Глава 681
— Полярная Звезда?
Призрачный Клинок Кэтрин спокойно стояла в центре толпы, позволяя членам Банды Кровавого Вина на складе поднимать шум:
— Это он убивает наших людей?
— Второй принц? Тот принц-варвар, что вернулся с севера?
— Тот парень, который одновременно трахнул короля и эрцгерцогиню Севера?
— Как так? Как мы вообще связались с такой важной шишкой?
— Разве он не стал герцогом? Не должен ли он сидеть во дворце, наслаждаться роскошью, пока восемнадцать служанок делают ему массаж? Зачем ему трогать таких простых людей, как мы?
— Кто из нашей банды настолько ослеп, чтобы обидеть роковую звезду?
— Нет, тогда о какой мести вообще речь?
— Это Нефритовый город, он здесь гость, не посмеет же он так поступать?
— Он сын короля, будущий король. Он может привести сюда десятки тысяч солдат, уничтожить нас вместе с Чёрными Шелками, и никто не осмелится ничего сказать…
— Как нам бороться с такой большой шишкой?
— Может, устроим восстание?
— Ещё не поздно выйти из банды, чтобы спастись?
— Эй, дайте пройти, мне надо выйти, приспичило… О, ты тоже? Ну, пошли вместе…
Некоторое время на складе шло активное обсуждение, люди были напуганы и растеряны. Франко, Джага, Гутьеррес, Гамандия… Боссы разных отраслей и районов переглядывались в шоке, полные сомнений и лёгкого страха.
«Чёрт возьми», — за спиной Дуро Гловер стиснул зубы, внимательно наблюдая за выражениями лиц присутствующих. — «Почему, почему она назвала имя Его Высочества Фалеса? Кто-то за кулисами хочет использовать эти банды против принца? Или эта сумасшедшая женщина просто выдумала всё, чтобы прикрыть потери Банды Кровавого Вина?»
— Я так и знал! Я знал, что этот чёртов принц – не какой-то там добряк! Босс Дуро был прав: все эти титулованные дворяне – гнусные ублюдки! — рядом с Зомби Цимикас кипел от злости, — Пухляш, говорю тебе, в первый же день, когда этот Полярная Звезда въехал в город, я пошёл посмотреть. Чёрт, вокруг него толпы телохранителей, три слоя охраны – я только голову высунул, как мне солдат пощёчину влепил! Вот урод, что за сукин сын этот принц, такой весь из себя хер, высокомерный, где его великие дела для страны и народа, только и видно, как он кичится своим величием! Разве он сравнится с нашим герцогом – скромным, душевым, понимающим нужды простых людей?
Гловер заставил себя кивнуть и чуть приподнял уголки рта.
— Точно, а его телохранители – сплошь отъявленные головорезы! Помню, там был один здоровяк, весь в доспехах, почти такой же громила, как ты, Пухляш, – сразу видно, что убивал не раз! А ещё один тип с полумаской на лице, закрывающей рот. Чёрт, кто в здравом уме носит маску, если не урод до ужаса? Теперь-то ясно: слуга под стать хозяину, этот принц – настоящий злодей!
Ральф, стоявший за Цимикасом, сжал кулаки и тяжело выдохнул. Гловеру пришлось обернуться и положить руку ему на плечо, оттаскивая его подальше от разгорячённой толпы.
— Тишина! — голос Фогга перекрыл весь шум, погрузив склад в тишину.
Местный босс Нефритового города повернулся, осторожно подбирая слова: — Кэтрин, ты серьёзно? Всё это устроил принц Фалес? Но это же слишком…
— Нереально?
Кэтрин громко перебила его, холодно фыркнув, и обвела взглядом толпу: — Может, вам плевать, но факт остаётся фактом: в День Королевы, в разгар Нефритового праздника, во Дворце Ясности большие шишки королевства бьются насмерть за власть и статус. Даже их дыхание создаёт бурю, которая обрушивается на низы этого города!
Боссы переглянулись: кто-то был полон гнева, кто-то – тревоги.
