Том 5 Глава 5.08 Тень

Стрельба не смолкала. Я полетела обратно к остальным, и остановилась метрах в пяти перед ними. Моя включённая сила служила им защитой.

— Прячьтесь в укрытие, — скомандовала я и с облегчением увидела, что они послушались. Укрытие не только обеспечило бы им безопасную позицию, но и не позволило бы заметить, как Искалеченная дотянется до какой-нибудь близлежащей растительности.

Правила «игры» заключались в том, что оружие было под запретом. «Игра». Бандам нравился этот термин, и я почти не сомневалась, что он произошёл из преступной среды. Для социальных групп самоконтроль был в порядке вещей. Поступки, которые давали выгоду в том числе эгоистичную, но при этом шли вразрез с основными интересами группы, не оставались безнаказанными. Кейпы весьма уверенно опирались на эту абстрактную сдерживающую силу, поскольку законы никогда за нами не поспевали, и нам приходилось сдерживать самих себя.

Такова была игра. Существовала граница, отделяющая служение во благо от эгоистичных поступков ради себя и своих команд. Тайные личности кейпов не раскрывали. Семьи не трогали. Нельзя было нарушать повседневную жизнь города и мирных жителей. Никаких убийств, никаких пушек.

Кейпы вооружались мечами, арбалетами. Они использовали луки и другое оружие, которое при определённых обстоятельствах не уступало по смертоносности огнестрельному. В большинстве случаев вооружение сочеталось с другой сверхспособностью. Ко всему прочему кейпы могли метать взрывоопасные куски тел. Мисс Ополчение, которая была заместителем, а затем и лидером команды Протектората в моём родном городе, владела оружием как частью собственной суперсилы.

Всё сводилось к символизму. К тому, что означало огнестрельное оружие. Следовал ли вооруженный человек правилам игры. С мечом или луком подразумевался ответ «да». Но стоило вытащить пушку или даже открыть пальбу, то без особых исключений ответ менялся на «вряд ли» или даже на «нет». Ношение и использование огнестрелов кейпами подразумевало то, чего не подразумевали другие виды оружия.

Как-то раз Сплетница уже целилась в меня из пистолета и даже нажала на спусковой крючок. Но, по крайней мере, тогда она играла по правилам. Пистолет служил инструментом, а не оружием. Когда речь заходила о Сплетнице, у меня были к ней определённые претензии, но тот случай к ним не относился.

Что касалось Падших и злодеев Свинцового Града, то они не играли ни в какие игры. Пошли в ход силы. Практически слившаяся воедино череда из трёх-четырёх взрывов сопровождалась скрипом и треском от рухнувших зданий или деревьев.

Я услышала, как рядом хрустнула древесина, и повернула голову именно в тот момент, когда боковина ствола вдавилась внутрь, словно в него вгрызлись два топора. «Вгрызлись». Искалеченная надкусила часть дерева.

Рядом проявились и другие признаки беспокойства Искалеченной: кору с деревьев будто соскребали руками.

Отключив силовое поле, я обогнула ствол, чтобы он оказался между мной и непрекращающейся стрельбой.

— Ребята, вы в порядке? — я повернулась спиной к стволу дерева, а лицом к остальным.

— Не думаю, что они начнут стрелять в нашем направлении, — успокоил Козерог.

— Можешь обеспечить какое-нибудь прикрытие? — спросила я. — Вряд ли тут поблизости кто-то бродит.

— Ага.

Между деревьев заплясали оранжевые пылинки.

— Двинемся в сторону дороги, — решила я. — Пересечем её и пойдём напрямик в сторону поселения.

— Виктория, займи позицию. Света, встань между ней и нами. Дети, вы со мной. Глянька, следи, куда смотрит твоя камера. Я не хочу, чтобы ты пострадала от контрмер против Умников.

— Ага. Сплетница с несколькими помощниками вошла в здание. Она помахала рукой в камеру и улыбнулась, что в некотором роде воспринимается довольно мило. Рапира, Кукла, Адская Гончая и Чертёнок ушли, направляются в вашу сторону. Если вы решите действовать быстро, то можете вернуться и схватить её. Возможно, так будет лучше.

