Глава 50

Янг тяжело вздохнула, в глубоких раздумьях шагая по коридорам мотеля.

Руби решила рассказать Жону об их плане использовать желание Арчера для спасения отца. В этом был смысл. Он был их другом, а Мордред, какой придурочной воришкой одежды она бы ни была, станет ценным союзником в продвигающейся вперёд Войне. Быть откровенными с ними было правильным поступком, и Руби, вероятно, уже сказала бы им, если бы не хотела сначала убедиться, что это хорошо для Янг.

Но даже при том, что она согласилась на этот план, Янг не испытывала уверенности, насколько он — хорошая идея. Она доверила бы Жону свою жизнь, но прекрасно понимала, насколько заманчиво желание Грааля. Достаточно, чтобы Рейвен хотела использовать его для чего-то ещё помимо спасения мужа.

И ей вспомнились слова Жона во время их воссоединения. Он хотел вернуть Пирру и свою маму к жизни. Честно говоря, ей тоже хотелось бы. Пирра также была и её другом, и ей определенно не нравилось видеть, как сестры Арк проходят то же самое, что и они с Руби, когда узнали о смерти Саммер.

Но одно из желаний должно было пойти на уничтожение Салем, иначе люди, которых они хотели себе вернуть, распяли бы их сразу по возвращении. И хотя она не была экспертом в особенностях силы Грааля, она находилась в уверенности, что вы можете заставить его сделать только одну вещь по желанию, и даже она, скорее всего, будет иметь свои пределы. Иначе, почему победителю никогда не приходило в голову загадать всемогущества или бесконечных желаний? Нет, она была совершенно убеждена, что они могли или изменить прошлое с целью спасения Пирры и миссис Арк или исцелить раны её отца.

Если Жон увидел бы в их намерениях предательство, он бы отвернулся от них. Возможно, не в открытую, но отвернулся бы. Потому что он увидит, что они отвернулись от него.

В конце концов, это было желанием Арчера исполнить эгоистичную задачу. А поскольку он был Слугой Руби, ей оставалось решать, сообщать ли Жону или нет. Она решила пойти на откровенность со своим коллегой-лидером.

Янг понимала мотивы своей сестры. Однако, извинившись, она покинула это место. Она научилась лучше контролировать свой характер, но не доверяла себе в том, чтобы не взорваться в самый неподходящий момент и не разрушить полностью их отношения с Жоном. Хотя, если он в действительности не был уверен насчёт изменения прошлого, она не видела возможности, чтобы они не ухудшились. У них просто не имелось достаточно желаний, чтобы воплотить все свои мечты в реальность.

Так случилось бы… если бы только они не отыскали другой способ уничтожить Салем. Подобный тому, что предлагал Райдер.

Нет. Нет, тот путь бы не помог.

Хотя, если отбросить нелепость обращения за помощью к Гильгамешу, Райдер был ещё одной проблемой на повестке Янг, которую она не могла передать Руби, чтобы разобраться с ней. Искандер был её Слугой, её товарищем. Без его поддержки она бы никогда не покинула Вейл. Не увидев его амбиций, его бесконечного стремления к жизни, она бы застыла пустой оболочкой, оставшейся после Кирея.

Но, увидев эту мечту, этот задор, она поняла, что его невозможно отвлечь. Тут не было никакого шанса, что он когда-нибудь отринет своё желание реинкарнации. Ему нужна была ещё одна возможность завоевать мир, и если он получит Грааль, то в мгновение ока присвоит его себе, и пусть будут прокляты все остальные.

И ей нужно сказать ему, что Арчер должен победить.

Так же, как Руби не могла держать Жона в неведенье, она не могла обманывать Искандера. Она была обязана ему слишком многим.

Теперь она просто должна была придумать, как дать понять другу, что ей нужно, чтобы он поддался. Её другу с буквальной армией в своём полном распоряжении.

Да уж. Она могла бы использовать часть своей запатентованной наглости прямо сейчас.

— Эй, ты же Янг, да?

— А? — Янг резко обернулась и столкнулась лицом к лицу с одной из сестер Жона. Она была выше его, но ниже самой старшей, Сапфир. Это означало, что она была одной из старших близнецов, и, поскольку она не была похожа на ту профессиональную суку, предположившей, что Руби являлась частью какого-то там гарема, это означало, что она была той, кто по-настоящему нравился Янг.

Ещё раз, как там её звали? Сара? Сильвия? Сэйбл? Точно! Сэйбл, так её звали!

Она обратилась к более взрослой блондинке с дружелюбной улыбкой на лице.

— Да, я — Янг. Тебе что-нибудь нужно, Сэйбл?

— Нет, всё в порядке, — уверила её девушка-Арк. В её глазах застыла какая-то мечтательная дымка. — Арчер, кстати, пришёл на помощь с готовкой. Он так всё ускорил, и всё так замечательно пахнет. Ужин будет готов через несколько минут. Я просто хотела предупредить тебя.

