Глава 123

Кулак с силой заряженного быка ударил Антона прямо в лицо. Он отлетел назад, хотя, несмотря на то, как это выглядело, это был лучший результат. Это означало, что сила была хорошо распределена, а не сосредоточена в одной смертельной точке. Правда, это не избавило его лицо от синяков, и ему все еще нужно было правильно приземлиться. Когда стена устремилась к нему, он повернул свое тело так, чтобы его ноги оказались напротив нее, и приземлился так же, как при вертикальном падении, хотя и с некоторым неловким импульсом вперед и к земле.

Он даже не успел полностью встать на ноги, когда его противник настиг его и ударил ногой в бок. Его тело слегка приподнялось над землей, и удар ногой с другой стороны отбросил его в другую сторону. Ни одна из атак не была достаточно мощной, чтобы пробить его защиту, но было стыдно, что с тобой обращаются как с мешком картошки. Атаки следовали непрерывно, не давая ему времени на раздумья. В этом, конечно, и был весь смысл.

Антон едва успел поднять руку, чтобы блокировать летящий на него кулак, как тот остановился, коснувшись его носа. Он вздохнул. «Ты сдерживался или что-то в этом роде, Хойт?»

Хойт покачал головой. «Просто ограничения, наложенные на тебя, заставляют чувствовать себя таким трудным. Ты не привык сражаться без оружия. Кроме того, ты на самом деле менее эффективен, чем обычно, по другой причине. Ты слишком стараешься не думать».

«Я думал, в этом весь смысл тренировки Инстинкта», — прокомментировал Антон.

«Зависит от того, с кем ты говоришь», — сказал Хойт, — «Но как человек, который знает тебя и тренировался с тобой, Инстинкт определенно не заменяет мышление. О чем ты думаешь?»

«Я просто пытался… нет. Я хотел, чтобы мое тело само реагировало на твои атаки. Разве это не правильно?»

Хойт пожал плечами: «Опять же, я всего лишь один человек… но даже я не умею не думать. Кроме того, Инстинкт — это просто другая вещь. Тебе все равно нужно будет думать. Просто постарайся сосредоточиться на чем-то другом».

В течение следующих нескольких дней они вдвоем прошли еще несколько итераций тренировок с минимальным прогрессом. Наконец, они нашли то, что лучше всего подходило Антону. Поскольку он не был экспертом в Инстинкте, ему все равно нужно было находиться в боевом состоянии, чтобы использовать его. Поэтому они вернулись к спаррингу, добавив некоторые особенности.

Руки и ноги двигались быстро, но тонкие движения мелких суставов или талии иногда имели наибольшее значение. Антон мог отразить любой удар, но если Хойт захватывал его руку, то даже его немного более высокий уровень развития не мог его спасти. Ему пришлось использовать всю свою концентрацию, чтобы удержаться от захвата, который он, скорее всего, проиграет. Затем камень ударил его в голову. Хойт был достаточно добр, чтобы слегка замедлить движение, когда Антон был отброшен, но он не позволил Антону думать о других вещах.

В данный момент Антону удавалось избежать простого камня примерно в половине случаев. С заряженными энергией камнями он справлялся чуть успешнее, так как их было легче заметить. Антон должен был признать, что он не использовал Инстинкт как единственный метод борьбы с брошенными снарядами, но ему не нравилось выглядеть таким неряхой. К тому же это было неразумно, так как если бы он в дальнейшем полагался только на Инстинкт, его, несомненно, убили бы.

Сначала камни бросали Катарина и Тимофей, но по мере того, как Антон продвигался в своем обучении, Велвет стала принимать в этом участие. Своей скрытностью она слишком повышала сложность, поэтому обычно предпочитала воздерживаться, но кое-кто подхватил ее технику. Альва не обладала достаточной телесной силой, чтобы запустить камень достаточно быстро или с достаточной точностью, чтобы Антон просто не успел уйти с дороги до того, как камень достигнет его, даже если бы он не собирался этого делать, но с небольшим добавлением техники скрытности она почти сравнялась с Катариной и Тимофеем. Отчасти это началось с того, что Антон хотел дать ей почувствовать, что она преуспевает, но вскоре ему стало действительно трудно уклоняться от ее атак. Хотя с ростом уровня владения Инстинктом ему все лучше удавалось избегать любых атак, даже когда он их не ожидал.