Глава 23
Было странно снова увидеть Неджи. Он выглядел старше, что было странно, если не понимать механику фуиндзюцу запечатывания. Он даже не выглядел худее из-за набранного роста. Чакра, которую Наруто подавал в свиток каждую неделю или около того, поддерживала его здоровье. Его мышцы даже не атрофировались, благодаря консервирующим свойствам матрицы запечатывания. Он выглядел так, словно в любой момент мог проснуться после бодрящего сна.
Прошел уже почти год.
Наруто солгал бы, если бы сказал, что не знает, зачем он сохранил жизнь Неджи. Было бы гораздо проще просто выбросить свиток где-нибудь и полностью избавиться от лжи. Но тогда и Ханаби было бы проще так поступить. Точно так же, как проще было бы сохранить ее тело подобным образом, а не терпеть ее изо дня в день. Но тогда запечатать Неджи было проще простого. Он был полон негодования из-за ссоры с Хинатой и восторга от того, что его план сработал.
Теперь все это казалось таким ничтожным.
Он снова опустил взгляд, глядя на закрытые глаза старшего подростка. Бьякуган, такой мощный инструмент. Большинство, если бы его спросили, признали бы Шаринган как более ценное и завидное доудзюцу. Непревзойденные рефлексы и способность копировать любое дзюцу, просто увидев его? Идеальный инструмент для шиноби. Но для кукловода — триста шестьдесят градусов обзора на мили в любом направлении, непревзойденный охват и способность манипулировать марионетками, даже не приближаясь к противнику на расстояние мили? Это был настоящий приз.
В связи с этим возникает вопрос, почему он так долго ждал, чтобы отобрать их у Неджи. Печать Клетчатой Птицы представляла собой проблему, но он изучал ее в качестве побочного проекта до тех пор, пока его план был в действии. Хотя он не мог удалить эту штуку, он был уверен, что сможет обмануть ее и отключить ее способность уничтожать глаза при удалении. Для этого достаточно было бы подключить часть матрицы к неработающей метке, чтобы она была уничтожена вместо Бьякугана.
Он придумал это еще несколько месяцев назад.
Скрытность тоже была проблемой. Он вряд ли смог бы объяснить тот факт, что его глаза внезапно изменили цвет; особенно учитывая, насколько узнаваемыми были бледные глаза Хъюги. Но он постоянно пользовался контактами во время миссий по проникновению, часто несколько дней подряд. Контакты ниндзя были намного выше их гражданских аналогов. Для их использования требовался небольшой постоянный поток чакры, но не было никакого дискомфорта или раздражения, а их цвет можно было менять по прихоти.
Точно так же Наруто теперь привычно надевал на миссии свои большие тонированные очки. Не будет ничего особенного в том, чтобы начать носить их постоянно. В деревне наверняка были ниндзя с более странными причудами — хотя это, вероятно, только усугубило бы некоторые сравнения, которые люди делали между ним и Абураме. Другие хёуги могли заметить, что что-то изменилось, но простая печать — любезно предоставленная Нидайме Хокаге — на боковой стороне очков исправит это. Многие здания в деревне были закрыты от посторонних глаз.
Это было бы хлопотно, и еще один постоянный источник беспокойства о том, что его обнаружат — но у него их и так было достаточно. Сейчас один из них холодно смотрел на него из другого конца комнаты.
Он ожидал протестов, споров, криков или, возможно, даже нападения, когда он снял с тела Неджи печать. Вместо этого Ханаби просто сел в углу комнаты и просто… смотрел. Это не было особенно пугающим. Наруто уже полностью оправился от встречи с мучительной смертью и не чувствовал угрозы со стороны миниатюрного Хёуги. Он просто… был рядом. Похоже, он был не единственным, кто ждал этого дня.
Она подтвердила это, сказав: «Это будет так, ты знаешь».
Он поднял голову, но она смотрела уже не на него, а на Неджи.
«В детстве у меня были наставники, но, полагаю, ты и сам догадывался», — продолжала она, обращаясь больше к себе, чем к нему. «Я не должна была знать, но получила много того, чего не должна была, благодаря Хинате. Ее слабость была моей надеждой, долгое время. Надеждой, что, может быть, мне не придется быть заклейменным этой печатью. Надежда, что меня не постигнет жестокая судьба моего дяди». Она тоскливо улыбнулась. «Мне кажется, я так и не поняла, пыталась ли Хината защитить меня — было ли это все притворством, чтобы сделать моего отца более нерешительным — или она действительно была настолько слабой.»
Наруто ничего не ответил, думая о тех немногих проблесках, которые он имел с наследницей Хъюги, когда она не знала о его присутствии. О тихой ярости, которую она проявляла по отношению к различным тренировочным стойкам, которые она быстро превращала в щепки. Он и сам не был до конца уверен.
«Итак, у меня были наставники. Только лучшие для потенциального наследника клана. Они не просто учили меня сражаться. Они учили меня тому, что значит быть Хъюгой, быть куноичи. Читая ваши книги, я теперь вижу, как сильно это было искажено. Такой безопасный, черно-белый мир, в который меня пытались запихнуть. Но была одна Акане. Она считала, что я должна знать, каков реальный мир». С ее губ сорвался тихий вздох. «Она продержалась недолго, прежде чем мой отец понял, что она отклоняется от утвержденных уроков».
