Глава 30

Вода медленно капала со сталактита, а восемь мерцающих фигур стояли в напряженной тишине, выстроившись в круг вокруг богато украшенного масляного фонаря. Каждый из них был не более чем маслянистым силуэтом, черты лица скрыты бесформенными черными плащами, украшенными слабыми красными облаками. Лишь глаза были видны отчетливо: каждая пара сияла, словно освещенная сзади.

«Дейдара, не хочешь ли ты объяснить, как это произошло?» Лидер группы спросил, его голос был воплощением спокойствия. Тем не менее, в его голосе чувствовалась жесткая принудительная сила, которая говорила о тяжелых последствиях неудовлетворительного ответа. «Вы знали о моих инструкциях относительно того, что каждый из нас должен путешествовать со своими партнерами, да?»

«Это не моя вина», — раздраженно воскликнул один из них, изо всех сил стараясь встретить взгляд этих серых, усыпанных кольцами глаз. «Сасори-данна сказал, что позаботится об этом. Это было всего лишь одно отродье! Какой-то выскочка-кукловод, которого он сказал, что должен поставить на место. Откуда мне было знать, что он убьет Сасори, да?»

«Этот выскочка», — тихо проговорил другой член группы, вибрирующие красные глаза медленно вращались во мраке, — «был Джинчуурики Кьюуби и первым ниндзя, который перепрограммировал кукловодство Суны».

Дейдара усмехнулся: «Ну, насколько я знаю, Итачи, отродье Кьюуби должно быть заботой тебя и Кисаме, да?»

«Ух,» — отозвался самый высокий силуэт, ухмыляясь, чтобы показать свои острые, как у акулы, зубы. «Не втягивай меня в это. Нам было сказано только наблюдать за этим отродьем, но пока не предпринимать никаких действий. Это твой напарник пошел в атаку, потому что почувствовал угрозу со стороны какого-то мальчишки».

«Сасори-данна не чувствовал угрозы, проклятый суши-ролл».

Ухмылка Кисаме слегка померкла, когда его рука взялась за сверток на спине. Казалось, он возбужденно болтает. «Хочешь повторить это, когда тебя не будут отделять от меня две страны? Я покажу тебе, куда ты можешь засунуть свои жуткие рты, да?».

Прежде чем бывший Ива-нин успел ответить, Итачи вклинился в разговор своим ровным, обезоруживающим тоном.

«Я удивлен твоим беспокойством, Дейдара. Вы с Сасори, похоже, только спорили, и я думал, что ты будешь доволен тем, что твое искусство победило».

Усмешка Дейдары только усилилась. «Ты называешь это победой? Возможно, у нас с Сасори-данна и были свои… художественные разногласия. Но мы могли хотя бы уважать друг друга. Я убью этого маленького ублюдка, играющего в куклы, когда он попадется мне в руки. Весь мир увидит взрыв!»

«Вы не сделаете ничего подобного», — приказал их лидер, сузив глаза. «У тебя есть твои цели, это остается неизменным».

Дейдара, казалось, был готов возразить, но под взглядом этих непримиримых серых глаз поник. Убедившись, что Ива-нуки-нин был должным образом наказан, они снова обратились к Итачи.

«Тем не менее, это неприемлемая потеря для Акацуки. Сеть информаторов Сасори оказалась невероятно полезной, и сколько бы Зецу ни затыкал дыры, полностью спасти ее будет невозможно. Нам придется сдвинуть наш график, пока наша информация еще хороша. Это значит, что все должны сосредоточиться на своих более приоритетных целях». Два пользователя доудзюцу несколько мгновений смотрели друг на друга, после чего Кисаме фыркнул и усмехнулся.

«Боже, ты мог бы снизить напряжение здесь с помощью Шибуки, а у этой штуки даже края нет».

«Тебе обязательно все высмеивать?» прорычал следующий, самый высокий из силуэтов, его глаза стало еще труднее разглядеть из-за необычно темной склеры. «Я мог бы охотиться за головами, а вместо этого трачу время на бессмысленную болтовню. У каждого из нас есть свои цели, так что может быть, мы просто займемся этим?» Он бросил презрительный взгляд на своего напарника.

«Не смотри на меня, я бы предпочел быть где угодно, только не в окружении кучки язычников вроде тебя». Он был, вероятно, самым простым из этой группы, с зачесанными назад волосами и темными, расширенными глазами. «Чем скорее я выберусь отсюда и вернусь к празднованию славы Яшина-сама, тем лучше».

Тот, что повыше, скорчил гримасу. «Тебе повезло, что я не могу тебя убить».

«А тебе повезло, что я продолжаю пытаться!» ответил его напарник, голос слегка дрогнул.

«Хватит.» Голос Лидера прорезал спор, как нож, мгновенно наступила тишина.

«Вы все получили свои задания, я ожидаю результатов в ближайшее время, пока не возникли дальнейшие неудачи. Свободны.»

Один за другим силуэты начали гаснуть, еще больше затемняя пещеру, пока не остались только Пейн и самая странная из фигур.

«Что ты нашел Зецу?»

«Тебе это не понравится», — ответил он певучим, детским тоном. Он представлял собой странное зрелище: один глаз у него был зеленый, а другой — сплошной желтый. Из его плеч росли два больших, похожих на растения, выступа, которые открывались вокруг головы, как пасть венериной мухоловки. Самое странное, что даже сквозь маслянистый блеск проекционной техники было видно, что его тело идеально разделено посередине, на белую и черную половины.

