Часть 42

Субботнее утро выдалось ярким, ясным и холодным, но благодаря обогревателю и огромной волчице ночевать в Святилище «Отпечатков Лап» до сих пор было совсем не страшно. В каком-то смысле даже хорошо — собственный дом и собственная кровать давали Тейлор чувство защищенности, которое она до сих пор не ощущала. А вот дни проходили по-своему непросто: в поисках Тейлор в Святилище заглядывало множество репортеров и зевак, так как слухи о нападении Барыг разошлись по всему городу. Впрочем, Солнышко, похоже, справлялась с задачей держать людей в тонусе. Возможно, это было связано с видео, на котором она утаскивает Толкача из города.

СКП забрала его позже в тот же день, всё ещё на дороге, и с тех пор Протекторат дважды вступал в столкновения с кейпами и наземными силами Барыг. Тейлор завела привычку звонить отцу по вечерам, просто чтобы узнать, как дела, чтобы каждый из них знал, что другой в безопасности. Поговорить о том, как прошел день, и все в таком духе. Это все ещё было довольно неловко, но вселяло в Тейлор надежду. И немного чувство вины. Оставаясь в Святилище и звоня отцу на работу, она чувствовала себя так, словно вышла из дома и сняла квартиру, и теперь, когда они оба вышли из дома… напряженное молчание и грустные воспоминания не были так связаны с их нынешним окружением. Словно они двигались вперед, а не пытались удержаться в уже ушедших моментах.

В общем, несмотря на суматоху в городе и даже в школе (Тейлор не оценила все взгляды, которые на нее бросали в эти дни — по крайней мере, азиатские дети быстро смыкали ряды вокруг нее, когда это было необходимо), и даже несмотря на то, сколько всего нужно было сделать в Святилище, оно оставалось островком спокойствия в жизни, которая стремительно набирала обороты. Так что появление новых посетителей в масках, вероятно, было неким кармическим балансом.

— Привет, Кисточка! — услышала Тейлор веселый голос, раздавшийся неподалеку от тории, и, прекратив сметать последние опавшие листья с мощеной дорожки, она направилась по камням к источнику голоса. Увидев сгруппировавшихся у входа в Святилище подростков, Тейлор пополнила список странных вещей, которые делают кейпы, потому что из трех подростков только здоровяк в мотоциклетной кожанке был хоть как-то одет для такой погоды. Из остальных один был то ли женоподобным мальчиком, то ли очень плоскогрудой девушкой в надувной рубашке эпохи Возрождения, а вторая — светловолосой девушкой в почти облегающем лавандовом гидрокостюме. В ноябре.

— Доброе утро! Добро пожаловать в Святилище «Отпечатков Лап». Меня зовут Кисточка, хотя я предпочитаю Тейлор или Мико. Могу ли я вам чем-то помочь?

— Так просто выдаешь свое имя, да? — спросила блондинка, выходя вперед в качестве очевидного представителя группы. — Я думаю, что ты уже избавилась от этой привычки.

— Не думаю, что я откажусь от своего имени. Хотя сейчас самое время назвать ваше, — сразу напомнила о нападении Барыг? Тейлор, впрочем, не испытывала особых чувств. Но всё же, Солнышко была недалеко, и по тяжелым ударам лап, которые она услышала рядом с хайдэном, Тейлор заподозрила, что волчица подслушала.

— Разумеется! Я – Сплетница, а со мной Мрак и Регент из Неформалов. Мы маленькие злодеи, хотя с недавней атмосферой маленькие злодеи единственные в этом городе, — веселый тон и шутки прошли мимо Тейлор она с легкостью разглядела в глазах светловолосой девушки взволнованный взгляд. Уроки Баа-чан не прошли даром. Тейлор лишь улыбнулась.

— Приятно познакомиться с вами, Неформалы. Как я уже сказала, добро пожаловать в Святилище «Отпечатков Лап». Могу ли я вам чем-то помочь?

— Это вся твоя территория? — молодой человек в пушистой рубашке (ага, это был он!) повернул лицо в маске, чтобы осмотреться, и беззаботно проигнорировал раздраженное шипение Мрака. — Я ожидал увидеть хотя бы открытый бар.

— В настоящее время — да, но я постараюсь получить лицензию на продажу спиртного, как только запущу горячий источник.

— Хаха, ух ты, ты… на самом деле серьезно. Ха, — Сплетница слегка наклонила голову, наблюдая за Тейлор. — В любом случае, мы здесь, чтобы помочь тебе, так как ты ещё не обзавелась «почтовым ящиком». Возможно, тебе стоит заняться этим, если ты хочешь вести бизнес. Не все делается по электронной почте…

Сплетница замолчала, когда Солнышко подошла и села рядом с Тейлор. Тейлор быстро потрепала её за уши в знак благодарности за солидарность. — Могу ли я предположить, что вы здесь с посланием?

— Верно, — кивнул Мрак и шагнул вперед. Откуда-то из дымных недр своей куртки он достал приглашение и протянул его. Тейлор сделала шаг вперед, чтобы взять его. — Скоро состоится собрание, и оно касается вас, так что вам обязательно нужно прийти. Простите, что не смогли предупредить вас заранее, мы сами только что узнали об этом.

— Лучше предупредить, чем не предупредить, спасибо. А… с кем встреча? — Тейлор рассмотрела приглашение. Что за «Somer’s Rock»?

— В основном с злодеями города, хотя будут и несколько нейтральных сторон. Например, группа «Трещины» наверняка появится.

— Хм… ладно. Я бы выступила против, но встреча со злодеями — это то, что я как бы… Три часа?! — Тейлор покрепче сжала приглашение. В нем говорилось, что нужно быть в «Somer’s Rock» к полудню, а сейчас было уже девять. Она не смогла удержаться от обвинительного взгляда, когда снова подняла голову, чтобы посмотреть на Мрака. Тот лишь пожал плечами, не обращая внимания. Она услышала, как Регент начал смеяться, как придурок.

— О таких вещах обычно предупреждают заранее. Как я уже сказал, мы тоже только что узнали.