— Большие шишки бьются насмерть? Тьфу! На самом деле это мы корчимся в грязи, истекаем кровью и теряем жизни! Мы!
В центре склада «Навозное Яйцо» Роджер яростно бил себя в грудь: — Полярная Звезда? Когда они сидят во дворце, попивая чай, или трахают служанок в своих кабинетах, никто из них и волоска не теряет!
Его слова вызвали громкий одобрительный гул.
Тареми, контролирующий улицы района Славы, стиснул зубы и поднял руку: — Так покажем им, на что способна Банда Кровавого Вина! Пусть узнают, что такое вековая «бандитская аристократия»!
Франко спокойно заговорил: — Старшая сестра, мы все здесь. Скажи, что делать, и мы сделаем.
Голоса на складе становились всё более сплочёнными.
— Плохо дело. Она явно пришла подготовленной, чтобы направить весь гнев на Его Высочество, — шепнул Гловер Ральфу в углу. — После тех двух дел мы уже потеряли высшее общество и средних чиновников Нефритового города. Если теперь мы потеряем ещё и улицы с рынками низшего слоя…
Ральф не ответил. Он лишь неотрывно смотрел на Кэтрин, борясь с волнением в груди и лёгкой болью в коленях.
— Верно, мы – всего лишь трава на обочине дороги когда надвигается буря, — голос Кэтрин на складе стал тише, но тон холоднее. — Слабые, ничтожные, качающиеся на ветру. Но не забывайте: трава крепка и вынослива, её не сломить.
В следующую секунду Призрачный Клинок высоко подняла когтистую руку: — Так что, братья, раз буря пришла, у нас нет времени обвинять друг друга, нет места для жалоб на судьбу, нет шанса спрятаться и переждать!
Она взревела: — У нас только один выбор: объединиться или погибнуть!
Склад взорвался яростными криками поддержки.
Гловер наблюдал за этой сценой, не веря своим ушам: — «Неужели всё это было спланировано герцогом Ирисом, под его руководством? Сделать так, чтобы крепость Звёздного Озера в Нефритовом городе, от высших до низших, не могла и шагу ступить? Что они сделают дальше? Очернят репутацию крепости? Или, с молчаливого согласия города, нападут на свиту принца? В любом случае, это катастрофа. Нет, нельзя медлить. Принц и лорд Маллос должны немедленно об этом узнать – они примут самое верное решение».
Гловер, всё больше тревожась, хлопнул Ральфа по плечу: — Пора уходить.
Но Ральф покачал головой. Прищурившись, он внимательно разглядывал лица Призрачного Клинка и других боссов, стараясь простейшими жестами передать мысль:
[Подожди, что-то, не так.]
Гловер нахмурился: он не разобрал жестов, но понял, что Немой отказывается.
— Эй, я знаю, что ты как-то связан с Бандой Кровавого Вина, — тихо сказал Гловер. — Может, на этом складе даже есть твои друзья.
В самом деле, тело Ральфа напряглось.
— Но не забывай, кто ты теперь, — тон Гловера стал холоднее, — и кому ты предан.
Ральф невольно сжал колено, его взгляд был прикован к Кэтрин.
В толпе раздались странные, резкие хлопки: Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп… Голоса на складе постепенно стихли, и все обернулись к тому, кто хлопал.
— Неплохая речь, Шлюха с Ножом, как всегда, — лениво протянул Николай, стоя в углу склада с горсткой своих людей. — Я чуть не прослезился.
Кэтрин прищурилась.
— Николай, Красная Гадюка, — тихо произнесла Призрачный Клинок. — И что ты выбираешь: единство или погибель?
Красная Гадюка слегка улыбнулся.
— Сперва, у меня есть лишь один вопрос. Маленький.
Николай цокнул языком: — Шлюха с Ножом, все эти большие шишки, о которых ты толковала – Полярная Звезда, герцог Ирис или какой-то мелкий чинуша из глухого угла… Сколько они тебе заплатили? Скольких мужчин пообещали, чтобы ты несла эту чушь перед бандой?
После его слов на складе повисла напряжённая тишина.
Странник Фогг тяжело вздохнул: — Ну и дела.