Глава 79
— Ты уверен, что точно не знаешь, что это такое?
— Точно, — подтвердил Кирицугу. — Я никогда даже не слышал про такой навык, не говоря уже о наличии его у меня.
Руби приподняла бровь.
— Значит, мой анализ ошибочен? Может ли вообще он пройти неправильно?
Её дед покачал головой.
— Нет. Он может что-то упустить, но быть абсолютно неверным? Это невозможно. И это объяснило бы, почему Гаэ Болг Арчера не убил меня в Хейвене.
Руби нахмурилась. Она стояла в задней части кабины со своим дедушкой, в то время как Винтер и Рен сидели впереди, Блейк и Лансер отступили в трюм самолета.
Команда «стелс» была в воздухе уже в течение нескольких минут, Винтер умело пилотировала их воздушное судно, огибая южный фланг орды Гримм, усиленное Проявление Рена скрывало их корабль от чувств врагов, в то время как постоянный огонь и негатив со стороны флота Атласа привлекали монстров к передовой штурмовой группе. Облако черных демонов уже полностью скрыло их союзников, только несколько заблудших буллхэдов виднелись с их позиции.
Учитывая, что они буквально ныряли в самое сердце ада, Руби сочла, что лучше всего в последний раз провести осмотр их вооружения, прежде чем они покинут «Мантл», получая копии оружия каждого из её друзей в своём раздробленном Бесконечном Крае Клинков. Что привело её в замешательство, когда в «Контендере» Кирицугу обнаружился мощный навык, о котором она никогда раньше не слышала. Тот, который при ближайшем рассмотрении мог оказаться довольно неприятным, если другие про него узнают.
«Благословение Святого Грааля». Навык, способный поднять Удачу Ассасина до ранга EX, увеличить шансы на то, что ему нужно, и даже позволить совершать некоторые довольно абсурдные подвиги. Это не избавило бы его от всего, любая удача, в конце концов, иссякнет, но это было чертовски хорошее усиление. Единственным недостатком было то, что для обеспечения подобного состояния, оно лишало удачи людей, окружающих Кирицугу. Руби не могла не сравнить его с Проявлением дяди Кроу, действительно полезным против врагов, но не очень пригодным вблизи союзников.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила она дедушку.
Кирицугу кивнул.
— Так точно. Лансер и я уже малосовместимы как команда, и это только ухудшит ситуацию, особенно с его уровнем Удачи, который и так низок. Я оторвусь от вас всех, как только мы доберемся до замка, направлюсь к Реликвии на другой точке, попытаюсь найти Кастер…
— Ты пойдешь за Киреем, — перебила Руби. Когда он не стал отрицать, она продолжила. — Он, вероятно, где-то там, внутри. Гильгамеш вряд ли отдал бы Салем Реликвию Знаний, так что он, вероятно, приложил к этому руку.
— Совершенно определенно, — подтвердил Кирицугу.
— Так почему же ты идешь за ним? — потребовала Руби, свирепо глядя на своего Слугу.
— «Почему»? Ты хочешь быть той, кто убьет его?
— Мне все равно, кто его убьет, — заявила Руби. — Я о том, что говорила в Хейвене. Он не имеет значения в борьбе за Грааль, Кастер имеет значение. Сделает ли его смерть легче? Очень даже. Но это не значит, что я хочу, чтобы ты отправился улаживать кровную вражду.
Кирицугу ухмыльнулся, его темные глаза наполнились гордостью за неё.
— Это хорошая вещь, чтобы удостовериться в ней. Но тебе не о чем беспокоиться. Отделение меня, в первую очередь, позволит нам охватить больше территории и, я надеюсь, позаботится о Кастер и/или Реликвиях вовремя, чтобы остановить Салем. Я не собираюсь выискивать Кирея. Я просто сомневаюсь, что не столкнусь с ним. Судьба редко бывает так добра.
— Он вроде как одержим тобой, — признала Руби.
— И тобой, — добавил Кирицугу. — Он придет за нами обоими. И из нас двоих я единственный, кто уже победил его в драке, причем, когда я был намного слабее.
— Выиграл бой, но проиграл войну.
Ассасин вздрогнул.
— На сей раз я постараюсь этого избежать. Но, в любом случае, я предпочел бы покончить с ним до того, как он набросится на тебя, или, по крайней мере, ослабить его, чтобы ты могла сокрушить его.
— Это то, из-за чего ты думаешь, ты находишься здесь? — спросила Руби. — Просто чтобы поддержать меня? Эти речи о надежде на завтрашний день… они были только для меня?
— Мое завтра пришло и ушло давным-давно, — сказал ей Кирицугу. — Я бы с удовольствием остался здесь, в этом мире, с тобой, но этому вряд ли суждено быть.
