Глава 26

«Значит, ты ничего не помнишь?» спросил Хокаге, задумчиво нахмурив брови. Наруто и Хината покачали головами. Сасукэ стоял в стороне, выполняя свою часть работы.

«Хокаге-сама, с уважением», — вклинилась Хината, голос ее дрогнул. Возможно, она и смогла бы противостоять Мукаде — хотя она этого и не помнила, — но Хокаге — это совсем другое дело. «Я не уверена, что есть что вспоминать».

Сандайме посмотрел на Наруто в поисках подтверждения. Блондин тщательно подбирал слова.

«Я должен согласиться. Мукадэ вмешался в фуиндзюцу, содержащее то, что, как мы подозреваем, было Рюмяку, затем произошел какой-то взрыв. Мы оба, — он указал на Хинату, — помним, что чувствовали, будто что-то забыли». Он постарался заранее расспросить ее о том, что она думает об этом событии, чтобы прояснить свою собственную историю. «Но я подозреваю, что это может быть просто затянувшийся эффект от вмешательства в продвинутое пространственно-временное фуиндзюцу».

Объяснение должно подойти. С точки зрения стороннего наблюдателя — точнее, Сасукэ — белый свет поглотил их всех, но затем отступил, оставив их лежать в центре платформы, а Мукадэ нигде не было видно. Наруто счел за лучшее не выдавать, что он помнит весь этот инцидент… он и сам еще не все понял.

Хокаге просмотрел лежащий перед ним файл и медленно кивнул. «После этого инцидента Мукадэ больше не видели, так что я подозреваю, что он, скорее всего, был уничтожен своими злополучными амбициями. Если больше ничего нет, — он поднял голову, сканируя всех троих, но не получил ничего, кроме пустых взглядов, — то на данный момент, я думаю, мы можем считать эту миссию успешной».

Он пренебрежительно махнул рукой, давая понять трем ниндзя, что пора уходить, и только потом поднял руку. «О, Хината. Я бы хотел, чтобы ты осталась на минутку». Заметив ее панический взгляд, он просто улыбнулся своей дедовской улыбкой. «Не нужно паниковать, моя дорогая. Я просто хотел бы поболтать о твоем недавнем выступлении».

Наруто с ухмылкой оглянулся через плечо. Он вспомнил свою собственную «аттестацию» за несколько дней до повышения до джоунина. Хорошо для нее. Может, она и не помнит всего, что сделала в Роране, но она заслужила хотя бы это. На мгновение его взгляд задержался на портрете, висевшем за столом Хокаге — Минато спокойно смотрел на него с уверенной улыбкой — затем он повернулся и вышел.

Наруто бросил куртку на верстак, когда вошел, и улыбнулся сам себе — он даже не был уверен, чему именно. Успешной миссии? Встрече с отцом? Тому, что удалось обмануть Хокаге? Просто казалось, что сейчас самое время быть в хорошем настроении.

«Черт, если у меня нет для тебя истории», — сказал он, проходя мимо Ханаби, читавшей книгу на своей кровати. Она незаинтересованно хмыкнула, и он напустил на себя важный вид. «Да ладно, там есть путешествия во времени и все такое».

Юная Хъюга лишь подняла глаза от книги, окинула его холодным взглядом и вернулась к чтению. Это напомнило ему о том, почему именно она могла на него обидеться. Это было как плеск холодной воды на его хорошее настроение. Он взглянул на место, где хранилось тело Неджи, и уставился на него, как будто свиток с оскорблениями должен был исчезнуть сам по себе.

Не-а, все еще там.

Наверное, он выглядел глупо, стоя посреди комнаты и тупо уставившись в стену. Он обдумал все те разнообразные доводы, которые пронеслись в его голове сотни раз с тех пор, как проблема была взвалена на его плечи — правда, им самим. И вдруг они показались ему ничтожными в сравнении с одним непостижимым фактом.

Ханаби была права.

Если бы он пошел на это и украл глаза Неджи, это был бы один шаг слишком далеко по темному пути. Что такое материальное преимущество против цены его человечности? Он видел это уже дважды. Сасори. Мукадэ. Такие же люди, как и он, идущие тем же путем, готовые отбросить то, что делало их людьми, ради власти. Хотел ли он, чтобы это был он?

Он видел, как все эти люди взывали к нему в Роране, приветствовали, благодарили его. Стали бы они так себя вести, если бы он был каким-то нечеловеческим существом? Если бы он был чудовищем? В его мысли вторглись болезненные воспоминания детства, которые, как ему казалось, он оставил в прошлом. Бормотание и шепот вдали от ушей.

‘Демон’.

‘Монстр’.

Неужели он действительно сдастся и станет тем, кем все его уже считали? Был ли он таким? Тот, кто не мог вынести даже столько?

И вдруг вопрос, который тяготил его несколько месяцев, отпал сам собой.

«Что, если я скажу, что ты можешь уйти?» резко спросил он, и, несмотря на то, что она изо всех сил старалась не обращать на него внимания, вопрос застал Ханаби врасплох, ошеломив ее.