— Покороче, — напомнил Крис. — Мы на задании, Глянька, используй меньше слов.

— Хорошо, — согласилась она.

— Давайте придерживаться плана, — Козерог искоса взглянул на меня, и я кивнула в ответ на невысказанный вопрос.

Он шевельнул рукой и на месте оранжевых пылинок, возникли стены. Их высота была такова, что выпрямившись, я могла выглянуть меж торчащих шипов. Пока я пригибалась, меня не было видно. Я полетела низко над землей по направлению к дороге, стена проносилась слева от меня.

Раздались звуки чего-то похожего на мотоцикл или байк-внедорожник. О себе заявили другие. В ответ на рёв послышались выстрелы.

Под конец стены я прижалась пониже к земле. Полёт позволял мне двигаться бесшумно.

Рёв становился всё громче, пока не начал отдаваться у меня в груди. До меня донёсся треск ветвей и звук пробуксовывающих колёс. Я совершенно запуталась в попытках определить, где на дороге находится байк. Казалось, он едет прямо на меня.

По мере приближения байка всё отчетливее слышался бешеный звук езды колёс по подлеску. Не по грунтовой дороге. Я отключила силовое поле и прижала руки ближе к груди, чтобы съёжиться поплотнее.

Байк пролетел мимо меня. Это был дорожный мотоцикл с металлическими зубьями на шинах, видимо как раз для поездок наподобие этой. В одной руке всадник держал пистолет-пулемёт «Узи», а другой держался за руль. Он сильно петлял при езде через густой лес, направляя мотоцикл то в одну, то в другую сторону всем весом своего тела. Каждый поворот мог оказаться для него последним.

Его заднее колесо заскользило по зарослям корней, не уступавшим толщиной отдельным деревьям. Он поднял байк на дыбы, а когда переднее колесо опустилось, остановился, глядя примерно в моём направлении. Довольно моложавый, лет тридцати. У него были длинные волосы, а борода еще длиннее, чёрная и сужающаяся на подбородке. Прямо под губой виднелась металлическая штуковина. Благодаря подстриженным усам, заострённым бровям и солнцезащитным очкам, напоминающим форму крыльев летучих мышей на кожаной куртке, я примерно определила по стилю его принадлежность.

Непонятно было, заметил ли он меня. Я оставалась неподвижна. Мгновение спустя до меня дошло, что учитывая стиль, это может быть глупо.

Голова байкера склонилась, уставившись в землю, он тяжело дышал. Мужчина переложил пушку в правую руку.

Между нами подул ветер. Пыль от поездки по лесной почве вместо того, чтобы осесть, поднялась ещё выше.

Его голова повернулась в мою сторону.

Я взлетела и направилась к нему, но не напрямую, а в точку сбоку от него. Подняв силовое поле, я на всякий случай держалась за деревьями.

Он дал по мне очередь, серия выстрелов слилась в один звук. Я почувствовала, как силовое поле разрушилось, будто лопнувший пузырь. Коллапс был почти мгновенным. Почти. Пуля задела ногу где-то сзади, и едва силовое поле не выдержало, оно в мгновение ока разрушилось, начиная из той точки.

Я схватилась за дерево вытянутой рукой, чтобы проще было затормозить. Полёт замедлился. Прикрываясь деревом между нами, я взлетела прямо вверх. Пришлось обхватить голову руками, чтобы защититься от мешающих веток.

Прячась за самыми широкими деревьями, я обогнула его по кругу.

Двигатель взревел, колеса пробуксовали в поисках сцепления.

Байкер поехал по направлению к грунтовой дороге, а я последовала за ним, держась на такой высоте, где листва и верхушки деревьев обеспечивали некоторое прикрытие, но располагались на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы получалось легко пролетать сквозь зазоры и вполглаза следить за байкером.

Он ехал от меня, будто знал, где я нахожусь. Несмотря на то, как безрассудно он гнал, ему всё равно приходилось выписывать зигзаги. По моим догадкам, он опередил бы меня на пути без преград, но сейчас я смогла обогнать его и очутиться над ним.

