Глава 28
— Ого? Это я вижу румянец? Белла Свон, ну и фантазия…
Она со всей силы хлопает меня по руке, но я едва чувствую.
— Перестань быть идиотом!
— Не могу, — гордо сообщаю я. — Это часть моей сущности. Это слово придумали специально под меня.
Белла, несмотря на себя, смеётся.
А потом внезапно замолкает. Тишина такая, в которой человек явно гоняет мысли по кругу. Наконец она поднимает на меня взгляд — неуверенный, осторожный.
— Майк… можно спросить кое-что?
Я приподнимаю бровь:
— Конечно. Что такое?
Она колеблется — всегда плохой знак — потом чуть наклоняется.
— Что ты думаешь о Калленах?
— …В каком смысле? — медленно уточняю я.
Она бросает быстрый взгляд по коридору, проверяет, не подслушивает ли кто. Никто близко нет, но голос она понижает до шёпота:
— Ты не заметил ничего странного? Ну… что они никогда не едят…
Я тихо фыркаю:
— Или что каждое их движение выглядит отрепетированным? Они моргают идеально вовремя, дыхание всегда одинаковое… — Я делаю паузу, вспоминая. — Я однажды видел, как Эмметт не дышал минут пять. Я чуть не умер от страха — подумал, что он скончался стоя.
Глаза Беллы расширяются — облегчение почти физическое.
— Именно! Боже, я думала, что схожу с ума.
Плечи у неё опускаются — явно она носила это беспокойство внутри несколько дней.
— И недавно, — продолжает она, — я коснулась руки Эдварда, а она была ледяной. Но как только я сказала об этом, он отдёрнул руку так… будто скрывал что-то.
Я встречаю её взгляд, теперь уже серьёзным:
— В них точно есть что-то странное. Но… — выдыхаю через нос. — Не думаю, что стоит лезть и пытаться выяснить. Они имеют право на свои тайны. И если Эдвард хочет, чтобы ты знала — он скажет. Рано или поздно.
Белла чуть сдувается, будто я лопнул её идею расследования:
— Я знаю, но я просто… — она сжимает губы. — Я не могу не думать об этом. И такое чувство, что Эдвард сам провоцирует меня выяснить правду. Как будто он хочет, чтобы я знала, но… просто не может сказать.
От этих слов у меня внутри неприятно сворачивается что-то. Потому что она права: Эдвард хочет, чтобы она знала. И как только она узнает… её жизнь станет другой. Слишком другой. Опасной. Безумно опасной для обычной девчонки.
А для меня она уже не просто персонаж из книжек, прочитанных в прошлой жизни — она друг. И я не хочу, чтобы её ранило.
— Белла… — тихо говорю я, не зная, сколько могу подставить под риск. — Просто пообещай мне, что будешь осторожной. Реально осторожной.
Она моргает от неожиданности в моём голосе, изучающе смотрит. На мгновение мне кажется, что она пытается понять — не знаю ли я больше, чем должен. Но затем она просто кивает:
— Хорошо. Я буду.
***
Я сидел в машине на школьной парковке, двигатель тихо урчал, наблюдая, как последние группы учеников высыпают из здания. Большинство направлялись к автобусам или к машинам друзей. А я ждал одного конкретного, хромающего бедствия.
Ждать пришлось недолго.
Тайлер вывалился из центральных дверей, костыли громко щёлкали по асфальту, он что-то бормотал себе под нос — наверняка не предназначенное для детских ушей. Гипс на руке наконец сняли, зато на ноге всё ещё торчала конструкция, больше похожая на рыцарские латы.
Он заметил мою машину и с облегчённым стоном заковылял к ней. Открыл пассажирскую дверь и буквально рухнул внутрь.
— Чувак, — простонал он, запихивая костыли на заднее сиденье, — напомни мне в следующий раз не гонять, когда идёт снег.
Я вырулил с парковки:
— Думаю, это уже и так входит в твой план на будущее.
Он вытянул ногу с мученическим видом:
— Ещё две недели, — пробормотал он. — Ещё две недели, и я снова смогу ходить как нормальный человек.
Мы болтали о всякой ерунде: домашка, учителя, о том, как миссис Паркер сегодня окончательно сорвалась и бросила мелом в ученика, и о том, как Джессика в Биологии едва не устроила пожар. Короче — обычные разговоры.
Потом Тайлер прочистил горло:
— Слушай… эй. Ты слышал про танцы?
Я покосился на него:
— Я учусь в той же школе, что и ты, чувак. Сложно не слышать.
— Да, но… — Он поёрзал. — Я, эм… я пригласил Беллу. Думал, есть шанс, знаешь? Баллы жалости. Трагический раненый герой. Девчонкам такое нравится.
Я ничего не сказал — просто ждал падения второго ботинка. Или второго костыля.
— Она сказала, что уже приняла чьё-то другое приглашение. — Он скорчил мученическую рожу. — Этот чёртов Каллен опередил меня. Что вообще все девчонки в нём находят? Это из-за волос? Это точно волосы.
По выражению лица — которое я сам почувствовал — становилось жарко.
— Эм… да, насчёт этого…
Тайлер моргнул:
— Что?
— Она идёт не с Эдвардом.
Его глаза сузились:
— Тогда с кем?
— Со мной.
Повисла тишина.
А потом:
— ЧТООО?!
Он так резко развернулся ко мне, что едва не заехал костылём по голове:
— Ты?! — он закашлялся, задыхаясь от возмущения, прижал руку к груди, словно я поразил его ножом. — Но как… подожди… У ТЕБЯ ЖЕ ЛИЯ! Так нечестно! Это обман! Это предательство, брат! Я же тебе доверял!
Я фыркнул:
— Спокойно. Танцы — только для учеников, Лия не может прийти. А мы с Беллой идём просто как друзья. Приглашений стало слишком много. Я сегодня отказал, наверное, двадцати девчонкам.
Тайлер уставился на меня, как будто я заявил, что являюсь королевой Англии.
— Двадцати, — повторил он ровно.
— Я бы позвал Бет, — добавил я невинно, — но она тоже не ученица.
Тайлер закатил глаза так сильно, что чуть не упал:
— Конечно. Буду верить. И держись подальше от моей мамы. Точнее… — он ткнул в меня костылём, — с этого дня высаживай и забирай меня за квартал от дома.
— Что? — ахнул я. — Но Бет будет скучать по нашим ежедневным флиртам. Ты не можешь так разрушить сердце своей матери, сынок. Она будет убита горем.
— Я буду убит горем, — пробурчал он. — Квартал. Минимум.
— Жестоко, — сказал я, хотя смеялся уже, сворачивая на следующую улицу.
…
Когда я выгрузил Тайлера ровно за квартал от его дома, как он приказал, у меня ещё болели щёки от того, что я пытался не ржать. Едва он хлопнул дверью, я дал смеху волю, а потом ехал домой, напевая как идиот.
Но как только я припарковался у своего дома — вся уверенность испарилась.
Войдя в дом, я достал телефон, открыл новое сообщение… и уставился на экран, перебирая все варианты фразировки, которые только существуют.
В конце концов я напечатал:
[Майк]: Привет, ты свободна для звонка?
И начался медленный спуск в ад — то есть ожидание ответа от своей возможной девушки после подобного вопроса.
Я ходил по комнате. Проверил чат. Время.
Три минуты.
Четыре.
Пять.