театра, который я узнавал в себе. Но правда была гораздо ужаснее. Судя по тому, что Ралакос говорил о рекурсерах, она не была полностью безумна. Она была противоположностью. Гроссмейстер, маневрирующий фигурами, ждущий момента, когда моя смерть принесет наибольший хаос и агонию.

Я с содроганием вспомнил всю полноту ее победы на коронации.

Каждый человеческий город, поселение и оплот атакованы одновременно, с той же бессердечной жестокостью и зверством, которые испытал Уайтфолл. Те, кто был достаточно силен или удачлив, бежали бы в столицу за помощью. И когда они добирались до нее, они находили только пепел и смерть.

Но это должно было стать концом.

Мой желудок скрутило, и я опустошил его на пол.

Это никогда не закончится.

В моем сознании сложилась такая четкая картина. Я буду сражаться с Тот, вести войну как косвенно, так и прямо, спасу свою семью, спасу Уайтфолл, объединю Ускар.

— Юный принц. — Голос Мортуса был слаб.

— Зачем вы мне это показали?

— Ты должен был знать.

— Все это происходит дольше, чем кто-либо из нас может вспомнить, не так ли? Все ваши рекурсеры мертвы, и единственная оставшаяся – это монстр, который даже хуже, чем мог предсказать Сараван.

Мортус медленно кивнул:

— Да. Потребовалось время, чтобы осознать это. Вещи, которые мы планировали привести в движение, уже запущены. Все, что происходит, уже произошло и произойдет снова.

Я прислонился лбом к перилам.

— Юный принц?

— Какая польза… от всего, что я сделал… если этому нет конца? — Спросил я хриплым голосом. — Каждое преимущество, которое я захватываю. Все, чем я пожертвовал. В чем смысл? Мой враг настолько превосходит меня, как в знании, так и в силе. И даже если мне удастся убить ее – боги знают, чего это будет стоить – мир все равно закончится? Черт возьми. — Я оттолкнулся от кровати и повернулся к двери.

Это было слишком. Это было слишком раньше, и это было слишком сейчас.

Я чувствовал на своей спине глаза Мортуса.

— Мы редко можем выбирать свои роли в великой схеме вещей. Твоя – сложная. Я долго искал любой знак. Сначала я думал, что ты рекурсер. Человек с демоническим огнем – это было просто неслыханно.

Это вызвало дрожь по моей спине.

— Но я не он, — сказал я, скорее задавая вопрос, чем утверждая.

— Нет. — Мортус вздохнул. Все его тело обмякло, когда он снова устроился в постели. — Ты что-то совершенно другое. Если я прав, план Таддеуса был в действии на протяжении столетий. Ты не рекурсер. В твоем сердце нет той порчи, которой боялся Сараван.

— Так кто же я?

— Ты что-то новое. Бродячий элемент в цикле.

Разрушь краеугольный камень.

Я сглотнул:

— В своих снах я вижу Черного Зверя – – Я остановился, мое тело непроизвольно поникло, как только я увидел, что глаза Мортуса начали стекленеть. Вместо этого я начал с другой темы, которая не давала мне покоя: — Я понятия не имею, как это сделать. Достаточно сложно видеть себя лидером, принцем, достойным одного-единственного королевства.

Мортус пожал плечами: