Том 5 Глава 5.07 Тень

День выдался пасмурный. Учитывая, что ночи были тёмными, городское электричество нормировалось отключениями, а большинство квартир и предприятий оставались без света, то бессолнечный день сказался на настроении Мегаполиса.

Я была полностью облачена в костюм и находилась в окружении людей без костюмов. Нью-Хейвен не был ближайшим поселением к лагерю Падших, но располагался достаточно близко, чтобы пришлось миновать его по пути. Наступило послеполуденное время, когда все, у кого была работа, работали. Поздновато для обеда, но слишком рано, чтобы заканчивать рабочий день.

В кофейне всё же сидели люди, предпочитающие деловой одежде непринуждённую. Некоторые были студентами из того или иного блока, свободные на тот момент от работы. Большинство из них глазело на меня.

Образ много значил. Я откинула капюшон, потому что он был достаточно широким и плотным, чтобы согревать, а мне не хотелось, чтобы в ответственный момент пот начал заливать глаза. Снятый капюшон и металлическая маска на поясе означали, что я могла изобразить довольно дружелюбное лицо.

Кофейня выглядела в промышленном стиле, пол из залитого бетона благодаря обработке походил на деревянные половицы. Из бетона также состояли выступающие из стен стойки с рядами табуреток под ними, а также нижняя часть прилавка у продавца. Всё остальное было деревянным.

Я встала в очередь, как и все остальные. Женщина передо мной попыталась пропустить меня вперёд, но я убедила её остаться на своём месте в очереди. Это мог быть как страх, так и уважение или попытка помочь. Не то бесплатный кофе для полицейского, не то гнетущее чувство от стоящего за спиной парачеловека.

Я замечала взгляды людей, которых явно беспокоило моё присутствие, но мало что могла с этим поделать.

Хотя с другой стороны меня попытался сфотографировать на телефон один подросток. Из тех, что не ходили в школу. Я обратила внимание, потому что сидевшая рядом с ним девушка настойчиво толкала его и пыталась заставить отложить мобильник. Интерес позитивный, но граничащий с беспокойством.

Я вспомнила, что надо проверить свой телефон. Кензи почти добралась и спрашивала в сообщении, где встретиться. Похоже, Тристан решил этот вопрос.

Женщина передо мной закончила собирать заказ. Две коробки пончиков и других разнообразных десертов для завтрака были сложены друг на друга и перевязаны бечёвкой. И одна подставка под кофе, пластиковая, с четырьмя подстаканниками и ручкой посередине. У меня уже был с собой безалкогольный напиток, поэтому я втиснула его между чашками кофе и забрала всё это.

— А другие в городе есть? — спросила бариста.

— Другие?

— Кейпы.

— Мы тут мимоходом, — ответила я достаточно громко, чтобы меня услышали окружающие. Мы находились достаточно близко лагерю Падших, и не исключено, что у них здесь были свои люди, высматривающие неприятности.

— Хорошо. Многие из приезжих создают нам проблемы.

Должно быть из-за того, что этот район города располагался относительно близко к Падшим. Был ещё один маленький и обособленный от города райончик, который находился к ним ещё ближе: несколько домов, заправочная станция, которая одновременно служила скобяной лавкой и продуктовым магазином, а также клиника дантиста. Здесь, по крайней мере, было куда сходить в кино. Мне сразу представилось, как сверстники Рейна садятся в машины и едут в город, что, без сомнения, вызывает массу неудобств.

— Меня больше интересуют решения, чем проблемы, — сказала я.

Женщина слегка улыбнулась. Она перевела взгляд на следующего клиента, и я восприняла это как намёк на то, чтобы покинуть очередь.

— Хорошего дня, — пожелала я.

Стоило мне обернуться, как подросток за столиком отложил телефон. Его подруга, похоже, не одобряла такое поведение.

— Хочешь фото? — спросила я его.

— Хм? Нет.

— Хочет, — недовольный тон девушки соответствовал её виду.