Байкер выстрелил. Пистолет-пулемёт выпустил одну очередь, потом другую. Я услышала, как пули рассекли воздух, но не задели ни меня, ни Искалеченную.

Не убирая её, я спикировала, а когда нырнула в листву, то выбрала на своём пути огромную ветвь и позволила Искалеченной столкнуться с ней. Байкер и так наделал много шума выстрелами, поэтому я тоже могла немного пошуметь, отломив часть дерева.

Мотоцикл взревел, когда байкер рванул, чтобы избежать падающей на него ветви. Он не мог выцелить меня, поэтому обратился в бегство.

Впрочем, я тоже уже двигалась. Как только стало ясно, куда направляется противник, я полетела на перехват. Чтобы поехать как можно быстрее и сохранять равновесие, байкер положил «Узи» на руль. Он был не в том положении, чтобы целиться в меня.

Я схватила оружие и сжимавшую его руку. Мужчина попытался выровняться, подняв байк на дыбы и сместившись целиком к заднему колесу. Он резко затормозил и попытался развернуть байк, чтобы столкнуться со мной. Я оттащила противника назад подальше от байка, прежде чем он успел провернуть манёвр. Обезоруженный байкер кубарем покатился по мху, камням и траве.

Крепко сжимая «Узи» в руке, я бросилась к упавшему на землю мотоциклу, призвав Искалеченную. Я взмахнула рукой наотмашь, и Искалеченная, повторив мой взмах, раскурочила байк.

Байкер не вставал и почти ничего не предпринимал. Только лежал на боку, тяжело дыша. Падение было не настолько сильным, чтобы вывести его из строя.

Из-за страха? Но я даже не пользовалась аурой.

Я подошла к нему и поставила одну ногу на запястье, чтобы легче было следить за другой.

— Могу поспорить, такие как ты одним оружием не обходятся. Скажи, где прячешь, но не прикасайся к нему, иначе с тобой будет то же, что и с твоим байком.

Он притих.

Я надавила аурой, стараясь сдерживаться. Не хотелось выдавать своё присутствие.

— Оружие. Быстро, — потребовала я.

По-прежнему сжимая «Узи», я шевельнула стволом. В ответ он задрал куртку свободной рукой. Там оказался громоздкий, вычурный пистолет, который не слишком-то подходил для его среднего телосложения.

Видимо, оружие он уважал больше, чем людей, наделённых силами. Глупо.

Я забрала пистолет. Носком обуви задрала ему сначала одну штанину, затем другую.

Возле лодыжки обнаружился нож. Я направила пистолет на байкера, отпустила его запястье и забрала клинок. Он не сопротивлялся, когда я снова наступила ему на запястье. К этому моменту у меня уже не хватало рук.

— Что еще? — спросила я.

— Это всё.

Используя полет, чтобы не отдавить запястье слишком сильно, я потыкала свободным носком обуви и обследовала его куртку. Послышался звук как от погремушки.

— Здесь что?

— Сигареты.

— Убери их. Отбрось в сторону. Медленно.

Он послушался. Это была большая пачка сигарет, но когда она приземлилась, внутри оказались расположенные под углом иглы с колпачками.

Я приподняла бровь.

— На самом деле это лекарство, — сказал он. — Помогает при головной боли от моей способности.

— Не упускай ничего из виду, — я ещё больше усилила ауру. Поковыряла носком ещё и обнаружила в жилетном кармане его куртки что-то весомое.

— Телефон, — пояснил байкер.

Я выпнула предмет из кармана и зажала телефон между каблуком и камнем. Судя по звуку, что-то сломалось. Я повторила действие снова. Выражение лица у байкера изменилось, он зарычал.

Я поднялась в воздух и отлетела от байкера, чтобы оглядеться. В одном дереве я заметила дупло и положила оружие внутрь.

Когда я вернулась обратно, мужчина уже стоял на ногах. Он отступил на шаг, а затем упал на задницу.