«Ч-что?» Она моргнула, а затем посмотрела на него, опасаясь какой-то жестокой шутки. «И это все, ты просто отпустишь меня?»

«Конечно, нет», — ответил Наруто. Она бы пошла и разоблачила его, отменив изменения, которые он пытался внести в свою жизнь». Ее лицо мгновенно опустилось, а его губы слегка искривились от непонимания. «Мне недавно напомнили, что существуют определенные фуиндзюцу, которые могут удалять воспоминания. Если хочешь… я могу применить одно из них к тебе, и освободить и тебя, и Неджи». Это не было идеальным решением. Если бы кто-то догадался о том, что он сделал, достаточно решительный мастер печати мог бы легко вернуть воспоминания. Именно поэтому он не думал об этом раньше.

«Вот так?»

«Именно так», — подтвердил он кивком. «Все, что ты потеряешь, это время».

Ханаби нахмурила брови, и он слишком хорошо понимал ее беспокойство. Если бы кто-то предложил ему такую же сделку, он не знал, что бы он сделал. Он бы отказался от шанса сбежать самостоятельно, в обмен на все, чему она научилась, все, что выросло за последний год.

«И ты освободишь Неджи тоже?»

«Я смогу что-нибудь придумать». Еще одна причина, по которой он не рассматривал этот план раньше — у него не было надежного завода в деревне Облака, чтобы сделать его осуществимым. «Я знаю, что ты многого просишь, но…»

«Нет», — быстро вмешалась Ханаби, удивив блондина подлинностью своего тона. «Нет. Если я доверяю тебе в чем-то, то, по крайней мере, будь честен со мной». За все время, пока она была его пленницей, Наруто не сказал ей ни одной лжи. Конечно, он намеренно скрывал от нее что-то и использовал полуправду, чтобы склонить события в свою пользу, но никогда не говорил откровенной лжи.

Она стояла, удивленная его предложением, а теперь сидела, сложив руки вместе так, как Наруто видел сотни раз, когда Хината нервничала или задумывалась. Он знал, что решение было непростым, но, честно говоря, не ожидал от девушки таких раздумий.

«Должен заметить, — вклинился Наруто в ее размышления, — что независимо от того, что ты выберешь, я освобожу Неджи… так что я не смогу сделать это предложение дважды». Притвориться, что выкрал обоих пленников Хъюги из Кумо один раз? Возможно? Сделать это с Неджи, а затем с Ханаби позже? Это вызвало бы гораздо больше вопросов, чем ему было бы удобно ответить. Или, точнее, чем он был в состоянии скрыть.

Похоже, это не слишком облегчило выбор Ханаби, и девушка продолжала молча смотреть на землю. По крайней мере, Наруто мог оставить ее наедине со своими мыслями, и, пройдя через комнату к своему столу, принялся за составление краткого отчета о миссии после инцидента в Роране, столь же сильно подправленного, как и его рассказ из первых рук.

Он как раз заканчивал работу, когда Ханаби встала, на ее лице был водоворот эмоций, которые она пыталась сдержать.

«Я… я думаю, что хочу остаться.»

Наруто собирался прокомментировать это, спросить, уверена ли она, но она, очевидно, упредила его.

«Не надо меня опекать».

Его рот захлопнулся.

«Я думал об этом… и за все, что я потерял, будучи твоим пленником, я также кое-что приобрел. То, чего я никогда бы не узнал в своей семье». Она подавила придушенный всхлип, тяжесть ее решения навалилась на нее. «Знаешь, это странно? Я в неволе, в плену… и все же, как ни странно, я никогда не чувствовала себя свободнее. Свободной от ответственности. Свободной от решения, которое разлучило бы меня и мою сестру. Свободным от всей этой чертовой политики». Ее глаза затвердели, и она смахнула слезы. «Не заблуждайтесь, — она посмотрела прямо на него, — однажды я вернусь к своей семье. Но я не буду терять год своей жизни, чтобы сделать это».

Она посмотрела на место, где он хранил свиток Неджи, и позволила себе слегка улыбнуться. «Кроме того, хотя я и сказала, что доверяю тебе, это единственный способ убедиться, что ты выполнишь свое обещание, верно?»

Она отпрянула назад, почти снова вернувшись к тем первым дням, так как изо всех сил старалась выглядеть властной. «Но ты прекрасно понимаешь, от чего я отказываюсь, поэтому… поэтому я хочу заключить сделку».

Наруто поднял бровь, но изо всех сил старался не выдать своего веселья. Сейчас было не время для насмешек, хотя он изо всех сил старался не показать, что она не в самом выгодном положении.

«Я… я останусь, и в будущем, когда я выберусь отсюда, я не буду рассказывать людям о том, что ты сделал. В обмен…», — казалось, она на мгновение задумалась, прежде чем сделать успокаивающий вдох. «В обмен я хочу, чтобы ты обучил меня».

«Чему?»