Глава 63

Озпин вздохнул, свечение магических цепей исчезло с его рук.

— Леонардо, почему ты просто не поговорил со мной?

Его старый друг не смог ответить. Раздавленная и окровавленная грудь мужчины воспрепятствовала этому.

Всё рушилось вниз. Озпин сделал все, что было в его силах, чтобы успокоить Леонардо, но ужас, охвативший того, что бы ни показала ему Салем, свёл его с ума. Человек, которому Озпин доверил Хейвен, давно ушёл. Всё, что оставалось делать — покончить с ним.

Боевой стиль Лайонхарта основывался на огне из стационарного положения, его оружие, по сути, делало его артиллерийской платформой. Недостатком подобного метода являлась трудность поражения небольшой, быстро движущейся цели. А Озпин уже несколько жизней гордился своей скоростью. Едва только фавн-лев попал ему в руки, всё, что Озпину оставалось сделать, так это выпустить нужное заклинание.

Теперь дело было сделано. И Озпин снова почувствовал себя опустошенным. Однако в данный момент не он был самым важным человеком.

«Оскар, с тобой все в порядке? Ты в первый раз видишь мертвое тело».

«Ага. Да, я…. Я в порядке».

Мальчик лгал. Озпин видел свое первое тело за бесчисленное количество жизней, и ни разу он не был в порядке. Оскар пытался быть храбрым. Восхитительно, но бесполезно в долгосрочной перспективе. Никто никогда не перестаёт волноваться из-за кровопролития. Или, по крайней мере, не должен.

Тем не менее, у них не имелось времени вдаваться в подробности. Один враг был повержен, но они по-прежнему находились посреди битвы.

Озпин развернулся и вышел из развалин директорского кабинета. Остальная часть школы находилась в состоянии не намного лучше: изящные, крепкие стены превратились в щебень от постоянно грохотавшей битвы. Как и Бикон ранее, академия, построенная Озпином в конце Великой войны, теперь представляла не более, чем оболочку от себя.

Хотя, как ни странно, гора перестала трястись снизу. В течение последних нескольких минут сотрясения земли почти постоянно ощущались даже на фоне рёва остальной части битвы. Их прекращение означало либо то, что сражение внизу переместилось в отдельный план реальности, скорее всего, в Мрамор Реальности в хранилище Девы Весны, либо сражение подошло к завершению. Если повезёт, один из их союзников одержал победу… Ах!

Мысли Озпина прервал взрыв розовой праны, тело Оскара едва успело среагировать, чтобы увернуться от выброса. Его глаза вспыхнули, но ничего не привлекло к себе его внимания, что определенно не должно было быть возможным, когда Кастер только что напала на него. Это означало, что навязчивое присутствие, ощущаемое им в его сознании (благо от его обновленных магических способностей), ослепляло его.

К счастью, оно могло воздействовать только на его разум.

«Оскар?»

«Их двое. Одна — в воздухе, а другая атакует».

Озпин рванулся, с тростью, выставленной вперёд. Перед ним вспыхнул зеленый символ, и дюжина полос энергии устремилась к двум различным позициям. Пара розовых глифов вспыхнула и встретила заряды в полете, подняв ослепительные облака пыли. Вдруг, дым разделился на две части, как от какого-то невидимого меча.

По лицу бывшего директора пробежала усмешка. Он поднял свою трость на пути предполагаемого невидимого оружия и почувствовал, как что-то обернулось вокруг её длины несколько раз. Вспышка укрепления, и он сильно дернул за звено, чувствуя, как что-то летит к нему.

К несчастью, его чувства вспыхнули прежде, чем этот предмет смог добраться к нему, шквал черных призрачных мечей обрушился ему на голову. Он бросился прочь, как только мог, но вынуждено отбросил свою трость.

Озпин зарычал, поворачиваясь к источнику призрачных клинков.

— Мисс Шни.

Беловолосая девушка сузила свои адские желтые зрачки, еще больше глифов появилось над её головой, клинки из них нацелились и были наготове.

Воздух замерцал, и рядом с ней появились Эмеральд и Кастер.

«Гм, Оз», — Оскар сглотнул. — «Мы в меньшинстве».

«Я вижу», — напомнил ему Озпин, и по его лицу покатилась капелька пота. — «Не волнуйся. Мы не без союзников. Я могу продержаться достаточно долго, чтобы Кроу и остальные пришли к нашему…»

Тяжелое покалывание пробежало по его спине. Пол под его ногами треснул и раскололся.

«О нет».

«Что это? Кто это?»

— ОЗПИН!

Старый, как вечность, волшебник рухнул на истерзанную поверхность, его Аура напряглась, когда сам воздух, казалось, навалился на него, с силой вжимая в разломанный камень.

