Глава 122

Никто не хотел расслабляться, пока не окажется в нескольких днях пути от границы и в более населенных районах. В этот момент только самые самоубийственные культиваторы были бы готовы предпринять любое покушение на свою жизнь. Антон все еще продолжал пользоваться услугами наемников до конца недели на всякий случай. Это были всего лишь деньги за душевное спокойствие, и он не мог использовать деньги, чтобы выкупить их, если что-то случится.

Затем пришло время рассчитаться со всеми своими долгами. Антон покачал головой, вспомнив, что с тех пор, как он стал культиватором, через его руки прошло огромное количество денег. Даже с точки зрения производительности это имело определенный смысл, но он не знал, насколько велико может быть неравенство в богатстве между людьми. Вместо того чтобы считать слухи о культиваторах преувеличенными, они оказались почти преуменьшенными.

Айотунде, Россу, Лере и Элизе частично платили из добычи наемников, напавших на них. Это была немалая сумма денег, но только у двоих из них были зачарованные сумки. Хотя в том, чтобы носить с собой все свое богатство, была своя привлекательность, большинство культиваторов так не поступали. Это относилось даже к Антону — часть его оплаты приходилась на банковские счета, открытые через Орден.

Кохар постоянно получала деньги во время своей юридической работы, включая расходы на «судебные издержки», большинство из которых были взятками за то, чтобы процесс не затянулся на годы или десятилетия. Хотя им удалось законно освободить большое количество людей и заставить рабовладельцев Железного Кольца выплатить огромные штрафы, эти штрафы, по иронии судьбы, в основном шли в пользу рабовладельцев, а не тех, кого несправедливо поработили. Лишь небольшие суммы были присуждены людям, недостаточные для того, чтобы покрыть совершенные преступления — если бы деньги могли покрыть такие преступления. Антон выделил дополнительные средства, чтобы помочь людям устроиться. Почти все планировали переехать в Виндрип, где в основном проживала первая волна освобожденных рабов. У них была возможность уехать в другое место, но большинство предпочитало вернуться в некое подобие прежней общины, которой они обладали.

Антон не мог забыть своих друзей из Ордена. Если бы он платил им наемникам за все время их работы, он бы разорился. Они не отказывались помочь, но он позаботился о том, чтобы остаток прибыли от продажи награбленного оружия и доспехов достался им. Если в итоге у него останутся лишь жалкие гроши… ему было все равно. Он мог просто работать ради большего.

У него была еще одна статья расходов, но она была, пожалуй, одной из самых важных. Он хотел устроить огромный праздник. Скорби было достаточно, чтобы хватило на всю жизнь, но празднование тех, кто еще жил и теперь снова был свободен, было абсолютно необходимо. Это символизировало бы завершение первого шага на пути к исправлению ситуации. Антон планировал очистить свой разум от мыслей об остальном. Месть будет найдена, и ему еще предстояло убедиться, что Аннели может быть счастлива, но столь значительный успех не мог остаться без праздника.

——

Предыдущая группа в Виндрипе ожидала прибытия новых единомышленников, освобожденных рабов, будь они из Дунганнона или из других мест. Здесь было достаточно места, чтобы все могли разместиться, хотя в течение долгого времени это было бы не очень удобно. В первую неделю никто не будет проводить время в своих покоях, так как все будут заняты приготовлениями к празднику.

Хотя они не были обязаны помогать, Айотунде и другие наемники помогали перевозить товары из близлежащего города Стрегейт и устанавливать временные павильоны для празднования. Было даже несколько постоянных строений, собранных как попало. Когда Айотунде мог в одиночку поддерживать каркас одной стены здания, а десятки других культиваторов находились более чем на одной ступени Закалки Тела, работа шла быстро.

В приготовлении пищи участвовал каждый, кто хотя бы смутно представлял себе повара из маленького культивационного убежища в Виндрипе, и еще больше людей из самого города и близлежащего Стрегейта. Рагу готовилось несколько дней, а столы были уставлены пирогами, жарким и всевозможными блюдами.

Несмотря на ускоренные сроки планирования, благодаря слаженным усилиям всех все получилось, хотя для такого праздника было еще рановато. Весенние культуры только начали высаживать, но благодаря обилию желающих все было готово в срок.