— Сейчас, — я положила пончики и кофе на пустующий стул за их столом. Затем немного отступила назад и взлетела, едва касаясь пола носком одной ноги и слегка подогнув другую. Я повернулась так, чтобы нагрудник бело-золотого цвета отражал льющийся через окно свет. Когда я накинула капюшон, то украшение с расходящимися вверх лучами на его переднем крае шлёпнуло меня по лбу.

Нужно будет придумать, что с ним сделать.

Парень взялся за телефон. К тому времени я приняла нужную позу и положила обе руки на капюшон. Параллельные шипы, выступающие от моего плеча, торчали назад.

— Готово, — сказал он. — Спасибо.

— Можно взглянуть? — попросила я.

Он показал мне.

— Что-то затевается? — поинтересовался юноша.

— В другом месте, — ответила я. — Но у меня есть способы туда добраться.

Формально это была не ложь.

— А кто ты? — спросил он.

— Пока придумываю, — сказала я. — Но думаю назвать себя в честь звезды.

— Круто.

— И мне надо передать это своим людям, — я завершила полёт и постучала пальцем по крышкам стаканчиков. — Бывай здоров.

— Ты тоже, — по его лицу пробежала усмешка. Локтем он пихнул свою подругу. — Видишь, я же говорил, что ничего серьёзного.

— А могло бы быть, — сказала она и одарила меня улыбкой. — Простите его. Пока.

Подмигнув ей, я собрала свои вещи и направилась к двери.

Выглядело глупо и некоторые, наверное, закатили глаза, но ушла я с улыбкой. Мне понравилось снова оказаться в костюме.

Я оттолкнулась от земли и устремилась в небо.

Остальные наверняка прибывали. Дружественные лица. Иногда не очень. Местом нашей встречи был Нью-Хейвен. Здесь находился портал, поэтому район был мне знаком. Если бы я хотела попасть в Броктон-Бей, но не через портал в Нью-Броктоне, то здесь пролегал бы самый удобный маршрут. Работа Патрульного блока по большей части проходила как раз там.

Кстати!

Я нашла место встречи в городе и заметила стоящий у знака «стоп» автобус. Покрашенный заново, с по большей части заклеенными, а не заменёнными окнами, но всё же автобус. Подлетев к нему, я рассчитала время посадки так, чтобы приземлиться рядом.

Дверь открылась с вымученным звуком, наводящим на мысль о том, что кое-какой ремонт ещё предстоит сделать. В кресле водителя сидел Джаспер.

— Привет, — поздоровалась я. Сбоку появилась рука, покрытая жёсткими волосами, и помахала мне. Я просунула голову, чтобы посмотреть. На сиденье рядом со ступеньками сидел Гилпатрик. Лысый, с кустистыми бровями, волосатыми руками и в униформе Патруля. Я слегка помахала ему в ответ.

— Привет, — сказал Джаспер. — Выглядишь совсем по-другому.

— Может нам стоит выйти? — спросил Гилпатрик.

— Нет, если, конечно, у вас нет вопросов, — ответила я. — Получили документы?

— Да, — подтвердил Гилпатрик. — Патруль Нью-Хейвена уже на месте. Остальные пока не прибыли. Как только все соберутся здесь, мы согласуем и решим, куда нужно двигаться.

— Только не едьте по главной дороге на север или восток. Вместо шоссе поезжайте по грунтовке на восток. У дороги, по которой вы хотите ехать, нет названия. Просто поверните на север у гигантской коровы.

— Гигантской коровы? — переспросил Джаспер.

— Из дерева. Наверное, кому-то захотелось стать первым в постройке гигантской коровы, — сказала я.

— В то время, когда нам не хватает ресурсов и приходится стараться изо всех сил, кто-то построил гигантскую корову? — уточнил Джаспер.

— Забей, — сказал Гилпатрик.

— Вот, — я вошла в автобус, поставила коробку и перерезала бечёвку одним из металлических шипов на перчатке, после чего протянула упаковку Гилпатрику.

— Спасибо.

— Будьте осторожны, — сказала я.

— Хэй, пока ты не ушла, — Джаспер расстегнул рукав.

— Только не это, — сказал кто-то у него за спиной.

С закатанным рукавом Джаспер повернулся и продемонстрировал мне… Игральную карту с шутовским колпаком на ней. Внизу было написано «Шут».