Озпин напрягся, чтобы поднять взор под тяжестью гравитации, и только мельком разглядел незнакомую пару чудовищных босых черных ног.

И чуть меньшую, гораздо более знакомую пару коричневых сапог с зелеными леггинсами.

— Хейзел.

Последний Герой нанёс быстрый, тяжёлый удар ногой в лицо волшебнику, и Озпин погрузился во тьму.

***

Эмеральд вздохнула, когда маленький мальчик, по-видимому, профессор Озпин, рухнул как подкошенный. Вслед за её нападением на Кирея, прошедшим гораздо хуже, чем она ожидала, то, что деревенщина оказался достаточно искусным, чтобы использовать дым, чтобы видеть сквозь её иллюзии, оказалось немного неприятным сюрпризом.

Она не могла поверить, что за ублюдок. Она знала, что её бывший товарищ по команде был силен, но она думала, что с подкреплением Кастер она сможет уничтожить его и отомстить за Синдер. Вместо этого глупый ухмыляющийся придурок всё ещё подавлял её и каким-то образом использовал свои Черные Ключи, чтобы свести на нет её Проявление. Это доводило до бешенства. Она сгруппировалась с Кастер, просто чтобы убедиться, что придурок не выпрыгнет обратно из дыры, в которую Сяо Лонг затолкала его, как какой-то персонаж из фильма ужасов. Ну и что с того, что она упустила Блейк, она и на полмили не приблизится к этому парню без Слуги за спиной.

Но теперь, когда Слуга была при ней, а Хейзел и Райдер Альтер прибыли, они могли спуститься в ту же самую дыру и убить гаденыша. Синдер будет отомщена!

Хейзел внимательно оглядел всех троих.

— Уоттс?

— Мёртв, — просто констатировала Вайсс.

— Ясно, — нахмурился Хейзел, его глаза слегка опустились.

Вайсс змеёй скользнула вперед, Миртенастер качнулся сбоку от неё. Она занесла тонкое лезвие над бесчувственным телом Озпина.

— Ну что ж, пора заканчивать.

— Нет, — заявил Хейзел, поймав её руку, когда та упала вниз.

— Что значит «нет»? — спросила Вайсс. — Это Озпин. Буквально, заклятый враг Королевы. Он превратил моих друзей в своих пешек. Чёрт возьми, ты хочешь его голову больше, чем кто-либо ещё в этой комнате.

Адский взгляд Хейзела, брошенный на мальчика, лежащего на земле, не опровергнул заявление снежной королевы, как и его походка к оброненной волшебником трости и растаптывание посоха надвое. И всё же он покачал головой.

— Если мы убьем его, он просто перевоплотится. И как доказывает этот мальчик, он не прочь немедленно вернуться в бой.

— Так что, мы просто оставим его здесь? — спросила Эмеральд. Убийство ребенка моложе, чем даже Руби, было не совсем первым, что приходило ей на ум, но он был сосудом для древнего волшебника. Оставить его на поле боя, чтобы он пришёл в себя, не слишком поможет делу Королевы.

— Нет, — заверил её Хейзел. Он наклонился и взвалил ребенка на плечо. — Мы забираем его с собой. Королева хочет иметь с ним дело лично. У неё на уме что-то особенное. Мы уходим прямо сейчас.

— Что? — воскликнула Эмеральд. — Мы не можем уйти! Кирей здесь. Он внизу, в хранилище. Мы должны убить его.

— Больше нет, — открыл Хейзел. — В окрестностях нет никаких мистических сигнатур, кроме наших. Даже хранилище больше не активно.

Эмеральд повернулась к своей Слуге.

— Кастер?

— Это правда, Мастер, — подтвердила Медея. — Не знаю как, но все они будто исчезли. Всего несколько минут назад я сражалась с Лансером, а теперь не могу уловить даже дуновения от него.

— Как? Люди не исчезают просто вот так вот!

— Ты говорила, что Кирей был в хранилище? — спросила Вайсс. — Если он позвал Гильгамеша, как только спустился туда, думаю, нетрудно догадаться, что случилось с остальными Слугами. Он нашел там Рейвен Бранвен и убил их всех, забрав с собой Реликвию Знания.

Эмеральд повернулась к Хейзелу.

— Королева как-то упомянула, что ты можешь убить Гильгамеша. Ну что же, он — прямо тут.

— Если у Короля Героев нет Эа, у меня имеется шанс против него, — поправил Хейзел. — И если, захватив Рейвен Бранвен, он каким-то образом вернул себе своё сокровище … несмотря ни на что, его здесь нет. Такую мистическую сигнатуру, как у него, невозможно было подавить. Теперь, когда Реликвия исчезла, а наши враги ушли или умерли, у нас нет причин оставаться здесь.

