XXXX: Falling Away

Джордж проснулся утром в день свадьбы Билла от грохота падающей посуды.

Он вздрогнул, схватил палочку из-под подушки и пошатываясь направился к двери. «Черт возьми, Пожиратели Смерти не должны нападать до наступления темноты, кто вообще слышал о Черной метке, выпущенной до обеда?»

И тут комната, казалось, пришла в фокус, и его охватило неспокойное чувство, поскольку он точно знал, кто устроил этот шум.

***

Последние несколько дней Фред был в самом отвратительном настроении, какое только Джордж мог припомнить. Он не был уверен, что это вызвало, но с тех пор, как они отправились забрать Гарри в «Нору», с его братом что-то было не так. Джордж вернулся в магазин утром после нападения, чтобы обнаружить, что магазин полон покупателей, и только Верити и Ли управляют им, а Фред отсутствует.

Он не появился вплоть до закрытия магазина, вернувшись только за несколько минут до того до ужина в «Норе». Фред проигнорировал расспросы Джорджа о том, где он был весь день; и когда он сказал Джорджу, что не придет на ужин, то просто ответил, что занят.

— Слишком занят, чтобы строить глазки Гермионе всю ночь? Едва ли, — надавил Джордж. Он заметил, как заострились черты лица Фреда, и замолчал.

— Просто скажи им, что я занят с «Осенней линейкой», — проворчал Фред. — Кроме того, мне нужно убедиться, что кошельки готовы сегодня вечером. Завтра я отнесу их Джастину.

— Но мы же собирались подождать до свадьбы, я думал, мы решили, что… — удивленно спросил Джордж.

— Чем скорее, тем лучше, — настаивал Фред, вытаскивая стопки готовых кошельков из их тайника под половицами на кухне. — Чем скорее мы вытащим детей отсюда…

— Но куда они пойдут? — возразил Джордж. — Ты получил ответ от мадам Максим? Я думал, мы узнаем ее ответ на свадьбе…

— Я еще не дошел до этого, — огрызнулся Фред, раздраженно почесывая затылок. — Послушай, я работаю над этим. Нам просто нужно вытащить детей и начать делать еще одну партию для остальных.

— Для остальных? — спросил Джордж. — Ты планируешь эвакуировать всех маглорожденных в Британии?

Джордж почти не слышал, что ответил его брат. Это почти звучало как «Кто-то должен».

— Что об этом думает Гермиона? — тихо спросил Джордж. Он не сомневался, что его брат не стал бы так кардинально менять планы, не посоветовавшись с Гермионой. Ей понравился первый план, потому что он позволял вывезти детей и устроить их где-нибудь в безопасности; где они смогут продолжить свое образование. Кошельки действительно были нужны только как средство управления их дорожными расходами.

Но массовая эвакуация — целые семьи — это будет больше, чем любой из них мог себе представить. И Джордж сомневался, что мадам Максим откроет ворота своей школы для множества беженцев. Они, вероятно, могли бы разместить три или четыре небольшие семьи в доме Грейнджеров, но даже это не могло быть долгосрочным решением.

— Я работаю над этим, — это все, что сказал Фред. Он покачал головой и посмотрел на брата. — Пожалуйста, Джордж, просто прикрой меня сегодня вечером.

Джордж посмотрел на брата, скрестив руки на груди.

— Немного сложнее сделать это сейчас, когда один из нас немного отличается, не так ли?

Фред начал протестовать, и Джордж прервал его:

— Хорошо. Ты занят, я понял.

Он хотел сказать что-то вроде: «Не удивляйся, если Гермиона прилетит, чтобы помочь тебе…», но Джордж почувствовал, что это было бы неразумно. Настроение Фреда было таким, от которого он хотел держаться подальше, он полагал, что Гермиона тоже не будет в восторге. Он был уверен, что Фред разберется с кошельками; осознает недостатки своего плана, и они будут готовы к концу недели, как и было запланировано ранее. Фред проснется следующим утром, они отработают обычную смену и вернутся в «Нору» на ужин и тайный флирт.