— Что-нибудь может случиться, как ты и сказал. Реликвия Творения может создавать новые тела.
— Если у Салем не было достаточно времени, чтобы соорудить еще одно вместилище для Слуг за то время, пока у неё была Реликвия, я не думаю, что мы сможем справиться с этим за те полчаса, которые у нас есть, — возразил он. — Я люблю тебя, Руби. Но я заварил эту кашу давным-давно, и, как бы ужасно это ни было, у меня нет никаких проблем с тем, чтобы вот так её расхлебать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, чтобы вы могли сделать все возможное при помощи этому миру, который я поставил на путь разрушения. А потом, когда вы все встанете на путь к светлому будущему, я вернусь к своему покаянию.
Руби нахмурилась.
— Хорошо, — ей это не нравилось, но она не видела иного выхода. — Но не входи туда, ища смерти.
— Мне никогда не придется искать смерть. У неё есть привычка следовать за мной.
— Не заставляй меня использовать Командное Заклинание на тебе.
— Это было бы неразумно. У тебя осталось только одно.
— Ты знаешь, о чём я, — фыркнула Руби. Она крепко обняла Ассасина, его руки на мгновение заколебались, прежде чем сомкнуться вокруг неё. Совсем как у Арчера. — Он хочет уничтожить тебя. Он хочет уничтожить в тебе все.
— Ему придется труднее, чем он рассчитывает, — прошептал Кирицугу. — После всего этого времени, я думаю, что наконец-то немного разобрался в нем. Кроме того, никто никогда не мог уничтожать меня лучше, чем я сам.
— Возможно, — согласилась Руби.
— Руби! — позвала Винтер. Руби и Кирицугу разъединились и зашагали вперед, специалист возилась с приборной панелью. — Поступило сообщение с «Мантла».
— Руби… ты слыши… это я… Руби… ответь…
— Это определенно Янг, — заметила Руби, узнав голос сестры, невзирая на помехи. — Почему всё так искажено?
— Здесь нет межконтинентальной связи, — объяснила Винтер. — Флот использует радиосвязь ближнего радиуса действия для коммуникаций, но из-за всех этих Гримм между нами и ними у нас едва ли есть сигнал. Я поражена, что вообще хоть что-то проходит.
— Янг! — крикнула Руби в трубку. — Янг, я тебя почти не слышу! Что случилось? Там что-то не так?
— Руби! Слуша… Эa… Ты… Эа… Мама… сделала… твои глаза…
— Что? — воскликнула Руби, её глаза расширились при упоминании Меча Разрыва. — Янг, что насчет Эа? Ты знаешь, где оно? Янг? Янг?! Черт возьми! Мы можем его вернуть?
— Нет, если только мы не повернем назад, — сообщила ей Винтер. — И учитывая, что у нас и так ограниченное время….
— Это не вариант, — закончил за ней Кирицугу. — Даже если предположить, что штурмовая группа еще не в пути, возвращение назад потратит драгоценные минуты как у Проявления Рена, так и на план против Салем.
— Но она говорила об Эа и маме, — пробормотала Руби, нахмурив брови. — Она выяснила, где они с Рейвен его спрятали? Если бы мы могли заполучить этот меч в свои руки…
— То он был бы так же бесполезен для нас, как и для них без Гильгамеша, — напомнил ей Кирицугу. — И учитывая, что Салем теперь владеет Реликвией Знаний, невозможно сказать, жив ли он вообще. Наша самая верная ставка — следовать прежнему курсу. Если все будут придерживаться своих ролей… что ж, возможно, это лучший шанс, который нам выпадет.
Руби нахмурилась. Её глаза метнулись к Рену, чьи глаза были зажмурены, когда его пальцы сжали приборную панель. Повсюду его Проявление покрывало всё и всех внутри корабля серым оттенком, подавляя и скрывая их эмоции. То, что они продолжали проявлять столько же эмоций, как и раньше, было признаком того, насколько ужасной была ситуация на самом деле.
Как и капелька пота, стекающая по его лбу.
— Хорошо, мы продолжим, — смягчилась Руби. — А пока расскажи мне, что именно, по-твоему, ты выяснил о Кирее.
***
Мордред прищурилась, когда приближающийся рой Сфинксов обрушился с неба, блуждающие молнии вырвались из Гордиевой Колесницы, чтобы уничтожить любого Гримм, прошедшего мимо ударной волны от атаки Сэйбер Альтер. Она крепко держала Кларент в руках, готовая оборонять Жона, Янг и леди Нору. Те трое, конечно, не могли справиться с этим сами в данный момент, учитывая, что двое участников команды JNPR присутствовали при попытке Янг связаться с её сестрой с корабля. Глаза Жона, в частности, все еще блестели, как драгоценные камни.