— Ох, — Янг глянула в сторону, застенчиво проведя рукой по волосам. — Это… очень мило с твоей стороны. Но я не могу навязываться. Вы, ребята, только что вернули Жона, а также… получили Мордред. Мы с Руби никак не можем присутствовать на семейном ужине. Мы просто незнакомцы для вас, ребята.

— Вы вернули нам нашего братца-идиота живым, и это делает вас семьёй для меня, — тихонько усмехнулась Сэйбл, на её губах заиграла меланхоличная улыбка. — Кроме того, мама всегда говорила, что незнакомцы — это друзья, которых вы ещё не встретили.

В сердце Янг разбился ещё один кусок. Она слышала, как Жон произносил эту глупую фразу множество раз ещё в Биконе, но, теперь, зная, кто её источник…

— Как вы со всем этим?… Ну, знаешь?

— С мамой, — просто ответила Сэйбл. Она пожала плечами. — Мы справляемся. Помогает то, что папа рассказал нам о письме Жона несколько месяцев назад, но подтверждение всё ещё… Эмбер приняла это хуже всех, так что остальные пытаются держать себя в руках. Но это всё равно больно, понимаешь?

В Янг вспыхнули воспоминания о смерти Саммер. Потребовалось стать сильнее и быть матерью для Руби, пока дядя Кроу вытаскивал папу из его горя. Ей пришлось подавить своё собственное подавляющее отчаяние. Ей приходилось игнорировать безнадёжные вопросы: почему маме надо было уехать, почему она не могла просто остаться дома в тот день? Почему она не могла просто остаться быть их супер-мамой?

— Пиздец как, — мрачно пробормотала она.

Сэйбл кивнула.

— Пожалуйста, не говори так в присутствии Эмбер. Тем более сейчас. А теперь пойдём. Папа, скорее всего, не вернется допоздна, так что будет неплохо иметь несколько дополнительных лиц за ужином.

Янг кивнула, недоверчивый смешок сорвался с её губ. Вот эта женщина, справляющаяся со смертью матери и поддерживающая сильный фасад, чтобы помочь своим младшим братьям и сестрам пережить тяжёлое испытание. И теперь она приглашает двух девушек, никогда ею прежде не виденных, пришедших вместе с её братом из того самого места, где погибла её мать, на семейную трапезу.

Она была невероятной.

И Янг не могла смотреть ей в глаза.

— Спасибо, но это, вероятно, не очень хорошая идея для Слуг, чтобы оставаться на одном месте слишком долго.

Сэйбл удивилась.

— Почему?

— Гм… так вражеским Мастерам легче нас обнаружить, — солгала Янг. Ей просто требовался предлог, чтобы не мучиться в присутствии сестер Арк.

К счастью, в этот самый момент появилось ещё одно рыжеволосое оправдание.

— Мастер, ужасные новости, — объявил Искандер, материализуясь из воздуха. — Арчер запретил нам присоединяться к остальным за сегодняшним ужином.

— Что? — воскликнула Сэйбл. — Он не может запретить никому присоединяться….

— О, он может, — ухватилась за отговорку Янг. — Он был знаменитым шеф-поваром-героем при жизни. Его Благородный Фантазм не позволяет никому, кто рассердит его, есть его готовку. Крайне мощный.

— Что? Мастер, ты уверена…

«Ну же, дотумкай, Райдер!»

— Его Благородный Фантазм? — пробормотала Сэйбл. — Это его суперсила, верно? Как его Проявление?

— Да, точняк!

— И тот, что его, мешает людям есть его пищу?

— Я знаю, они бывают крайне разными. Этот даже не из самых странных.

Сэйбл не опустила бровь, но, в конце концов, вздохнула.

— Ладно, хорошо. Но вам, ребята, нужно хоть что-нибудь поесть сегодня вечером. С тех пор как мы сюда приехали, я работаю в ресторане в нескольких кварталах от рынка. Я сделаю несколько звонков и выдам вам скидку для сотрудников.

— Спасибо, Сэйбл, — ответила Янг. Она показала одной из сестёр Арк два больших пальца вверх. — Ты — лучшая.

— Нет проблем, — уверила их взрослая девушка. — Но я удостоверюсь, что Арчер больше не использует свой «Благородный Фантазм». В следующий раз вы присоединитесь к нам на ужин. Я ясно выразилась?

— Кристально.

— Хорошо. Дайте Джиму знать, что я вас отправила. Вам дадут хорошие места.

Сэйбл повернулась и пошла на кухню.

Янг с облегчением вздохнула. Это была одна из проблем, которая ненамного отложилась. Теперь, перейдём к другой.

— Итак, Мастер, не могла бы ты объясниться? — поинтересовался Искандер. — То, что Арчер — скупердяй, не означает, что нам следует бежать из этого жилища, словно воришкам в ночи.