Но этого тоже не произошло.

Фред отсутствовал на работе весь следующий день; очевидно, ему нужно было выйти и встретиться с Чарли по поводу чего-то, связанного с кошельками.

— Просто скажи им, что я работаю над кое-чем, — сказал он той ночью, когда Джордж снова готовился к ужину. — Я близок к завершению и постараюсь вернуться к десерту.

И снова Джорджу пришлось уклоняться от расспросов семьи. Его мать отправила его домой с таким количеством еды, что он сомневался, что Фред придет на следующий день. Джинни загнала его на кухне, спрашивая, почему Фред избегает их. Она хотела знать, связано ли это с расставанием, потому что у нее были теории и основания полагать, что это фальшивое расставание, но его отсутствие заставило ее пересматривать свою гипотезу.

Джордж не видел Фреда и на третий день после операции. Ли спросил его в магазине, не уехал ли Фред в отпуск, раздраженный тем, что только он, Джордж и Верити управляют магазином.

— Он говорит, что работает над чем-то, — ответил Джордж, пожимая плечами на вопросы о том, над чем, — Все, что я знаю, так это то, что он почти закончил.

— Да, ну, я ужинал вчера с Алисией, и она сказала, что видела Фреда в Министерстве вчера, — остроумно заметил Ли, вытирая слизь с руки. — Она позвала его, и он исчез в толпе. Не очень похоже на Фреда.

Прежде чем Джордж ушел в «Нору», он заглянул в комнату брата. Фред не был особенно аккуратным, но и не был неряхой. Однако он обнаружил разбитую кружку на полу и засохшие пятна от кофе на дереве. Трещина, похожая на молнию, в зеркале Фреда вызвала у Джорджа зловещее предчувствие, подтвержденное виновником того, что разбило зеркало: старый учебник, лежащий у его ног.

Джордж знал эту книгу. Он знал, что это дневник Гермионы. Он перелистал страницы, чтобы увидеть, что слова стерты, и секреты все еще в безопасности.

Джордж, возможно, забыл фразу, которую использовал Фред — они придумали несколько вариантов, его любимым было «Префекты — фиалки», — но Джордж был достаточно умен, что не пытаться раскрыть секреты Гермионы.

Он задавался вопросом, был ли Фред таким же мудрым.

Фред наконец-то спустился, чтобы поработать в магазине вчера, перед тем, как отправиться на вечеринку по случаю дня рождения Гарри. У него была улыбка и шарм для ведьм, приходивших покупать прикольные штуки для нового учебного года. Он отпустил Верити пораньше, извинившись за свое отсутствие всю неделю. Ли только что ушел, повернув табличку «Закрыто» на двери, когда Джордж столкнулся с братом.

— Так какое у тебя сегодня оправдание? — спросил он, скрестив руки и пристально глядя на своего близнеца.

— Знаешь, я на самом деле думал о том, чтобы прийти сегодня вечером, — сказал Фред, не поднимая глаз, подсчитывая выручку.

— Что ж, это смешно.

— Разве мне не рады? — спросил Фред, наконец подняв глаза, его лицо было удивленным. — Что с тобой, Джорджи?

— Что с тобой, Фред? — поинтересовался Джордж. — Ты избегаешь семью всю неделю, ты не приходишь на работу — ты отходишь от плана и…

— Я делаю план лучше… — лицо Фреда вытянулось, его взгляд вернулся к кассе. — У меня не было полной картины, и теперь…

— Эта картина не предполагает, что ты врешь Гермионе каждую ночь, — раздраженно сказал Джордж. — Черт возьми, Фред, я знаю, ты расстроен из-за уха, но я не умер, мы не умираем, и это не вина Гермионы. Это я придумал гениальную идею снять глушители с шапок. Если бы мы просто послушали ее…

Фред захлопнул ящик кассы, и колокольчик пронзительно зазвенел.