Мордред не могла его винить. Узнать, что твой лучший друг был неосознающим себя разрушающим мир мечом одного из твоих злейших врагов, было настоящим откровением, даже для их сумасшедших жизней. Это, конечно, имело некоторый смысл, объясняя, почему серебряные глаза Руби причиняли ей вред при использовании на полную мощность, когда эта черта не была свойственна другим подобным глазам. Меч Эa использовал черту, полученную от Саммер, как канал для своей собственной силы, и при излиянии энергии на его более высоких пределах, происходило избегание самоналоженного ограничения причинять вред только Гримм, Слугам или Девам.
Вероятно, она должна была чувствовать себя преданной из-за состояния Руби или из-за того, что Янг скрывала это от остальных, но прямо сейчас у них были более серьезные причины для тревоги. Руби не знала, а Янг достаточно пережила за последние несколько недель, чтобы колебания по этому вопросу были понятны, хотя и чрезвычайно бесполезны. Злость на сестер не остановит армагеддон.
Свет во главе колесницы внезапно погас, Фальшивая Рулер запнулась в воздухе на своих плазменных крыльях, разбитые остатки её флагштока превратились в бирюзовые искры, когда проекция развалилась на части. Мордред потянулась рукой за ноги Райдера и бросила роботу первый из резервных флагов Руби, искусственная Слуга поймала и развернула священное знамя как раз вовремя, чтобы заблокировать следующий выплеск адской энергии.
Рыцарь Восстания нахмурилась. Первого флага хватило доставить их примерно на треть пути к замку, и это было в дополнение к сдерживанию взрывов, пока группа разделялась. Оставшихся двух должно было оказаться достаточно на оставшуюся часть дороги, но это не меняло того факта, что даже с ордой Гримм, сосредоточенной на кораблях Атласа позади них, они вряд ли выберутся из этой передряги.
События, связанные с первым уничтожением Luminosite Eternelle и тем, как Мордред бросила Фальшивой Рулер замену, произошли менее чем за секунду, и даже тогда они едва успели остановить следующую атаку. Экскалибур Морганы был не только мощнее Благородного Фантазма Мордред на близком расстоянии, но и время его активации происходило быстрее, хотя и не так скоро, как Удар Воздуха. Поскольку было вполне вероятно, что Король Рыцарей не будет действовать в одиночку, Мордред требовалось быть готовой встретиться с ней один на один, в то время как другие будут справляться со своими собственными задачами.
Идея была в высшей степени непривлекательной. Как бы она ни утверждала, что это была её собственная победа, Мордред прекрасно понимала, что она добилась взаимного убийства со своим отцом при Камланне только из-за махинаций Морганы. Один на один, она никогда на самом деле не побеждала Короля Рыцарей в бою, и если их предыдущая дуэль в штаб-квартире «Белого Клыка» о чём-то свидетельствовала, её отец стал еще более стойким теперь, когда её очернили. Если она собиралась выиграть, она не могла сражаться, как в прошлом. Она должна была быть большим, делать большее. Экскалибур был закреплен на её боку, Авалон находился там, где, как она надеялась, он принесет наибольшую пользу, если потребуется, и Кларент был таким же остер, как и всегда, но она продолжала ощущать, что этого недостаточно.
Она больше не была одна, она знала это. Жон будет рядом с ней, но, если он не использует свою последнее Командное Заклинание… Нет, если Кроцеа Морс способен на то, что она подозревала, оно ему пригодится, чтобы запустить это. Нет, к данному моменту в чистой силе они оба были на пределе своих возможностей.
А это означало, что ключ к победе будет в том, как они используют эти силы. Мордред была не из тех, кто строит планы на будущее, но она не была слепа к работе своего Мастера во время Войны. Он не был каким-то великим стратегом, продумывающим каждый шаг, что будет предпринят на поле боя, но был искусен в наблюдении за своими доступными ресурсами и уязвимостями своих врагов, чтобы выяснить, какая тактика увеличит его шансы на успех. Он был похож на боксера, перекатывающегося с ударами туда-сюда, запоминающего каждый нанесенный удар и решающего, какой из них он мог бы использовать сам.
На лице Рыцаря Восстания появилась ухмылка. Она не была склонна к размышлениям, но, если бы ей пришлось выбирать, она решила бы, что справится с этим.
***
Кирей осклабился, когда черное щупальце Салем соскользнуло с его руки, оставив после себя единственное темное Командное Заклинание. Он должен был признать, что после стольких лет, проведенных с мешаниной меток на его руке, их отсутствие немного приводило в замешательство. Теперь ему не о чем было беспокоиться.
— Великолепно. Вы говорите, это принадлежало Артуру Уоттсу?