Глава 29

Наруто не удивился, когда пыль осела, а на Сасори не осталось ни царапины. Тонкий купол железного песка покрывал его, местами светясь тускло-красным от сильного жара взрывов. Он рассыпался, собираясь вокруг третьего Казекаге. Человеческая марионетка была накинута на плечи Сасори как дополнительный, ненужный слой защиты.

«Я хотел поблагодарить тебя за предсказуемость», — усмехнулся Наруто. «Когда я понял, что Акацуки стоят за этой эскалацией войны, я никогда не думал, что смогу отделить одного из вас от группы. Вы ведь путешествуете парами, верно?»

Сасори ничего не ответил, лишь презрительно смахнул пыль с плаща, когда Казекаге отступил на несколько шагов.

«Но я знал, что ты будешь другим», — продолжал блондин, незаметно отступая назад, пока его нога не встретила сопротивление. «Конечно, ты думаешь, что сможешь справиться со мной в одиночку. Ты ведь делал это раньше, верно?»

«Твое чудесное выживание вскружило тебе голову, если ты думаешь, что в этот раз все будет по-другому», — спокойно ответил Сасори, сгибая руки.

Выражение лица Наруто потемнело, когда он проверил проволоку, которую ранее спрятал под листьями.

«О, на этот раз все будет совсем по-другому».

Руки Наруто взметнулись вверх, как плети, и, несмотря на все его тренировки и прогресс, Сасори все еще был быстрее. Казекаге отпрянул назад, отсек на его груди открылся и выпустил широкий импульс чакры. Парящие железные опилки позади Сасори дернулись, а затем сформировались в тысячу крошечных сенбонов. Они рванулись вперед, под действием магнитной силы, созданной кеккей-генкай мертвеца, быстрее, чем могла бы бросить любая рука.

Но Наруто не собирался быть марионеткой. Его руки промелькнули в хорошо отточенных знаках, завершившись печатью дракона.

«Райтон: Джибаши», — позвал он, хлопнув руками по проволоке, спрятанной в подлеске. Низкий гул наполнил воздух, когда камуфляж, защищавший его самодельные электромагниты, сгорел от внезапного нагрева медных проводов. Четыре из них были спрятаны в кардинальных точках вокруг лагеря-обманки. После их злополучной первой встречи Наруто провел много бессонных ночей в поисках способа преодолеть знаменитые способности джитона Казекаге.

Ответ пришел, как ни странно, от маленького слабого магнита, который держал его холодильник закрытым. Ему не нужно было побеждать магнетизм Казекаге, достаточно было просто преодолеть его. Конечно, когда ток, созданный его дзюцу, прошел через медные катушки, большие железные сердечники, которые он спрятал за маскировочными листами, почти мгновенно превратились в мощнейшие магниты. Железный песок, мчавшийся к нему, резко изменил направление, сгустившись вокруг электромагнитов в странные, бугристые шипы, которые подергивались, когда Сасори пытался нажать на контроль.

Но было уже слишком поздно. В тот момент, когда человеческая марионетка стала уязвимой, вторая рука Наруто вспыхнула, пальцы заплясали. Пять копий Дами вырвались из земли, словно зомби, пробивающие себе путь из могилы. Все они бросились на Казекаге, и все они были испещрены взрывными печатями, достаточными, чтобы сравнять с землей небольшие здания. Наруто не собирался играть в эту игру. Сасори нахмурился, продолжая бороться с железным песком.

Что-то тонкое и быстрое вырвалось из его плаща, темно-серая полоса, сверкающая ядом. Она пронзила бы все пять марионеток насквозь… если бы Наруто в этот момент не отключил чакру для своего дзюцу. Это было незначительно, просто споткнуться, но внезапный недостаток магнитной силы слегка вывел рыжеволосого кукловода из равновесия. Наруто и сам не остался незатронутым, но его оружие не было частью его тела.