— Какого черта…

— Я не хочу об этом говорить, ясно? — начал Фред, почесывая затылок. — Послушай, уже поздно. Я иду спать, передай Гарри с днем рождения от меня.

— Какую ложь ты хочешь, чтобы я сказал сегодня вечером?

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь, — ответил Фред, прежде чем исчезнуть за занавеской в рабочей комнате.

***

«Головная боль, ты сказал им, что у него головная боль», — подумал Джордж, натягивая спортивные штаны и выходя из комнаты. Его брат не знал, что он сказал им, что плохо себя чувствует. Он не знал, что Гермиона насильно вручила ему подарок. Он не знал, когда собирается отдать его брату, подарок лежал в его носке. То, как он себя вел — почти враждебно по отношению к ней — что ж, он не хотел, чтобы Фред сделал что-то, о чем пожалеет; или что-то, что причинит им обоим боль в будущем.

Крадучись, Джордж прокрался по коридору и увидел сцену хаоса на кухне.

Красная миска для смешивания левитировала над шкафами, ингредиенты хаотично выпадали, половина содержимого падала на пол, а не в миску. Джордж почувствовал запах гари на плите, и обугленные остатки забытого блина, казалось, тлели на заднем плане.

Чайник и сковородка с полуготовыми яйцами упали на пол, разбудив Джорджа.

Единственное, чего, казалось, не хватало, — это Фреда.

— Фредди? — прошептал Джордж, глядя на гостиную, дверь которой вела в магазин. Казалось, она заперта, ничто не указывало на то, что он ушел.

Он обошел комнаты и увидел Фреда, прислонившегося к двери кладовой, колени были прижаты к груди, а руки закрывали голову, словно он прятался от удара.

Больше всего Джорджа беспокоило то, что голова Фреда, казалось, покачивалась вверх и вниз, и Джордж почти мгновенно понял, что дрожь была похожа на рыдания.

Джордж опустился рядом с ним на пол, повторяя его позу. Осторожно он протянул руку, обнимая его за плечи.

Голова Фреда повернулась к нему. Его голубые глаза стали светлее, более выразительными из-за красной дымки, которая очерчивала белки. Его щеки тоже были красными и румяными.

— Эй, все в порядке, — пробормотал Джордж, поднимая упавшее чайное полотенце и протягивая его брату. — Я, может, и не умею варить кофе, но могу приготовить тебе блины.

Смех его брата прозвучал как кашель, словно причинял больше боли, чем помогал. — Это утешает.

Джордж позволил тишине воцариться, Фред смотрел в пустоту.

— Хочешь поговорить об этом?

Фред сначала покачал головой.

— На самом деле не о чем говорить.

— Похоже, ты скрещиваешь шкафы с мукой, — мягко сказал Джордж. — Может, все-таки есть о чем поговорить.

Фред вздохнул, закрывая глаза, и сказал:

— Мы расстались вчера вечером, — он снова открыл глаза и четко произнес: — Я бросил ее вчера вечером.

Джордж почувствовал, как у него все сжалось внутри. — Почему ты это сделал?

Фред не ответил. Не сразу. Снова воцарилась тишина.

— Мы поссорились. Я узнал, что она солгала о кое-чем, и…

— О чем она солгала?

Фред закрыл глаза, снова качая головой, словно от боли.

— Я не могу тебе сказать, Джорджи. Прости, но не могу. Мы поссорились, я понял, что она меня не любит, и…

— Это полная чушь, брат, — сказал Джордж, убирая руку со спины Фреда. — Есть только две вещи, в которых я уверен, и любовь Гермионы Грейнджер к тебе — одна из них.

— Но она не любит, — сказал Фред, его голос дрогнул, когда он говорил. — Если бы любила, если бы по-настоящему любила, она бы не солгала о… Она бы мне доверяла…

— Ты несешь какую-то чушь, Фред, — сказал Джордж, толкая его в плечо. — Просто скажи мне…

Вместо этого Фред покачал головой, храня свою тайну.

