Глава 14 — Лицевые карты.
Ее взгляд устремляется туда, где должно быть поколеченное тело Нираги, но его там нет. Только пятно крови на земле.
«Где, черт возьми…» — выдыхает она.
Нираги был застрелен. Несколько раз. Он истекал кровью прямо перед ней. Он не может самостоятельно встать, не говоря уже о том, чтобы уйти.
Татта подходит к ней, тоже ошеломленный. «Он… серьезно просто встал и ушел?»
Байя крепче сжимает пистолет, пальцы сжимают курок. Все ее тело дрожит. «Давай, нам надо…»
«Нет», — шипит Татта. Он тянет ее дальше от того, что осталось от Пляжа. «Все остальные недалеко отсюда. Мы должны пойти к ним. Точнее, это была последняя карта, которую нам нужно было собрать, верно? Может быть, это значит, что мы можем вернуться в реальный мир».
Она лишь моргает. Реальный мир, что бы это ни значило. Люди в обоих мирах ужасны, но, по крайней мере, в этом мире ей позволено причинять им боль в ответ.
«Что? Ты хочешь остаться?» — спрашивает Татта.
«Я не знаю». Она опускает голову. «Давай просто посмотрим, что произойдёт».
«Да», — бормочет он. «Нам нужно найти место для сна».
✦ . ⁺ . ✦ . ⁺ . ✦
«Арису!» — Байя продолжает бежать за ним, хотя ее икры горят с каждым шагом, а тело просит о перерыве. «Подожди!»
К тому времени, как она вышла с Пляжа с Нираги, была уже поздняя ночь. Она оставалась с Таттой несколько часов, наблюдая, как сгорает отель, прежде чем поймала ускользающих Арису и Усаги и бросилась бежать за ними. Помимо Татты, они единственные, кому Байя может доверять. В конце концов, они все в одной лодке и у них нет причин предавать ее, как это сделали другие.
Ребята останавливаются прямо перед входом в темную станцию метро. «Байя?»
«Что я пропустила?» — выдыхает она. «Я почти всю игру была на крыше».
Они переглядываются. «Много».
«Подробнее.»
«Агуни пытался убедить нас, что он ведьма. Это он убил Шляпника. Асахи решила отвлечь его, выдав себя. Она сказала, что работает на создателей игр — лазер выстрел в ее голову», — торопливо объясняет Арису. «Момока оказалась ведьмой, но прежде чем мы успели бросить ее в огонь, появился Нираги и начал стрелять в нас. Он ненормальный. Затем Агуни напал на него и они оба исчезли в огне».
«Нираги, — сглатывает она, задыхаясь, — он жив».
«Все еще?» Усаги громко вздыхает. «Боже».
«Куда вы направляетесь?»
«Мы нашли телефон Асахи. Она и Момока вели что-то типо видеоблога о своей жизни, как сотрудников. Они спустились сюда». Он показывает на железнодорожную станцию. «Мы думали, что сможем найти ответ там».
«У вас есть оружие?»
«…нет.»
Байя достает свой пистолет. «У меня осталось несколько патронов — ладно, пойдем».
Пока что, ей нравится быть рядом с Арису и Усаги. Что не скажешь о Чишии, они не ведут себя таинственно, выдавая загадки каждую секунду. И в отличие от Нираги, они не контролируют ее.
Они втроем входят на станцию. Их окружает удушающая темнота. «С тобой все в порядке?» Байя чувствует, как Усаги сжимает ее руку. «Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты сделал там. Знаешь, занять мое место…»
«Я в порядке», — перебивает Байя, сглатывая. Это не совсем тот разговор, о котором она мечтала. «А ты?»
Усаги, кажется, замечает перемену в голосе Байи и в итоге отвечает только: «Да. Спасибо», и на этом их беседа заканчивается.
ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ПОРАЖЕНИЯ ЭЛЕКТРИЧЕСКИМ ТОКОМ.
ПОЕЗДНЫЕ КАБЕЛИ ВЫШЕ.