— Все на говно изошли из-за этого, — сообщил он с улыбкой.

— Ты и правда набил её, — сказала я. — Тебе нравится?

— Ага.

— Тогда это главное.

— Да, — Джаспер улыбнулся.

— Они называют тебя Шутом, как ты и хотел?

— Им пришлось, не так ли? — спросил он, всё ещё улыбаясь.

— Да, пришлось.

— Не поощряй его, — сказал Гилпатрик. — Свяжись со мной после, ладно? Поболтаем о том, как всё прошло, наверстаем упущенное.

— Постараюсь. Спасибо за всё, — ответила я.

— Обращайся.

Я взяла оставшуюся коробку пончиков и поднос с кофе, но вместо того, чтобы спуститься по ступенькам, взлетела назад и вверх из двери автобуса. Створки закрылись со всё тем же скрежетом, Шут привёл автобус в движение.

Патрулю предстояло стать частью нашего расширенного оцепления. Эвакуация граждан и сдерживание проблемы исключительно в лагере Падших практически противоречили друг другу. Мы не могли отпустить людей без риска, что они создадут проблемы в другом месте. Нам следовало пропускать их через Патруль.

Три автобуса или фургона, заполненные юношами и девушками лет семнадцати и старше. У них была униформа, оружие и смутное представление о том, что предстоит делать. Наверняка прибудут инструкторы, многие из которых в прошлом были сотрудниками СКП, а также много выпускников.

Наши уже были в сборе. Они расположились на стоянке, где их частично скрывало из виду недостроенное здание магазина. Кензи по приезду улеглась в задней части фургона, сняла шлем, и, свесив ноги через задний бампер, болтала ими в воздухе. В паре метров от открытой двери фургона, повернувшись спиной к ней, стояла женщина, очевидно мать Кензи. Тристан, Света и Крис расположились там же на некотором отдалении. Без костюма пришёл только Крис. На нём была бежевая толстовка с накинутым капюшоном и джинсы. «Лента», которую он взял с собой для ношения с костюмом, была обернута вокруг его плеч, как шарф.

Я приземлилась.

— Вот и ты, — сказал Тристан.

— Встретила Гилпатрика. Приехало уже два из четырёх наших автобусов с ребятами из Патруля. Полагаю, остальные два прибудут к назначенному времени.

— Это что, пончики? — заинтересовался Крис.

— И кофе. А ещё безалкогольный напиток.

Я протянула Крису коробку с его напитком и раздала по стаканчику кофе Свете и Тристану. Кензи надела шлем и выпрыгнула из задней части фургона, пробежав мимо матери.

— Точно не хочешь попить? — я уже спрашивала об этом в предыдущем разговоре по телефону, но всё же уточнила.

— У меня есть с собой в машине.

Я оглянулась на «машину», то есть фургон, и встретилась взглядом с миссис Мартин.

Стальные кольца на затылке миссис Мартин держали её дреды подальше от лица в нарочито небрежном стиле. Металл колец контрастировал с волосами и кожей, скорее полностью чёрной, нежели коричневой. На шее и запястье, дополняя образ, висели несколько стальных браслетов.

Она носила потрясный топ почти целиком красного цвета в цыганском стиле, с проработанным узором. Ткань была лёгкая и свободная, насколько это было возможно, чтобы не слетать с неё. Рукава были такой длины, что технически заканчивались у локтя, но при этом ткань на нижних краях рукавов свисала до самых бёдер чуть пониже шорт. Её сандалии украшали ремешки из красной кожи, которые шли от пальцев ног до лодыжки. Красная кожа поверх чёрной.

Миссис Мартин была достаточно молода, и вполне возможно, что ей не было ещё двадцати, когда появилась Кензи. Она явно разбиралась в моде, была стройной, и обладала большей выдержкой, чем у некоторых знакомых мне супергероев.

Но если отбросить всё перечисленное, она запросто сошла бы за обычную маму на родительском собрании. С морщинками на весьма обычном, хоть и не соответствующем возрасту, лице под очень броским макияжем.

— Миссис Мартин? — спросила я.