Глава 109

Я закрыл глаза на полсекунды, но одно слово зацепило слух.

— На какой базе?

— В Сиэтле, — быстро ответил он. — Старый склад на восточной окраине.

— Что ещё?

— Там есть парень по имени Райли, — сказал он. — Он собирает армию. Он сказал, что кто-то хочет его убить. Что нас всех уничтожат просто за то, кто мы есть.

— Сколько их?

— Не знаю. Когда я уходил, было около пятидесяти. Но большинство долго не живут. У них почти нет самоконтроля, и они постоянно дерутся друг с другом.

— Как вы убиваете друг друга? — спросил я. — Вы сжигаете части?

Он нахмурился.

— Сжигаете? Нет. Просто разрушаешь голову. Когда она расколота на слишком много кусков, регенерация невозможна. —

Это меня удивило.

— Пожалуйста, — слабо сказал он. — Ты отпустишь меня?

Я на мгновение замешкался. Он всего лишь мальчишка… нет — он вампир. Тот мальчик, которым он был, уже мёртв. Я заставил своё сердце ожесточиться.

Нет.

— Прости, — тихо сказал я. — Я не могу.

Я снова сменил облик.

Он попытался отползти, беспомощно царапая землю.

Я опустил лапу — и его голова взорвалась на сотни осколков, как стеклянный шар.

Я закрыл глаза, когда его мольбы о пощаде наконец стихли.

Потом я собрал сухие ветки и сжёг то, что осталось. Я не мог оставить это людям.

Когда я бежал обратно к Ла-Пуш, а лес мчался навстречу, один звук не выходил у меня из головы.

Крики того мальчика.

И как бы быстро я ни бежал, они сопровождали меня до самого дома.

К тому моменту, как я вернулся на поляну, где оставил одежду, мне более-менее удалось загнать эти крики в тёмный угол сознания. Они всё ещё были там — глухо отдавались эхом, — но уже тише, словно далёкая буря, а не гром прямо в ушах.

Лия была ровно там, где я её оставил.

Она сидела на пне у края поляны, моя одежда аккуратно сложена у неё на коленях, спина прямая, поза настороженная — несмотря на полную неподвижность. Она ждала моего возвращения.