«Так вот где находятся создатели игры?» — шепчет Байя, пройдя железные дороги, подземные помещения и множество лестниц. Они оказываются в секретном логове.
Арису переступает через мертвое тело. «Думаю да».
Байя разворачивается на своих каблуках. Экраны по всей комнате, до самого потолка, но они все выключены. Десятки мертвых людей разбросаны по всему помещению. Повсюду размазана засохшая кровь.
«Итак, вы тоже нашли это место».
Услышав голос Чишии, Байя хочет пустить себе пулю в голову.
«Как и ожидалось от человека, на которого я возлагаю большие надежды». Чишия заходит в помещение, Куина рядом с ним.
«Давно не виделись», — говорит та.
Чишия даже не удостоил Байю взглядом. «Благодаря вам всем, у меня есть все собранные игральные карты. Спасибо», — кивает он.
Теперь она думает уйти. Чишия везде, где она, но в то же время его нигде не видно — он там только тогда, когда ему это выгодно.
«Как вы нашли это место?»
«Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять что это карта станции метро». Он показывает записку, покрытую странными каракулями.
«И что же произойдет, когда мы соберем все карты?»
«Я думал, что если приду сюда, то получу ответ. Но я знаю только одно».
«Эти люди не геймастеры», — понимает Арису.
«Именно», — подтверждает Чишия. «Совершенно ясно, что все они были убиты после нашей победы. Они такие же люди, как и мы и над ними есть кто-то».
«Так кто же геймастера?»
«Кто знает? Может, инопланетяне».
Байя хмурит брови. Это самая несерьёзная вещь, которую она когда-либо слышала от него и это не звучит, как шутка.
«Может быть, Бог», — продолжает Чишия.
«Почему ты так одет?» — перебивает она.
Его губы остаются полуоткрытыми, когда он смотрит на свою одежду: длинный, градиентный кардиган, переходящий от белого к серому, черная футболка и спортивные штаны. «А что не так?»
«Ты как бабушка».
Чишия окидывает взглядом ее наряд. Они с Таттой вчера вечером отправились за одеждой, так что теперь она носит черные брюки-карго с максимально возможным количеством карманов и синюю куртку. «Функционально», — все, что он говорит в ответ.
«В отличие от тебя», — говорит она себе под нос.
«И все же, все карты у меня на руках».
Ее челюсть сжимается. Она ненавидит, как он делает все так непринужденно. Разбрасывается оскорблениями, которые по факту не являются ими, но заставляют ее чувствовать себя более пристыженной, чем когда-либо.
Куина закатывает глаза и обнимает Байю за плечо. «Вы двое, можете перестать флиртовать и попытаться понять, что происходит? Чишия — наш мозг, а Байя…»
Тишина, которая длится слишком долго.
«Нам еще нужно определить твою роль», — наконец говорит Куина.
«Я не думаю, что важно знать, какая моя роль, важно осознавать тот факт, что мы не флиртуем», — отвечает Байя, подражая так таинственному тону Чишии.
«Согласна», — говорит Усаги.
Байя разворачивается к пульту, чтобы не ударить их всех по лицу. «Давайте сосредоточимся».
Чишия подходит к панели с проводами. Он приседает, осматривая соединения. «Здесь есть ручной сброс».
«И что это значит?» — вздыхает Байя.
«Это значит, что система все еще активна», — говорит Чишия. «Ей просто нужен толчок».
«Чего?»
«Кто-то должен щелкнуть выключателем».
«Думаю, что все не так просто, как кажется», — говорит Арису.
Уголок рта Чишии дернулся. «Конечно, нет. Выключатель находится с другой стороны».
Они следуют за его взглядом к задней стене, где тянется темный, узкий коридор. В конце его — тяжелая металлическая дверь. Низкий, механический гул слабо пульсирует по полу под их ногами.
«Вероятно, есть предохранитель», — говорит Чишия. «И ловушки».
«Я пойду», — предлагает Арису.
«Нет», — говорит Чишия.
