Глава 66: Долгая ночь.

    Как только боль от телепортации исчезла, и я убедился, что с Фаллатером чисто, Фенн охватила меня объятьем. Я ответил тем же, в то же время стараясь следить за окружением. Телепортация была болезненной и дезориентирующей, так что это лучший момент для засады.

    Возле Парсмонта было ещё темно (естественно, поскольку на Аэрбе нет часовых поясов), и облака закрывали многоцветные звёзды и Селестар, так что нашим единственным источником света была лампа, которую Фенн поставила в траву. За её спиной находился большой фермерский дом, который естественно смотрелся где угодно на Среднем западе — двухэтажный, деревянный, с широким крыльцом. За ним стоял высокий сарай с пятнадцатифутовой аркой, уходящей внутрь. Амариллис не шутила, когда говорила, что соседей нет. Я задумался, как мы его заполучили, хотя можно было предположить, что куча денег поспешно перешли из рук в руки. Надеюсь, это не привлечёт внимания, особенно с учётом того, что мы не можем быстро двигаться группой в восемь человек.

    А с другой стороны находился Парсмонт, «монт», «гора» в его названии была на самом деле скорее большим холмом. Она была покрыта зданиями, видимыми в основном из-за расположенных между них огней уличного освещения. Я не был уверен, сколько именно сейчас времени, но после полуночи, и вероятно существенно после. Однако даже в это время по городу двигались автомобили, легковые и грузовики, видимые из-за их фар. Всё это выглядело так по земному, что у меня снова возникло чувство попадания в другой мир, по крайней мере пока я не взглянул на полуэльфийку в моих руках.

    — Ещё живой? — спросила Фенн, чуть отстраняясь, ровно настолько, чтобы поднять руку к моему лицу и взглянуть мне в глаза. — Всё ещё Джунипер?

    — Ты же понимаешь, что не можешь получить ответ на этот вопрос? — спросил я. — Мой ответ в любом случае будет тот же. В смысле, очевидно я ещё жив, но насчёт того, я ли это, совру.

    — Угу, всё ещё Джунипер — сказала Фенн, чмокнув меня в губы.

    — Ты же знаешь, что этого недостаточно, верно? — спросил я.

    Она закатила глаза и улыбнулась мне.

    — Давай, у нас есть комната.

    — Грак скомпрометирован — жёстко произнесла Амариллис.

    — Под подозрением — поправил её Грак. — Они в любом случае не могут определить.

    — Ладно — сказала Фенн, оглядывая нас пятерых. — В смысле?..

    Она провела пальцем по горлу, подняв бровь.

    — План не в том, чтобы меня убить, нет — чуть фыркнув, произнёс Грак.

    — Ну, ладно — сказала Фенн. — Не то, чтобы я собиралась, ну, ты понимаешь.

    — Ты заставила бы Мэри это сделать — сказал Грак, чуть улыбнувшись.

    — Я заставила бы Мэри это сделать — согласилась Фенн. — Пойдём, проведу экскурсию.

    Она направилась к дому, потянув меня за собой. Освещение было только в одной комнате, и когда мы вошли в неё, она помахала рукой.

    — Дом, милый дом, на ближайшее время — сказала Фенн. — Вы знали, что если предложить кому-то абсурдное количество денег, они позволят вам остаться в их доме?

    — Это меня беспокоит — сказал я.

    — Мэри это тоже беспокоит — пожав плечами, сказала Фенн. — Их было двое, маленькая старушка и почти ветхий старик, отправились к своему сыну дальше по дороге, и забрали все памятные вещи, что могли унести. Мы с ними договорились на половина сейчас, половина потом, уйма денег по любым стандартам, но всё равно щекотливое дело. Но Мэри всё равно решила, что это лучше, чем отправляться в город поздно ночью и рисковать привлекать к себе лишние взгляды.

    Я взглянул на картины на стенах, украшения, сухие цветы, и охотничьи трофеи, большинство из которых — незнакомые мне виды. Были двери, ведущие в другие комнаты, но я бывал в достаточном количестве подобных домов, чтобы меня не особо интересовало, что там. На секунду мой взгляд привлекло нечто вроде маленького святилища, но что бы там ни находилось, сейчас оно явно отсутствовало — пустота, окружённая сухими цветами и несколькими незажжёнными свечами.

    — Выбрали это место наугад? — спросил я.

