Глава 95

(95) САНКТУМ XX

Тень неразрешенных разногласий висела над группой, словно саван, усугубляя существующие проблемы и усиливая напряжение. Мы пробивались в Санктум, почти не останавливаясь, чтобы отдохнуть дольше, чем на несколько часов каждую ночь, что вынуждало нас адаптироваться в режиме минимальной передышки. Даже Майя признала, что темп кажется опасно поспешным по сравнению с предыдущими экспедициями, в которых она участвовала. Раньше маг Тот в капюшоне служил для нас некой неизвестной угрозой – мотивацией двигаться вперед, хотя мы не имели четкого представления о том, как будет выглядеть момент, когда он нас настигнет.

Но все изменилось. Чудовища дали ясное, ужасающее представление о том, что этот человек способен делать, и показали наихудший сценарий, от которого было невозможно отделаться. И это касалось только внешних факторов. Нельзя было отрицать, что внутренняя динамика сместилась, создав трение там, где его почти не было. Йорра больше не был откровенно зол, но конечный результат был, возможно, даже хуже. Я чувствовал на себе его взгляд, подвергающий сомнению как мои мотивы, так и, следовательно, его собственные – ведь он решил сопровождать меня. Он держался рядом с Майей, словно они были неразлучны. Я не раз задавался вопросом, остался бы он здесь, если бы Майя осталась в Сердце. Белларекс уловила напряжение и, казалось, почти раздражалась из-за Йорры. Все сводилось к фундаментальному различию в философии и тому факту, что она большую часть битвы провела в стороне.

Белл не видела того момента, когда битва изменилась – как я, казалось, сорвался после того, как сразил капитана, обнажив нечто пугающее, таящееся под поверхностью, нечто, чего Йорра не видел так, как видела Майя.

Поэтому, наблюдая, как он отважился уйти вперед группы и провести разведку, я понимал, насколько изолированным он должен был себя чувствовать, тая страхи и опасения, которые, казалось, никто больше не разделял. Я просто не был уверен, как с этим справиться или даже как подступиться к проблеме, когда мое слово, по сути, оказалось ничего не стоящим. Он на мгновение встретился со мной взглядом, когда трусцой возвращался к группе, а в его хватке безвольно покачивалось убитое серое существо, похожее на крысу-переростка.

— Ты что-нибудь видел, Йорра? — Спросил я.

— Нет, — ответ прозвучал коротко и отрывисто.

Майя взглянула на меня, прежде чем заговорить. — Ничего, что мы могли бы использовать?

— Ничего, — раздраженно повторил Йорра. — Ни рек, ни ориентиров. Ничего, кроме деревьев и мха.

— Было бы легче, если бы мы могли видеть дальше, чем на несколько сотен футов, — заметила Белл, всматриваясь сквозь густую чащу. Ранее она залезла на особенно высокое дерево, пытаясь увидеть, что находится над пологом. Поднявшись, Белл описала мерцающий визуальный эффект, похожий на катящуюся волну жара, ограничивающую видимость, но настоящим сюрпризом стало то, что она заметила красного инфернала на дальнем участке полога, делающего то же самое, что и она. Она помахала, и инфернал помахал в ответ. Одновременно. Той же рукой. Затем она заметила еще одного и еще, все они были расположены в нескольких точках по кругу вокруг нее; все они двигались, когда двигалась она. Какое-то пространственное искажение.

— Что ж, по крайней мере, ты добыл ужин, — я указал на существо, свисавшее с его рук. У него были острые и заостренные зубы, что наводило на мысль, что это не травоядное. — Все, что мы можем сделать для растягивания наших пайков, будет полезно.

— Может быть, — Йорра отмахнулся от комплимента. — Если, конечно, это вообще съедобно.

Я поиграл с идеей отправить Вогрина. Это было заманчиво, но после череды недавних событий я не хотел тратить даже долю своей маны в резерве, не говоря уже о половине. Все было слишком близко, и я сомневался, что маг в капюшоне удвоит ставку и снова нападет на нас так близко после столь явной неудачи. На данный момент было достаточно знать, что мы движемся в правильном направлении.

Раздался звенящий звук, почти как колокольчики ветра. Я тут же обернулся, ища источник. — Ты это слышала? — Пробормотал я Майе.

Она проследила за моим взглядом в лес. — Нет. Снова? Ты уверен?

— Почти уверен, — размышлял я. Я был с Майей достаточно долго, чтобы знать, что она внимательный человек. Последние несколько раз, когда я слышал этот шум, я был единственным, кто его заметил. Он был далеким, достаточно далеко, чтобы я мог понять, что другие его не слышат, и я не был до конца уверен, не играют ли со мной злые шутки. На этот раз звук был отчетливым, но Майя все равно его не услышала. Что-то магическое, возможно? Что-то, что слышу только я?

Промелькнуло движение, когда маленькая фигура отступила дальше в лес, хотя фигура выглядела как-то неправильно. Что-то в свете. Она была почти полупрозрачной. Это напомнило мне о маленькой девочке за воротами анклава и о загадочном разговоре, над которым я долго размышлял и в конце концов решил, что это, возможно, была простая галлюцинация от стресса.

Это также напомнило мне о том первом дне в Эвервуде, когда Тот использовала иллюзию, чтобы выманить меня из каравана в лапы Бариона. Помня об этом, я был осторожен. Но в этот раз что-то было иначе.

— Давай остановимся здесь на мгновение. Йорра, ты вообще проводил разведку в том направлении? — Я указал в ту сторону, где видел маленькую фигуру.