— Ну, не все наши враги. Эта бандитка и Мастер Лансера по-прежнему заняты с моей Арма Нукелави. И, по словам Сэйбер Альтер, нет никаких признаков Руби, Жона или их Слуг, — заметила Вайсс. — Я не против оставить их на потом. Но как насчет Райдера Янг? Вы двое прикончили его?

— Я уничтожу Короля Завоевателей в его полную силу, — прорычал Райдер Альтер снежной королеве. — И ни минутой ранее.

— Ничего страшного, — пожала плечами Вайсс. — Если ты увидишь его снова, это будет означать, что Янг сбежала от Гильгамеша.

Кастер приподняла бровь.

— Ты думаешь, твоя подруга сможет ускользнуть от Короля Героев?

— Я ожидаю чего угодно со стороны моей команды.

— Хватит разговоров, — провозгласил Хейзел. — Райдер, твоего скакуна.

— Как угодно.

Эмеральд закипела.

— Значит, мы просто сбежим? Враг всё ещё может быть тут. Мы видели всех Слуг, кроме Ассасина, так что это, должно быть, тот, кого вызвал Кирей. Может быть, у него есть какой-нибудь Благородный Фантазм, который может их спрятать.

— Даже если бы он им обладал, Король Героев не позволил бы ему им воспользоваться, — заявил Хейзел. — Он не ценит помощи в битвах, которые заявляет своими, и уж точно не стал бы прятаться.

— Расслабься, Эмеральд, — настаивала Вайсс. — Это не проигрыш. Даже если ты права и Кирей каким-то образом скрылся от нас, большая часть наших врагов всё ещё уничтожена, а остальные изранены. У Руби много силы духа, но она понятия не имеет, как бороться с кем-то масштаба Королевы. Теперь, когда Кроу мертв, а Озпин в наших руках, она даже не будет знать, куда ей идти. По крайней мере, до тех пор, пока я не дам ей путеводный свет Королевы.

Эмеральд заскрежетала зубами, но не стала спорить. Они не победили полностью, в конце концов, они лишились Реликвии Знания, но с теми достижениями, которых их группа добилась, это также не было поражением. Сократить свои потери было неплохим планом. В конце концов, быть хорошим вором — означало знать, когда нужно уйти.

И всё же то, что убийца Синдер сбежал, приводило её в бешенство.

— Мастер, — мягко прошептала Кастер. — Всё хорошо?

Эмеральд вздохнула.

— Я в порядке, Кастер. Спасибо, что спросила. Как дела? У Лансера был такой вид, будто он устроил тебе настоящий бой.

— Можно и так сказать, — усмехнулась Кастер. — Сражаться с рыцарским классом достаточно тяжело для мага, даже когда у того нет оружия, способного уничтожать магию. Если бы наша маленькая дуэль продолжалась гораздо дольше, я подозреваю, что всё обернулось бы очень плохо для моего здоровья.

— Ну что ж, похоже, Кирей всё-таки на что-нибудь годится, — заметила Эмеральд. Она покачала головой и улыбнулась своей Слуге. — Я рада, что с тобой всё в порядке.

— Благодарю, Мастер. Хотя, по крайней мере, если нашего врага уничтожит Король Героев, нам больше не придется снова иметь дело с этим копейщиком.

— Я помещу это в графу «Очень маленькие плюсы».

***

Диармайд видел множество невероятных вещей в своей жизни, но чудеса класса Арчер, казалось, постоянно превосходили их все.

Он не знал о личности Короля Героев на протяжении всей четвертой Войны Святого Грааля, но едва ли удивился, когда Райдер поведал ему об этом. С первой ночи в доках Фуюки было совершенно очевидно, что золотой мужчина — Слуга редкой силы даже среди героев. Возможно, он был высокомерен, но его уверенность вряд ли была необоснованной, когда он мог обрушить орду Благородных Фантазмов на любого ничего не подозревающего или подозревающего врага. Он поверил Арчеру, когда тот сказал, что у него есть противовес Вратам Вавилона, хотя и не мог понять, что же это за загадочный Бесконечный Край Клинков.

Теперь же, глядя на покрытое сажей небо, в котором доминировали титанические ржавые шестерни, его разум начал соединять точки.

— Что… так вот что у него было в рукаве? — Мордред ахнула, её глаза широко распахнулись, как и у Диармайда, скользя взглядом над бесконечным полем клинков, легенды и наследие, исходящие от каждого оружия волнами, настоящий арсенал мифов, готовых подняться в битву. — Невероятно.