    — Мы прошлись по дороге, глядя на знаки, пока не нашли парочку с одной фамилией. Решили, что так выше шанс, что не доставим проблем — сказала Фенн. — За пределами города, но достаточно близко к нему, с утра отправимся пополнить припасы. Мы в общем-то заплатили полную цену этого дома. Но здесь мы должны быть в безопасности, по крайней мере какое-то время.

    К нам присоединилась остальная часть группы, сперва Валенсия, затем Грак, Фаллатер, и наконец Амариллис, следующая за ними на отдалении.

    — Фаллатер и Валенсия сегодня останутся в сарае, Рета и Леэпенн уже там — сказала Амариллис. — Грак останется с нами в доме.

    — Вы не можете продолжать относиться ко мне как к взведённой гранате — сказал Фаллатер, слегка улыбаясь. — Это скверный способ построить рабочие отношения.

    — Это просто временно — сказала Амариллис. — Мы уже оставили вам возможность уйти. Мы понимаем, что силой заставить вас учить не получится.

    Согласиться пойти с нами его заставило любопытство, это (скорее всего) правда, но мне всё равно было несколько неприятно от мысли, что он может уйти, что мы выпустим его в мир. На самом деле, это вопрос принципа, поскольку у нас нет ни персонала, ни организации или оснащения чтобы держать его и его приспешников под охраной, разве что очень короткий срок. Может, и могли бы, если бы знали наверняка, что у нас есть Грак, но Грака у нас нет. Я знал всё это, но всё равно сводило живот.

    — Вы должны понимать, что мы несколько нервничаем из-за количества боли и усилий, понадобившихся, чтобы вытащить вас из тюрьмы.

    — Не стану благодарить вас за спасение — сказал Фаллатер. — Слишком много моих долговременных проектов было потеряно в процессе, а мир никогда меня особо не интересовал. Пока что наши интересы совпадают, но я не стану притворяться, что благодарен вам за что-то.

    Это заставило Фенн закатить глаза, но она ничего не сказала.

    — Завтра разберёмся лучше — сказала Амариллис. — Мы посетим город и найдём более постоянное жильё, чтобы продолжить тренировки Джунипера, и когда он приобретёт достаточный навык в магии души, таких проблем доверия больше не будет.

    На это Фаллатер кивнул. Я задумался, не слишком ли много это выдаёт, но возможно Амариллис полагается на то, что Фаллатер уже это понял. Когда у меня будет знание магии души получше, я смогу гарантировать и защиту своей души, и защищать от изменений чужие души — по крайней мере, в теории. Его окно возможностей сужалось, и он предположительно не знал о связи душ между нами тремя.

    — Нам всем стоит немного отдохнуть — сказал Фаллатер с коротким кивком. Он потянулся ухватить цепь от кандалов Валенсии, но она отдёрнулась от него.

    — Я соврала! — выкрикнула она. Фаллатер сумел схватить цепь, удерживая её на месте. — Я соврала, он прикасался к Граку, прижал его к земле и прикасался к его душе, пока он не перестал двигаться, а потом они говорили, Джунипер, прости, но я соврала, будь осторожнее! — Слова были поспешными и сбивчивыми.

    — Верьте во что хотите — пожав плечами, сказал Фаллатер. — Не было как она говорит, но в таком поведении нет ничего необычного для одержимости.

    — Заберите её — со вздохом сказала Амариллис.

    — Вы должны мне поверить, Джунипер, пожалуйста! — сказала Валенсия.

    — Мы можем это как-то проверить? — спросил я. — Детали, которые ты не могла знать, если это не правда?

    — Нет — сказала Валенсия, произнеся это слово так, словно я пырнул её ножом.

    Я чуть кивнул ей, и Фаллатер увёл её, она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, но не сопротивлялась.

    — Это бессмысленно — сказала Амариллис. — Мы не можем ничего проверить, не можем ни на чём основываться, ничего нового, и вполне может быть результатом одержимости.

    — Это не правда — сказал Грак. — Насколько стоят мои слова.

    — Похоже, ты произвёл впечатление на девчонку — сказала мне Фенн с фальшивой улыбкой и тычком в рёбра.

    — Джунипер не разделяет наши культурные ценности — сказала Амариллис, чуть покачав головой. Она медленно моргнула. — Мне нужен сон, хоть немного, прежде чем проведём брифинг.

    Она повернулась к Граку.

    К сожалению, тебя мы вынуждены исключить из этих разговоров.

    Грак нахмурился.

    — Если моя душа затронута, он уже знает всё, что я знаю — сказал Грак.

    — Да — сказала Амариллис. — Но ты не знаешь всего, что мы знаем, пока что.

    Грак снова нахмурился.