Три Дами были рассечены тем оружием, которое Сасори вмонтировал в свою бессмертную оболочку. Двое из них выжили. Взрыв превзошел первый, и на этот раз Сасори был вынужден отпрыгнуть в сторону, страдая от отсутствия защиты железного песка. От Казекаге остались одни осколки, когда Наруто наконец опустил руку от его глаз, злобно ухмыляясь.

«Думаю, теперь у меня осталось две марионетки, которых я тебе стоил», — воскликнул он. Трудно было представить, чтобы у Сасори была более мощная марионетка, чем бывший Каге. Так что, если только под облачной мантией не скрывался Сандайме Райкаге, он чувствовал, что сможет справиться с любой марионеткой, которую кукловод бросит в него отсюда.

Сасори даже не нахмурился, когда появился вновь.

«Твое тело заменит их, довольно скоро». Его собственное выражение лица превратилось в холодную ухмылку. «В моей коллекции еще никогда не было Джинчуурики».

Наруто старался не поддаваться самоуверенности старшего кукловода, но, несмотря на это, его руки подрагивали от волнения. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что он готовился к этому несколько месяцев. Проецирование уверенности было лучшим способом почувствовать ее.

«Я предпочитаю думать об этом как об услуге», — ответил Наруто, продолжая ухмыляться. «Если я убью тебя, это избавит тебя от боли, которую причинит Кьюуби, полностью уничтожив тебя». Он понятия не имел, так ли это работает, и будет ли Кьюуби выпущен после его смерти, но это, по крайней мере, заставило Сасори задуматься. «Хотел бы я посмотреть, как ты сделаешь марионетку из бессмертной массы чакры и ненависти».

«Жаль», — пробормотал мужчина, доставая из-за спины тонкий свиток. «Без этого ты не представляешь для меня никакого интереса, разве что как еще одно тело для легиона». Безжизненные глаза слегка сузились, а деревянные губы искривились. «Я должен представить тебя твоим будущим товарищам. Ты должен чувствовать себя польщенным, ведь скоро ты присоединишься к технике, покорившей целую нацию».

Взмах, и удивительно длинный свиток расправился вокруг Сасори, как тенне бодхисаттвы, открывая сотни крошечных печатей хранения, хитроумно сплетенных в единую матрицу. Сасори сделал одну печать тарана и лукаво улыбнулся.

«Akahigi: Hyakki no Sōen.»

Марионетки затмили звезды. Сотни марионеток парили в небе над ними, словно зловещий саван. Звук их суставов, лязгающих и трясущихся, создавал низкий фоновый шум, который полностью перекрывал естественные звуки ночи. Сасори сбросил верхнюю половину плаща, еще больше обнажив извращения, через которые он заставил пройти свое тело, включая гротескный мясистый круг на месте сердца и слегка приподнятый люк на другой стороне груди.

Он открылся, выпуская бесчисленные нити чакры, которые стремились к каждой марионетке в небе, и злобный блеск в стеклянных глазах кукловода сказал Наруто, что он может контролировать каждую из них.

«Ну и дела», — пробормотал Наруто, инстинктивно делая шаг назад перед огромным масштабом щелкающего, грохочущего облака смерти. Он собрался с силами, глубоко вздохнул и вернул наглую ухмылку на свое лицо, заметно более натянутую.

«Ну, теперь я просто в бешенстве», — сказал он, на этот раз достаточно громко, чтобы его услышали.

«Просвети меня», — ответил Сасори, и марионетки начали расходиться по небу.

«Я думал, я первый, кто придумал, как управлять более чем десятью марионетками». Он перевернул руку, и на его ладони появились маленькие алмазные татуировки. Он пропустил через них чакру, и они выросли, закручиваясь спиралью в маленькие веретенообразные линии. Черные татуировки росли по всем предплечьям, насколько он успел освоить эту технику. В конце концов, он надеялся, что узор покроет все его тело.