Оба рыцаря стояли на коленях, тяжело опираясь на оружие. Ни один из них не пошёл в атаку против Гильгамеша свежим, хотя согласно рассуждениям Диармайда, его поединок с Кастер, вероятно, потребовал более легкого напряжения, чем собственный опыт Мордред из того немногого, что он слышал, и ущерб, нанесённым Королём Героев их ногам, не являлся незначительным. Добавьте к этому, что у обоих их Мастеров был опасно низкий уровень Ауры и, следовательно, магической силы, чтобы подпитывать их, и они не будут перемещаться слишком быстро в ближайшее время.

К счастью, Арчер счел нужным изменить их расположение, когда привёл группу в свой внутренний мир. Там, где когда-то они были разбросаны, теперь они были объединены рядом с холмом мечей, леди Блейк, Жон и Руби, и бессознательная Янг, все расположились позади рыцарей. Даже Рейвен, освобожденная от пут, обреталась поблизости, лихорадочно оглядывая упавшее тело дочери.

— Янг! — воскликнула Руби. Она бросилась к сестре и присоединилась к предводительнице бандитов на земле, обыскивая блондинку на предмет каких-либо заметных повреждений. — Как она? Что не так?

— Реликвия Знания, — объявила Рейвен. — Если её зажигает кто-то, кроме Озпина, Салем или Девы, то этот «кто-то» не сможет контролировать информацию, которую даёт Реликвия, не без невообразимого сосредоточения с их стороны. У Янг только что была целая вселенная событий, запихнутых в её череп, и возможно, даже больше.

— Ну и как же мы её вылечим? — возопила Руби.

— Она не должна была продержаться так долго, — пробормотала Рейвен. — Может быть… может быть, она справляется. Если она до сих пор не сгорела, может, она сфокусировала поток, сократила его до одного события или серии. Если так, то с ней все будет в порядке. Я надеюсь.

— Ты надеешься? — прорычала Руби.

Рейвен отвела взгляд, в её алых глазах застыл стыд.

Диармайд посочувствовал её чувству вины, но она сама навлекла это на себя. Она предала их, чтобы украсть Реликвию, и подвергла опасности их всех. Кстати о…

— С вами все в порядке, миледи? — спросил он Блейк.

Его Мастер кивнула.

— Всё хорошо. У меня было несколько близких контактов с Эмеральд и Киреем, но я вышла из них в порядке, — её взгляд переместился на усеянные сталью поля вокруг них. — Это… это невероятное место. Это и есть Мрамор Реальности? У Райдера тоже есть такой?

— Очевидно, да, — подтвердил Жон. Побывав во внутреннем мире раньше, он был менее очарован, чем остальные. Хотя даже тогда его взгляд метнулся к массивным шестеренкам, парящим в небе, стружкам ржавчины, осыпающимся с искусственных спутников. — Держитесь настороже. Даже если все пойдет по-нашему, это будет та ещё суматоха.

Мордред подняла меч, споткнувшись о раненое колено, но, стиснув зубы, удержалась.

— Не беспокойся, Мастер. Здесь тебе ничего не угрожает.

— Хороший план.

Все головы повернулись к вершине холма клинков, сам Арчер стоически возвышался на вершине. Его алая мантия величественно развевалась даже в безветренном мире, его тень полыхала по янтарной земле.

— Я удержу его от прямых выстрелов по вам всем, но, после первичного отражения, я мало что смогу сделать, — предупредил Слуга Лука. — Держите своих Мастеров и мою Мастер в безопасности, пока всё это не завершится.

— Что? — воскликнула Руби, вскакивая на ноги. — Нет, Арчер, я могу помогать тебе…

— Мастер, этот мир требует довольно много праны, чтобы поддерживать его, — напомнил ей Арчер. — Твоя Аура и так не в самом лучшем состоянии. Если ты ввяжешься в битву, неизвестно, сколько у нас будет времени. И прежде чем ты упомянешь свои серебряные глаза, я не припомню, чтобы у тебя был этот светящийся шрам, когда мы в последний раз виделись.

Диармайд понял, что имел в виду Арчер, короткая полоска светящегося серебра сияла прямо под правым глазом Руби. Молодая Охотница шлепнула по нему ладонью и сердито уставилась на Слугу.

Арчер только улыбнулся.

— Не волнуйся, Руби. Сэйбер и Лансер спасут всех, кого смогут, и я тоже. Я здесь не один.

Руби посмотрела вниз, её глаза скользнули по Янг, прежде чем вернуться к своему Слуге.

— Ассасин… ты смог… ну…?

Арчер помрачнел.