«Мы прочесали все поле, но, похоже, Джинчуурики Кьюуби унес все, что мог унести: тело Сасори, его марионетки… и кольцо», — продолжил он, на этот раз низким, мрачным тоном, который звучал на десятилетия старше.

«Ну и стайная же ты крыса, а? Мы нашли только объедки, а сам Сасори… уже мертвый. Это было отвратительно».

Пейн на мгновение замолчал, сузив глаза.

«После предательства Орочимару потеря еще одного кольца неприемлема. Если Итачи и Кисаме не смогут вернуть его вместе с Кьюуби, сделай все, что нужно, чтобы вернуть его».

«Будет сделано, босс», — отозвалась белая половина, небрежно отдавая честь.

«Понял.» Мгновение спустя черная половина зарычала, и их проекция исчезла.

На мгновение Пейн остался один в пещере, только пара мрачных, окольцованных глаз светилась в темноте, а затем и они исчезли.

«Хм», — хмыкнула Ханаби, ткнув пальцем в безжизненную деревянную руку. «Я слышала, что можно брать трофеи с поверженных противников. Но не слишком ли это мрачно — делать трофеи из своих противников?»

Собрать тело Сасори из различных марионеток, спасенных Наруто после боя, оказалось не так уж сложно. Параноидальный кукловод, очевидно, спрятал среди легиона множество своих копий, но в итоге они не принесли ему особой пользы. Судя по обилию запасных конечностей, даже на сильно поврежденных, собрать одну полную копию было несложно.

«Он не трофей», — рассеянно пробормотал Наруто, рассматривая одну из собранных им запасных конечностей. Он остерегался прикасаться к различным человеческим марионеткам, которые Сасори создавал на протяжении десятилетий, но специально созданные кукловодом для себя тела были вполне приемлемы. «Он учится. Тебе бы не помешало вести записи».

Ханаби только поморщилась, деактивируя свой бьякуган. «Да, большинство из этого совершенно не укладывается в голове. Как ты можешь разбираться в этих печатях — уму непостижимо».

«Опыт», — ответил блондин. Хотя точные конструкции печатей были чужды ему, было нетрудно сравнить их с его собственными работами и экстраполировать оттуда, постепенно создавая базу для фуиндзюцу Суны и работая на этой общей основе. Однако он не стал ничего объяснять, слишком увлекшись внутренним строением руки Сасори.

Хотя старший кукловод никогда не вкладывал много сил в создание искусственных систем чакры, как Наруто, предпочитая человеческую куклу, он многому научился, работая с человеческой формой. Наруто пробовал создавать искусственную мускулатуру для своих марионеток, но так и не смог найти подходящих материалов, чтобы соперничать с более прочными — пусть и ограниченными — механизмами. Если ему удастся выяснить, как Сасори удалось создать искусственные мышцы внутри своих марионеток, сделанных вручную, то он станет еще ближе к тому недальновидному хвастовству, которое он сделал с Хинатой.

«Ты можешь быть более туманным?» ворчала Ханаби, делая шаг назад, чтобы получше рассмотреть тело Сасори. Зияющий отсек, в котором покоился органический компонент человека, выглядел странно пустым, словно только и ждал, чтобы его заполнили. На самом деле, все это было просто жутким упражнением. Кто добровольно превратил себя в марионетку?

«Будь благодарен, что я не Хокаге», — с ухмылкой ответил Наруто, оторвавшись от своего исследования. «Клянусь, в детстве он любил играть в загадки».

Ханаби меланхолично улыбнулась. «Да, некоторые старейшины в клане делали то же самое… хотя, возможно, они просто были такими».

«Я думаю, пожилые люди пытаются создать ауру таинственности, потому что так к ним относились старшие, и они хотят немного поразвлечься сами».

«Убедительная теория». Это был легкий комментарий, но упоминание о ее доме, казалось, понизило настроение в комнате. Наруто знал, что она, вероятно, снова обдумывает свое решение. Правильный ли выбор она сделала.

Он вернулся к своей работе, но сердце его больше не лежало к ней. Десятилетние секреты Сасори не были раскрыты за одну ночь, и ему еще предстояло разобраться с уникальными системами хранения свитков и струями давления. Не говоря уже о том, чтобы выяснить, как ему удалось воссоздать магнит Казекаге. Распаковка одной только этой вещи могла занять недели, если не месяцы работы.

По крайней мере, сейчас у него было время. Почти за одну ночь стало ясно, кто именно дергал за ниточки, стоящие за эскалацией войны. Теперь, когда Сасори был мертв, сотни людей по всему континенту словно очнулись от страшного кошмара. Даже если взять только тех, кто проявлял внешние признаки контроля Сасори — тех, на кого явно пришлось воздействовать помимо их собственной морали, — размах сети этого человека был ужасающим.

Он уже послал команду как можно большему числу своих агентов подойти к этим спящим, конечно, осторожно, чтобы предложить помощь в адаптации и решении проблем, связанных с тем, что они вдруг вспомнили. Если удастся заполучить хотя бы несколько человек, это будет огромным прорывом в делах Сасори — и, соответственно, Акацуки. Он не питал иллюзий, что он один такой. Передвигаться по шпионским сетям других деревень, не раскрывая своих рук, порой было утомительно, но это было совсем другое развлечение, чем бой.