    — Я согласен, что нужна осторожность. Однако должны быть лимиты. Я не могу быть вечно исключён из принятия решения и разделения информации.

    — Ты слишком важен, чтобы исключать насовсем — сказала Амариллис. — Однако нам придётся дождаться, пока у Джунипера будет необходимый уровень навыка, чтобы убедиться, что ты Грак, которого мы знаем.

    — И любим — добавила Фенн.

    — А пока что, ты спишь в другой комнате — сказала Амариллис. — Джунипер закроет тебя Распутной Лозой.

    — Позвольте мне поднять обереги — сказал Грак. — Считайте их ненадёжными. По крайней мере, мне будет спокойнее.

    Амариллис потёрла глаза.

    — Нет — сказала она. — Если ты работаешь против нас, то сможешь превратить это место в ловушку и сделать ситуацию невыгодной для нас в случае атаки. По этому коридору и направо, пожалуйста.

    — Достаточно честно — кивнул Грак, быстро глянув на нас троих, а затем направившись по коридору. Я последовал за ним.

    — Извини за всё это — сказал я, когда он оказался в маленькой спальне. Я ожидал увидеть стёганое одеяло, как у моего деда, однако на кровати использовалась некая ткань явно машинного, массового производства. На стене были изображения чьей-то семьи, и в комнате стоял старый шкаф, который выглядел так, словно его вырезали из цельного куска дерева. Кровать была слишком высокой, чтобы Граку было удобно на неё забраться, и я немедленно посочувствовал ему. — Если — начал было я, но затем остановился, поскольку Грак не знал о связи душ, и я не мог ему сказать. — Я найду способ проверить твою душу.

    — Неприятная идея — сказал Грак, сложив руки на груди.

    — То есть ты откажешься? — спросил я.

    — Нет — ответил он. — Вполне возможно пойти на нечто неприятное.

    — Можем сейчас попробовать — сказал я, протягивая ему руку. Он помедлил, затем взял её. Эссенциализм у меня сейчас был на 7, но я не представлял, как нужно получать доступ к чужой душе. Я попробовал несколько вариантов, представил, что следую за нитью, как делал с Амариллис и Фенн, или что открываю книгу Гракуила, но ничего не работало, и после того, что воспринималось как вечность держания его руки в коридоре, я отступил.

    — Извини — сказал я, покачав головой. — Спасибо, что так разумно относишься к этому, даже если это просто план, которому сказал следовать Фаллатер.

    Я хотел, чтобы это было шуткой, но прозвучало не так, и Грак не демонстрировал даже умеренного веселья.

    В его комнате не было окон, что было плюсом, поскольку это означало, что хватит всего одной Похотливой Лозы. Я посмотрел на дверь, пытаясь избавиться от неприятной, но верной мысли. По крайней мере это он, а не Фенн или Амариллис.

    Возможно, есть хорошая причина, почему он не лоялен ко мне.

    * * *

    — Лично я считаю, что приятно снова делить спальню — сказала Фенн, когда Амариллис сняла свои латы. Мы делили главную спальню на втором этаже, к которой примыкала душевая, и что важнее, её легко защищать от вторжения. — Навевает воспоминания о старых добрых днях, когда мы кучковались в Драгоценности Пустыни.

    — Я приму быстрый душ, чтобы смыть пот и кровь, и спасть — сказала Амариллис.

    Я уже прикрыл дверь ещё одной Похотливой Лозой, сползшей с моей кожи и окружившей дверную раму ярко-зелёными листьями, а затем придвинул к ней тяжёлый шкаф. В том случае, если придётся спешно бежать, воспользуемся окном.

    Я отвёл взгляд от Амариллис, снявшей остатки лат и бельё, оставшись полностью обнажённой. Подождал, пока она закроется в душевой, а затем сел на кровать с Фенн. Она поцеловала меня в шею, затем положила голову мне на плечо, а потом передумала и упала на одеяло. Лиственный плащ, унаследованный от Солэс, был осторожно отложен рядом.

    — Тот ещё денёк — сказала она.

    Я лёг рядом с ней. Мне тоже нужно принять душ перед сном.

    — Угу — ответил я.

    — Давай не будем добровольно отправляться в такие места, где я так бесполезна — сказала Фенн. — У тебя бывали сны, когда бьёшь кого-то, но чувство такое, словно твои кулаки бьют грязь?

    — Сильно подозреваю, что у всех такое бывает — ответил я. — Мозг не получает ответа от нервных окончаний, так что изобретает подходящую к данным интерпретацию.