Том 6 Глава 6.03 Смоль
Ни один план не выдержал столкновения с врагом, но я надеялась, что хотя бы этот сохранит впоследствии узнаваемые черты.
Вторая фаза. Осада и сдерживание.
Мы постепенно отступали, Козерог перегородил тропинку позади нас, и группа снова двинулась в путь. Падшие послали в нашу сторону несколько человек, но такое чувство, что это были разведчики, которые пытались выяснить наше местоположение. Бритвенно-острые силовые поля и антизвуковые удары отпугнули их.
Рейн остался с группой Нарвал и даже внёс вклад в огонь на подавление. Пока я летала над лесом и следила за происходящим с высоты, то видела, как деревья время от времени падали, обрушенные силой Рейна в сочетании с чьей-то ещё.
Поваленные деревья сыграли нам на руку. Они помогли прикрыть отступление точно так же, как стены Козерога.
Рейн продолжал на меня поглядывать. Из-за маски на нём я не могла прочитать выражение его лица, но вполне догадывалась. Ему не нравилось отступать или даже изображать отступление, я знала, что он хочет помочь Эрин.
Мама Мэзерс была могущественной. И дело даже не в том, что она обладала влиянием уровня других сильнейших кейпов. Само её существование создавало слепое пятно, из-за которого мы не могли следить за стороной Падших.
Возникла ещё одна стена. Счастливчик подал сигнал выдвигаться, и команда отправилась дальше в лес, отдаляясь от лагеря Падших. За уходящими последовала наступательная группа Нарвал, а Счастливчик задержался, чтобы отрапортовать ей, когда они поравняются. Сталевар поспешил вперёд, чтобы держаться в первых рядах группы, частично взяв на себя роль руководителя.
С каждым этапом нашего отступления стены Козерога вырастали всё быстрее и крупнее. Виста держалась рядом с ним. Они отлично поладили, судя по тому немногому, что я увидела, пока проверяла обстановку, пользуясь преимуществом в мобильности.
Ага. Нужно было с ней поболтать.
Света держалась поближе к Сталевару, хотя в данный момент у них были разные цели. Сталевар руководил людьми и следил за возможным появлением врагов на горизонте, в то время как Света несла телефон Сталевара, похожий на кирпич с кнопками. Ей приходилось держать его обеими руками. По-видимому он набрал номер Гляньки или ответил на её звонок. На другом конце провода была наша малышка-Технарь.
Мой телефон лежал в кармане, но шнур наушников незаметно тянулся под броней и волосами к уху. Я слушала их разговор.
Кругом капал дождь. Прохладный, но не холодный. Моё облачение помогало сохранять руки и лицо сухими без риска намочить телефон.
— У меня был героический момент, я даже поймала нескольких плохишей, — сказала Глянька. — Наверное, немного меркнет в сравнении с тем, что вы сейчас делаете, но это моя первая победа!
— Твоя первая победа, — подтвердила Света.
— Моя и только моя, да! Я следила за всем вокруг лагеря, и в тот момент, когда началось, куча людей в городе села в машины и помчалась в вашем направлении. Я рассказала здесь своим друзьям, а они рассказали Нарвал и её группе, но в нужном месте никого не оказалось. Поэтому я как молния перепрограммировала ящик с проектором под другие цели.
— Без лишних подробностей, — вмешалась я, поморщившись из-за небрежного упоминания о ловушке. — Мы не знаем, кто нас подслушивает.
— Извини. Но я выставила проекции полицейских, фургонов и некоторых героев.
— Что я понял из твоей речи, так это то, что у тебя нашлось время, чтобы сфоткать и сохранить изображения полицейских, фургонов и некоторых героев, — сказал Крис.
Оказалось, он тоже участвовал в звонке. Я не знала об этом до того момента, как он заговорил.
— Я не сохраняла ничьи лица или что-то в этом роде, к тому же изменила костюмы героев, — начала защищаться Глянька. — У многих я даже спрашивала, можно ли их сфотографировать.
— Сказала девчонка, которая при желании наверняка смогла бы изготовить камеру, буквально ворующую души. Совершенно невинный вопрос, а они вообще ни о чем не догадывались.
— Не смогла бы. Только Бог может распоряжаться душами, дуболом.
— Будьте повежливее, — попросила я их. — Расскажи свою историю, Глянька.
Козерог трусцой бежал рядом с Вистой. Он выпустил оранжевые искры, и Виста исказила пространство вокруг них. Козерог покачал головой, и искры погасли.