— Ладно, что ж. Тебе нужно в душ. Я уберу этот беспорядок, и ты сможешь съесть нормальные блины перед тем, как мы поедем на свадьбу, — начал Джордж.

Фред ничего не сказал, просто встал и поплелся к двери. — О, и Фред…

Джордж вздохнул, встал и обнял брата.

— Все будет хорошо, — пробормотал он, похлопав его по спине. — Сегодня будет тяжело, но ты должен это пережить ради Билла и Флер. Я могу прикрыть вас обоих, если понадобится, но ты не должен позволить этой ссоре испортить сегодняшний день.

Он почувствовал, как брат кивнул головой, и отпустил его. Как только он услышал, как закрылась дверь, он посмотрел на шкаф и увидел чашку. Сделав глоток, он обнаружил, что это чистое виски, никаких тебе чайных листьев.

«О чем могла солгать Гермиона? Что такого могло заставить Фреда порвать с ней?» — подумал Джордж, беря чашку и переливая содержимое в стакан. «Какого черта он думает, что она его не любит?»

Он осушил стакан и покачал головой. Сегодня, Джордж был уверен, будет один из самых длинных дней в его жизни.

***

Джинни была на грани нервного срыва.

Но Джинни Уизли не срывалась. Вместо этого она быстро приближалась к ярости уровня Молли Уизли.

Когда она проснулась тем утром — в ранний час, около восьми утра — то обнаружила, что Гермиона уже встала. Что было естественно. Гермиона обычно опережала ее в начале дня. Ее половина кровати была холодной, поэтому она предположила, что подруга встала рано, оделась и позавтракала внизу с мальчиками.

Когда Джинни спустилась вниз, она увидела Чарли и Билла, евших сосиски и смеявшихся над утренней гривой Джинни. Гермиона, должно быть, наверху с мальчиками, подумала она, протискиваясь между братьями и беря сосиску с тарелки Чарли. Не нужно беспокоиться о Гермионе; только о том, что сделает их мама, когда увидит, что у Чарли снова отросли волосы.

Но когда она постучала в дверь Рона, спрашивая, может ли он позвать Гермиону, чтобы она начала собираться, ее брат высунул голову и сказал, что не видел Гермиону все утро.

Итак, Джинни вернулась в свою комнату, чтобы проверить, не пропустила ли она ее в суматохе утра. Вполне возможно, что их пути не пересеклись. Между Делакурами и всеми Уизли, заполонившими Нору, маленькая армия сновала вверх и вниз по лестнице в любое время утра.

И все же, когда Джинни вернулась в свою комнату, там не было никаких признаков изменений и никаких признаков Гермионы. Платье сиреневого цвета, которое она выбрала для свадьбы, все еще висело на двери рядом с золотым платьем подружки невесты Джинни.

Было почти одиннадцать. Если она не найдет Гермиону в ближайшее время, ее мама узнает, и она не могла позволить Гермионе пройти через это. Она проверила свою тумбочку на наличие дополнительной бутылочки зелья гладких волос, которое привело бы в порядок волосы ее подруги. Конечно, если подождать еще немного, ей придется вернуться к своему обычному стилю…

Она прокралась вниз по лестнице и осмотрела кухню, но обнаружила, что та пуста. Может, ей стоит наведаться к близнецам. Возможно ли, что дружеское расставание закончилось свадебным блаженством, которое скоро должно было обрушиться на Нору? Возможно, во имя любви и войны они осознали, какими дураками были, и решили все уладить. Если бы Рон не прервал ее и Гарри вчера, кто знает, что бы случилось?

Джинни покачала головой, пытаясь отогнать эту мысль. Она все понимала, но все еще могла надеяться.

Выглянув в окно, она увидела Гарри и почувствовала прилив облегчения. Если кто-то и знал, где Гермиона, то это он. Или, по крайней мере, он бы утешил ее по поводу пропажи их подруги и предложил бы помочь в поисках.

— Прячешься в саду? — спросила Джинни, выходя из двери. Гарри поднял голову от книги, которую читал, и улыбнулся.