Арису удивленно смотрит на него: «Почему нет?»
«Потому что ты ценен», — легко отвечает Чишия. «И ты нам нужен живым».
Когда его взгляд останавливается на Байе, она тут же начинает возмущаться. «А что заставляет тебя думать, что я не ценная?»
«Я этого не говорил».
«Но ты думаешь, что я расходный материал».
Выражение его лица не меняется. «Ты способна на это».
«Это не одно и то же».
«Не отрицаю.»
Ее челюсть напрягается. «Ладно. Я пойду».
«Не одна», — быстро отвечает Усаги.
«Я справлюсь».
«Я тоже пойду», — говорит Куина.
«Нет. Нам нужен только один человек, чтобы щелкнуть выключателем».
«Ладно», — говорит Байя ровным голосом. «Я пойду».
«Байя…»
«Кто-то должен». Ее глаза встретились с глазами Чишии. «Или что ты предлагаешь?»
«Я думаю, ты справишься»
Байя делает шаг в сторону коридора. Тусклый свет слабо жужжит, отбрасывая длинные тени на ржавые стены. Ее рука сжимает пистолет в кармане.
Голос Чишии следует за ней. «Быстрее».
Она оглядывается на него. «Постарайся не скучать по мне…»
Экраны вокруг них вспыхивают, прерывая Байю на полуслове.
«Полагаю, нам не нужно ничего щелкать», — Куина тянет девушку обратно к группе, подальше от двери.
«Поздравляю всех игроков», — прозвучал голос. пронзительный, почти фальшивый звук раздается по комнате еще до того, как появляется лицо говорящего.
Женщина с длинными темными волосами. Ее челка такая же длинная, как у Байи, только у нее она редкая и растрепаная. Эта женщина выглядит довольно аккуратной, даже с ее возбужденным голосом.
«А?» — несколько ошеломленных шепотов раздались от людей рядом с ней. «Мира?»
Она толкает Куину в бок. «Кто такая Мира?»
«Одна из руководителей», — бормочет Куина.
«За исключением фигурных карт, вы прошли все пронумерованные игры и вышли победителями. Призом этих сладких побед стали жертвы многих жизней. Интересно, сколько ваших близких друзей погибло?»
На экранах мелькают изображениях сыгранных игр. У Байи кружится голова пока она пытается разобрать, какие игры показывают, поэтому она просто смотрит в пол. Ужасных криков, вибрирующих на стенах достаточно
«Вы помните тех, кому выстрелили в голову?» — спрашивает Мира. «Ту девушку, которую вы сожгли заживо? Тех, кого убили лазеры? Или тех, кто утонул?» Пауза, прежде чем Арису напрягается рядом с ней при следующих словах: «Те, чьи головы взорвались? Ваши друзья. Все то отчаяние, которое вы чувствовали. Те ужасные сцены никогда не забудешь. И это…»
Снова появляется Мира, держась за грудь и надувая губы. «…это действительно трогает меня», — говорит она. «Всем выжившим игрокам мы хотели сделать подарок».
«Вернете нас в наш мир?» — шепчет Арису почти сразу, как будто эта женщина вообще заслуживает доверия.
«Будут новые игры!» Она громко смеется. «Давайте играть и на этот раз за фигурные карты!»
«Новые игры?»
«Не скажу, что я против», — бормочет Чишия.
«Мы приготовили для вас еще много замечательных и захватывающих игр, так что будьте готовы».
«Она создательница игр?»
«Я бы предпочла увидеть там инопланетянина».
Мира продолжает: «Следующий этап начнется завтра, когда часы пробьют полдень. Давайте повеселимся все вместе!»
Мертвая тишина. Байя хмурится, глядя на экран, не зная, что и думать. Фигурные карты очевидно будут сложнее карт с числами, но она чувствует, что на этот раз у нее больше уверенности.
«Нам придется продолжить сражаться».
«Но теперь мы кое-что знаем, — начинает Арису. — Знаем, как выглядит наша цель».