Было очень, очень странно смотреть на эту пару и понимать, что они примерно одного возраста. Я слышала о Висте от Рыцаря ещё до того, как познакомилась с ней, и по его просьбе изо всех сил старалась воспринимать Висту в первую очередь как героя-товарища, и только во вторую — как ребенка. Однако сейчас ей было семнадцать. С ума сойти.
— Я закончила с выбором кода и разместила проекции как раз перед тем, как они появились из-за угла. Они подъехали и остановились, потому что на них была направлена куча пистолетов. Я позвонила дядьке, о котором упоминала Виктория…
— Гилпатрик, — сказала я.
— Да! Мне стыдно, что я забыла его имя. Он милый. Очень мне понравился.
— Тебе все нравятся, — сказал Крис.
— Он обаятельный, — согласилась я с Глянькой. — Один из дорогих мне людей.
— И я понимаю почему, — судя по голосу, Глянька заметно разволновалась, притом что я просто подтвердила её слова. — Очень быстро прислали фургон и взяли всех людей под стражу. Падших, которые ошивались в городе.
— Наверное, они были теми, кто следил за всем вокруг, — предположила Света.
— Подкреплением, — поправила Глянька. — У них были пушки. Засранцы.
— Насчёт пушек мы в курсе, — ответил Крис. — Народ из Свинцового Града и Падшие палили из них повсюду. Викторию подстрелили.
— Что?!
— Я в порядке. Уже подлатали, — у меня мелькнула мысль, что может понадобиться физиотерапия. В центре раны оставалось ощущение, будто пуля всё ещё там. Впрочем, жизни она не угрожала.
— В меня тоже стреляли, — сказал Крис. — Не то чтобы это кого-то волновало.
— Когда? — спросила Света.
— Пока я был в Тёмной Интроспекции. Это почти ни на что не повлияло, но всё равно — в меня стреляли.
— Ребята, не говорите так, — донеслось от Гляньки. — У меня слёзы на глаза наворачиваются при мысли о том, что вы серьёзно пострадали.
Ладно, нам нужно было отвлечься.
— Глянька. Я обдумываю план, дополнительный к тому, что мы недавно обсудили. Ты — его ключевая часть.
— Недавно обсудили… который про наше подкрепление?
— Да, — сказала я. «Неплохо сформулировано с учётом ситуации. Наше подкрепление. Сплетница».
— Я работаю над этим, — доложила Глянька.
— Хорошо, — сказала я. — Это отдельная задача. Если ты готова к ней.
— Подкрепление? — спросила Света.
— Рейн или я посвятим тебя чуть позже, — ответила я.
Она ответила не сразу. Взглянув вниз, я увидела, как Света смотрит на меня, по-прежнему прижимая к уху телефон формата «для Бугая в перчатках».
— Ладно, — сказала Света.
— Глянька, — после устранения межличностных шероховатостей я поспешила выложить основную информацию. — Ты можешь увидеть идущих по дороге людей. Для них это самый простой способ выбраться при попытке сбежать.
— Буду готова. Возможно, с подкреплением. Как получится. Мне не отвечают.
— Ладно, — сказала я. — Тебя не затруднит разместить что-нибудь дополнительно? Гилпатрик пересёкся с огромным количеством людей. Получится ли отобразить их где-нибудь ещё?
— Где-нибудь ещё? — переспросила Глянька.
— Или… в стольких местах, в скольких сможешь. Расположи эвакуированных в одном месте или рассредоточь их. Это люди, о которых Падшие заботились по тем или иным причинам. Надо разместить их изображения в разных местах или вперемешку с группами. Так мы отобьём у Падших желание стрелять в нас, когда враги начнут штурм по этой грунтовой дороге или появятся из леса.
— Надо захватить изображения и написать кое-какой код. Мне пришлось бы изменить угол обзора на… штуковине. Да и много чего ещё.
— Справишься? — спросила я.
— Могу попробовать, но это будет трудно, и я буду отвлекаться. Наверное, придётся завершить разговор, чтобы сосредоточиться. Хм. Есть ли что-нибудь ещё, что мне нужно сделать или спланировать?
— Нет, — сказала я.
— Тогда вешаю трубку! Скоро перезво… — заявила она и отключилась ещё до того, как закончила фразу.
Последовала пауза.
— Настал очередной конец света, или она взаправду сейчас так сказала? — спросил Крис. — По собственной воле решила положить трубку раньше, чем друзья.
— Она рада помочь, — сказала Света.
Наверное так оно и было, только я сомневалась, именно ли радость слышалась в её голосе.
Трудно определить.
Козерог строил следующую стену в пределах искажения Висты. Внезапно его цвет сменился на синий, а стена превратилась в воду. Раздались возгласы, стоявшим у стены людям пришлось отпрыгнуть назад, чтобы их не забрызгало. Некоторые не успели увернуться и промокли частично либо полностью.