Она наконец-то оглядела его, ее глаза были странно пустыми, как будто она сдерживала свои эмоции.
«Я была молода. В основном я помню только, как мне было неприятно вот так проказничать за спиной отца. Но один урок мне очень запомнился. Она сказала мне: «Ханаби, если ты однажды станешь главой этого клана, то ты должна знать одну очень важную вещь. Шиноби принимают трудные решения во имя самых разных вещей. Как главе клана, тебе придется принимать больше, чем многим другим. Но главное, чтобы ты понимал, когда решение будет слишком сложным. Вы всегда будете знать это, когда увидите. Это будет тот случай, когда ты почувствуешь, что проиграл, независимо от того, какой выбор ты сделаешь».
Ее взгляд вернулся к лежащему Неджи. «Я не думаю, что ты плохой человек. Несмотря на то, что я сказала, я не думаю, что спасла бы тебя. Я также не думаю, что понимаю тебя. Не полностью. Но я думаю, что это твоя черта. Я знаю, что ты думаешь сделать, и если ты это сделаешь, ты действительно станешь неискупимым».
Она замолчала, встала и пошла к двери, остановившись на пороге, словно желая сказать что-то еще, но потом одумалась и прошла дальше без единого звука.
Наруто пришлось остановить свою руку, беспокойно постукивающую по столу. Он обдумал ее слова, но потом отмахнулся от них. С чего это она взяла, что читает ему лекции о морали и о том, где находится грань? Она не знала, через что ему пришлось пройти. Она даже не могла видеть эту грань. Он был шиноби, убийцей, человеком, который делал все, что должен был делать.
Так почему он должен был делать это?
Он тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Это было очевидно, не так ли? Сасори доказал, насколько он на самом деле слаб. В тот день он избежал смерти, и ему нужно было использовать любое преимущество, если он хотел избежать этого снова. Он не думал, что особенно боится смерти. В его профессии с этим можно было примириться. Тем не менее, он пока не хотел умирать. Он хотел еще многое сделать. Он хотел еще многое узнать. Как далеко он может зайти в своем ремесле? Что может сделать для него чакра Кьюуби? Смогут ли люди узнать его таким, какой он есть, а не таким, каким он был?
Нет, он еще не умирал. Бьякуган был просто еще одним преимуществом. Инструмент. У него их было предостаточно, так как же еще один может переступить черту? Кроме того, Неджи в любом случае был проигравшей стороной. До того, как Наруто схватил его, подросток ходил по тончайшему льду, который только можно себе представить. Неужели люди думали, что то, что он сделал с Хинатой, не повлечет за собой никаких последствий? Только публичный характер инцидента не позволил Хъюге убить его на месте.
Нет, клан выжидал удобного случая, чтобы убрать его. Этого давно следовало ожидать. Само его существование нарушало статус-кво. Такой блудливый член ветви только разжигал и без того кипящее недовольство со стороны этой части семьи. То, что он сделал с Хинатой, стало последней каплей. Старейшины клана наконец-то получили свое оправдание. Если уж на то пошло, Наруто продлил жизнь подростка. В какой-то мере он даже освободился бы от печати Птицы в клетке.
Так бы поступил Сасори.
На этом ход его мыслей прервался.
Так поступил бы Сасори, не так ли? Вот только, встретив Сасори, он обнаружил, что тот был… неполноценным. Идеализированное видение, которое он имел — блудный кукловод, не понятый своей деревней, отправившийся в одиночку прокладывать свой собственный путь — было безвозвратно разрушено этой стычкой. Но и из нее можно было извлечь уроки. Он должен был проложить свой собственный путь, как он это сделал все эти годы назад. Он должен был стать таким кукловодом, каким хотел быть, а не просто бледной имитацией какого-то фантастического идеала из его детского воображения.
Вот что должен был сделать Сасори.
Но хотел ли он этого?
От размышлений его оторвало жужжание печати периметра, сообщившее, что кто-то стоит у двери. Несомненно, это была просьба о миссии, с тех пор как он стал джоунином, он получал их все больше и больше. Он бросил последний взгляд на тело Неджи, затем запечатал его и вышел. По дороге он прошел мимо Ханаби. Она отказалась встретиться с ним взглядом, спокойно выполняя одно из ката своей семьи. В животе у него что-то перевернулось, и он нахмурился.
Он выбросил все это из головы. Нужно было подумать о чем-то, когда у него не было задания.
Он не был рад снова оказаться в палящем зное великой пустыни Казе. Еще меньше он был рад тому, что оказался там по приказу Суны. Деревня пыталась исправить «вопиющие и неподчинительные действия своего марионеточного корпуса, совершенные вне официальной санкции». Ему пришлось насмехаться над этой мыслью. Он был уверен, что единственным вопиющим поступком в их глазах был тот факт, что они потерпели неудачу. Тем не менее, в данном случае он не беспокоился о предательстве. Суна и так уже ходила по натянутому канату. Еще одна подобная неосторожность, и Хокаге без колебаний нанесет ответный удар по полной программе. Ситуация в Кумо только начала стабилизироваться, поэтому он не преминул бы направить всю мощь вооруженных сил Конохи на своего непрочного союзника.