Татуировки представляли собой паутину, пересекающуюся, казалось бы, в случайных точках на его коже, но каждое пересечение означало тенкецу. В отличие от настоящей татуировки, они двигались вместе с его тенкецу, надежно указывая их положение в любое время. Забавно было то, что без Ханаби и ее бьякугана это было бы практически невозможно повторить. Это позволяло ему, при должной сосредоточенности…

Сасори спокойно наблюдал, как из рук Наруто вырываются нити чакры, заметные лишь в ту долю мгновения, когда они покидали его тело. Он не заметил их все, но, исходя из собственных знаний о человеческом теле, прикинул, что их было около сорока — это если техника ограничивалась тенкецу возле кожи подростка. Его злобная ухмылка вернулась.

«Думаю, ты поймешь, что все еще в меньшинстве. Я потратил годы на оттачивание своей техники, а ты, похоже, даже не можешь устоять на ногах».

Это было правдой. Наруто не был уверен, что сможет даже пошевелить ногами, когда сосредоточится на множестве разрозненных марионеток, только что появившихся из свитков, которые он спрятал по всему ближайшему лесу. Но тогда каким же кукловодом он был бы, если бы ему приходилось двигаться, чтобы сражаться?

«Мне нравится думать, что качество важнее количества», — процедил он в ответ сквозь стиснутые зубы. Так, ход, который он приберегал в резерве как козырь, пришлось использовать раньше, чтобы справиться с численностью Сасори. Возможно, так было лучше. При мысли о том, что он попытается использовать эту технику после долгого и затяжного боя, у него появились фантомные боли. Или от напряжения, вызванного его собственным дзюцу, у него закружилась голова.

«Соэн: Mugen no Kanōsei», — пробормотал он, чувствуя, как последние нити соединяются с их марионетками. Казалось, что в его голове собралась целая толпа, толкаясь за место, пока его разум пытался отследить положение тридцати шести различных марионеток. Это было больше, чем ему удавалось до сих пор. Он думал, что это будет подавляющее преимущество, а не попытка уравнять чашу весов.

«Я признаю, что твой мешок с уловками стал глубже, но это в лучшем случае тактика выжидания. Твоя судьба…»

«Знаешь,» — прорычал Наруто, прежде чем Сасори смог продолжить свою речь. «У меня была одна шутка насчет того, что качество выступления измеряется его ансамблем. Но, если честно? Это действительно сложно. Так что, если ты не возражаешь, я перейду к тому, что попытаюсь тебя убить».

Сасори щелкнул своими искусственными зубами, и все вокруг пришло в движение. Облако опустилось, как цунами, накатывающаяся волна деревянных тел, готовая раздавить Наруто под своей массой. Перед ним мелькнул силуэт, и большинство марионеток резко обмякли, упав на землю у его ног, и на них набросились пять копий Рамии, поджидавших его под землей. Она снова закружилась вокруг него, на этот раз в лунном свете.

На первый взгляд его можно было принять за невероятно большую птицу, что не слишком удивительно, ведь известно, что вызыватели бывают и крупнее. При ближайшем рассмотрении можно было различить гуманоидные черты, и оказалось, что это некий гибрид женщины и птицы, с большими, широкими крыльями, перья которых, казалось, периодически ловили свет, сверкая и отвлекая внимание. Каждое из них было окантовано тончайшей полоской заточенного металла чакры, что превращало каждое перышко на ее теле в оружие, ждущее своего часа.

Это было необходимо, чтобы сделать Ханэ, как он назвал ее, боеспособной. Ее полет требовал от нее легкости, что ограничивало количество оружия, которое он мог установить в ее теле. То, что ее тело было оружием, позволяло обойти эту проблему. После того, как каждое перо освобождалось, на его место вставлялось другое. Первая летающая марионетка легко не закончится, и в настоящее время в небе кружили уже десять штук.