Нарвал повысила голос. Я тщательно осмотрела деревья, чтобы убедиться, что никто не приближается из леса или не обходит нас с флангов, а затем спустилась со своей обзорной позиции.
Заодно отключилась от телефонного разговора.
— …твой выпендрёж? — спросила Нарвал. Начало предложения я не расслышала.
— Нет, — Козерог уже снова превратился в Тристана и выстраивал стену, даже при том, что его распекала Нарвал.
— Это серьёзная миссия. Твоя команда относится к ней серьёзно, да и ты там был… сам видел, насколько высоки ставки.
— Именно так, — подтвердил Козерог.
— Да, мэм, — сказала Виста.
— Что вы делали? — спросила Нарвал.
— Пробовали всякое, — ответил Козерог. — Виста помогла мне управиться побыстрее, и я решил, что мы могли бы уделить немного времени на эксперимент. В дальнейшем он мог бы сэкономить нам кучу времени.
— Козерог, у меня сложилось впечатление, что ты хороший кейп, твои стены хороши, ты ведёшь себя уверенно. Но люди там вдалеке зависят от нас… мы не можем облажаться или позволить Падшим застать нас врасплох.
Чуть поодаль остановился Рейн. До этого он уже был с Нарвал, но подошёл поближе, потому что Козерог был его другом. Когда Нарвал произнесла последнюю фразу, Рейн посмотрел на меня.
«Скоро», — мысленно пообещала я, не произнося вслух.
— Да, мэм, — сказал Козерог.
— Что ты пробовал сделать? Что-то с силами? — поинтересовалась я.
— Смотрел, что произойдёт, когда я поменяюсь. Искал способ с помощью Висты создавать камни побольше, причём не просто быстрее перемещать искры, а сохранять их большими после того, как она отменит искажение пространства.
— Ты только что пробовал что-то другое, — сказала я.
— Ага. Запорол это дело, видимо что-то пошло не так. Задумка состояла в том, чтобы за секунду смениться туда и обратно, так что стена продержалась… почти секунду.
Цвет Козерога поменялся на синий. Появился Байрон.
— Всё пошло не по плану, — заключила я.
— Обратная замена далась с трудом, — сообщил Байрон. — Пришлось давить так, как я никогда не давил.
— Ладно, — произнесла я.
Он снова обернулся Тристаном.
— Страшно, — отметил Тристан. Я уже привыкла к разнице их голосов, полагаясь не только на зрение, поэтому от меня не ускользнуло, что Козерог произнес слово таким тембром, который не походил ни на одного из них. Или, может, при переключении Случаев 70 их голоса наложились друг на друга в тот момент, когда они были единым целым.
Нарвал пристально посмотрела на меня. Как будто я была типа судьёй или голосом разума в команде.
— Сила замысловатая, — попыталась я ответить на её молчаливый вопрос. — Если бы они нашли способ, который сэкономил бы время и позволил им создать стены выше и толще, мы с вами наверняка похвалили бы их за изобретательность. Это обошлось нам не так уж дорого.
Нарвал посмотрела в сторону байкеров и Падших, которых мы подобрали. Попав под влияние Мамы, они столкнулись с худшим из возможных вариантов.
— Мы всё равно отступаем, а Падшие давят не слишком сильно. Придумаем другой подход, — добавила я, стараясь говорить как можно увереннее. Было странно уговаривать кого-то статуса Нарвал. — Найдём способ им помочь.
— Попробуем что-нибудь, как только отступим достаточно далеко. А пока не станем терять время, — сказала Нарвал. — Мне не хватает Умников, но мы не могли привести их с собой, сознательно подвергая риску. Хотя они могли бы разобраться в проблеме и помочь людям. Это расстраивает.
— Да уж, — я взглянула на Рейна.
«Есть ещё Сплетница, которая чем-то занята и игнорирует звонки Кензи», — подумала я. Неизвестно, смогла бы она разобраться с проблемой, но, похоже, Сплетница не заинтересовалась ей настолько, чтобы хоть попытаться.
Нарвал повернулась к парочке Козерог-Виста.
— Прямо сейчас нам нужны стабильные и надежные, без сюрпризов. Пожалуйста, — сказала Нарвал с ударением на «пожалуйста». — И больше никакой болтовни. Давайте сосредоточимся на миссии. Когда я подошла к вам двоим, то немного подслушала. Стоит оставить на потом… сложные межкейповские взаимодействия.
О, значит она тоже заметила.
— Понял, мэм, — отозвался Козерог.