Янг прикусила нижнюю губу.

— Это… это не так. Мне нужно с тобой кое о чём поговорить.

Искандер приподнял бровь.

— О? О чём же?

— Я расскажу тебе по дороге, — огласила Янг. Она вышла через дверь мотеля. — Пошли.

***

Жон распахнул дверь мужского туалета. Он вытер рукавом оставшуюся грязь.

Руби перед ним передёрнуло.

— Я предупреждала тебя.

— Да, — мрачно заметил Жон. — Да, верно. Напомни мне послушаться тебя в другой раз.

Может быть, тогда бы ему не пришлось противостоять очень неуправляемому желанию обезглавить Арчера. Боже, ему действительно следовало убедиться, что он не соблазнит ни одну из его сестёр. Если кто-то из них возляжет с ним в постель… Нет. Ему уже нечем было больше рвать.

— Ох, возможно, тебе захочется подождать, — нервно заметила Руби, нервно зашаркав ногами. — Я ещё не сказала тебе то, что хотела сказать.

— Ах да. Что там? — спросил Жон, прислонившись к стене справа от туалета. — Выглядело как что-то очень важное для тебя.

Руби сглотнула, страх отразился на её лице.

— Ну, нам нужно использовать Грааль, чтобы уничтожить Салем. Желание — это наш единственный шанс уничтожить земли Гримм. И Грааль даёт только по одному желанию для Мастера и Слуги.

Жон вскинул бровь.

— Гм, Руби, мы это и так все знаем.

— По одному желанию для Мастера и Слуги. Это означает, что, технически, Грааль предоставляет два желания.

Мозг Жона замер.

— Два желания? Это значит…

— Мастер загадывает убийство Салем, а Слуга может пожелать чего угодно, — тщательно уточнила Руби. — Честно говоря, мы, вероятно, должны были разобраться с этим пораньше. Я имею в виду, что у них всех есть свои желания, и зачем бы им соревноваться, если мы оказались бы единственными, кто исполнит свои.

Это имело смысл. В конце концов, Мордред дала ему понять, что они оба желают Грааля. Она бы не приняла участия в Войне, если бы это не было её наилучшей возможностью стать королем.

Но даже это не имело особого значения. Естественно, Слуга исполнит своё желание, но это просто значило, что у каждого из них была мотивация. Не похоже, что они, Мастера, обладали каким-то способом приказать им превратить желаемое в более уместное для Ремнанта, даже если подобное не было бы по-настоящему гадким. Мордред и Искандер ни за что не откажутся от своих желаний, и Арчер…

…

Не имел желания.

Ох.

— Арчер рассказал мне обо всём этом, — поведала Руби. — И когда он это сделал, то предложил использовать своё желание, чтобы исцелить моего отца.

Жон не знал, что и думать. Его подруги могли спасти своего папу. Хороший человек, приютивший их после падения Бикона, оправится от ран, в противном случае у него нет надежды остаться в живых.

Он должен был радоваться. В конце концов, он знал, что значит остаться без одного из родителей, а Руби и Янг без Грааля лишатся обоих.

Но глядя на свою семью… видя опустошённых сестёр… слёзы Эмбер…

Он знал о причинах, по которым не мог. Мордред изложила их достаточно ясно. Игнорировать решения мамы и Пирры, изменить историю, чтобы спасти их, было бы оскорблением выбора, совершённого ими в своих жизнях. Кроме того, у него было чувство, что изменение прошлого несло в себе больше эффектов, чем он осознавал.

Тайяна тяжело ранило. Он всё ещё не умер. Не было никаких сомнений, что Грааль спасёт его без последствий.

Мамы и Пирры не стало. Он не мог жертвовать живыми, чтобы спасти мёртвых.

И всё же, плач Эмбер…

Он сделает всё, чтобы помочь своим сёстрам перестать плакать. Даже невозможное.

— Руби, — тихо прошептал он. — Как давно ты знаешь об этом?

Серебряные глаза девочки в красном уставились прочь.

— Арчер сказал мне после Куроюри. Я поговорила с Янг только сегодня. Я знаю, что мне следовало сказать тебе раньше. Прости.

Жон легонько рассмеялся.

— Прости? Прошло всего несколько дней.

— Но мы же обещали говорить друг с другом! Больше никаких секретов! — объявила Руби. — Я должна была сказать тебе, как только узнала. Я обещала, что буду прикрывать тебя, и я…

— Взяла немножко времени, чтобы подумать об этом, — закончил за неё Жон. — Руби, ты не хранила какой-то тёмный секрет, ты выясняла детали. Лучше бы ты сделала так, чем столкнулась с этой ерундой без раздумий.

Плечи Руби опустились книзу.

— Я не хочу манипулировать тобой. Но я знаю, что ты тоже хочешь использовать Грааль. Я не хочу предавать тебя и не хочу предавать их.