Глава 22 — Смерть после смерти.

Она начинает понимать.

Банда преследовала ее с начала, с самого начала. Возможно, с начала ее жизни.

Он объединился с Ябой во время игры валета червей.

Они вырубили ее, а это означало, что она не сможет играть последний раунд и умрет.

Но другая карта, Король Червей — ее отец, по-видимому, обманул всю систему и, должно быть, отсоединил ее ошейник, зная о плане двух мужчин.

Это привело к тому, что их план, не сработал.

А это привело к ее похищению Бандой и Ябой.

Наверное, ее все равно убьют.

Чтобы отомстить Королю Червей за мошенничество.

И все же, зная все это, у нее остается один вопрос. Самый важный. Тот, который она так отчаянно хочет узнать, что это может убить ее раньше, чем это сделают Банда и Яба.

Чишия мертв?

Если он Валет червей, то определённо да.

Если Банда и Яба врут об этом, они должны были убить его в любом случае. Чишия мог бы предотвратить похищение, если бы захотел. Но мертвый труп не может ничего предотвратить.

Поэтому вероятность того, что Чишия мертв, слишком велика.

Она не знает, кто хуже. Банда или Нираги. С Нираги у нее было несколько преимуществ. Во-первых, он был один. Во-вторых, он, казалось, заботился о ней совсем немного. Это вызывало у нее отвращение, но она иногда манипулировала им за счёт этого. Банда с ней только потому, что хочет ее убить.

Единственное, что его останавливает, это Яба. Он спокойнее. Сейчас Яба смотрит, как Байя извивается, пока Банда убивает невинного человека от скуки.

Руки горят от того, что клейкая лента впивается в кожу, а острая боль от ободранных коленей упирается в холодный бетонный пол под ней.

Банда вытирает лезвие медленным, неторопливым движением, его глаза метнулись к умирающему у его ног человеку, как будто его жизнь, истекающая из него кровью, не более чем произведение искусства.

Ее взгляд мечется между Бандой и Ябой, ее разум прокручивает все возможные пути выхода. Каждая возможность рушится под тяжестью единственной истины: Чишия может быть мертв.

Однако тот факт, что он до сих пор не появился, ничего не говорит. Чишия мог бы оставить ее умирать с улыбкой на лице. Очевидно, что он не очень заботится о ней. Так что, возможно, он жив.

В комнате воняет кровью и потом. Человек на полу слабо булькает. Банда приседает рядом с ним. «Ты думаешь, Чишия уже пришел бы за тобой?» Тон Банды нежен, почти жалостлив.

«Он мертв», — продолжает Банда, вставая. Его ботинки скребут по полу, когда он приближается к ней. Нож лениво вращается между его пальцами. «Я сам видел тело».

«Ты лжешь».

«Я?»

Байя смотрят на него и не видит ничего похожего на неуверенность или сомнение. Ее сердце так сильно бьется о ребра, что это причиняет боль.

Банда становится на колени перед ней. Нож останавливается у нее под подбородком. Он наклоняет ее голову, холодное прикосновение стали обжигает ее кожу.

«Я думаю, ты его боишься», — шепчет она.

Он крепче сжимает нож. «Осторожнее», — предупреждает он.

«Я думаю, ты убил его, потому что знал, что не сможешь его победить, — продолжает Байя тихим и дрожащим голосом. — Потому что ты боялся, что он поймет, что ты делаешь».

Нож сильнее прижимается к ее коже. Из-под него течет кровь.

«Хочешь увидеть тело?» Глаза Банды сверкают. «Я могу это устроить».

Она дергается против ленты, но его рука вырывается вперед и хватает ее за подбородок, заставляя ее встретиться с его глазами. Его пальцы нажимают так сильно, что остаются синяки.

«Должен признать», — говорит он легким, разговорчивым тоном, — «он умирал забавно, не особо сопротивлялся, просто стоял там с тем же скучающим выражением лица. Я думал, что было бы веселее, если бы он дал отпор».

Она сдерживает бесчисленное количество слез.

«Но нет, он был таким спокойным. Даже когда я приставил пистолет к его голове. Можно было бы предположить, что он будет умолять меня или по крайней мере, просить пощадить его. Но он этого не сделал. Он просто улыбнулся. Как будто знал, что это произойдет. Конечно, — говорит Банда, — все изменилось, когда я нажал на курок. Он улыбался вплоть до того момента, как пуля попала в него».

Все тело Байи напрягается.

«И какой же звук он издал…», — выдыхает Банда. «Боже, как бы мне хотелось, чтобы ты его услышала. Этот мягкий, мокрый треск. Как его тело дернулось, прежде чем удариться об пол».

«Лжец…»

«Кровь повсюду. — Его большой палец лениво скользит по ее горлу. — «Она так быстро растеклась по полу. Он дергался некоторое время, его руки тряслись, он пытался дышать сквозь кровь, попадающую в легкие».

Из ее горла вырвался болезненный всхлип.

«И взгляд в его глазах». Улыбка Банды становится шире. «Эта часть была лучшей. Он не выглядел испуганным. Он просто смотрел на меня.»

Слезы жгут ей глаза. Она яростно трясет головой, но хватка Банды крепнет.

«Я думаю, он ждал тебя», — шепчет Банда. «Он все время смотрел в сторону двери. Как будто думал, что ты прибежишь и спасешь его. Но ты этого не сделала.» Большой палец Банды впивается в мягкую плоть под ее челюстью.

«Ты его бросила», — говорит Яба.

«Ты позволила ему умереть», — говорит Банда.

Байя бьется о ленту, но Банда дергает ее за волосы. Голова болезненно откидывается в сторону, ее зрение расфокусированно.

«И когда он перестал дышать, — бормочет Банда, — я наклонился и сказал ему кое-что».

Он наклоняется к ее уху, как будто выполняя то же самое действие.

«Я сказал ему», — шепчет Банда, «что ты будешь следующей».

Его рука так крепко обхватывает ее горло, что черные точки вскоре начинают плясать перед глазами. Ее руки зажаты над головой, ребра кричат ​​под давлением его колена, прижимающегося к ее груди.

Губы Байи раздвигаются, и вырывается тонкий, хриплый вздох.

Ее голова откидывается назад на холодный пол, горячие слезы обжигают щеки. Мир вокруг нее размывается. Лицо Банды замирает над ней, рот кривится в этой тонкой, удивленной улыбке.

Руки Байи бесполезно дергаются под лентой. Все ее тело дрожит от боли. Она теряет зрение, края темнеют и быстро сужаются.

Тонкое лезвие блестит под светом. Его рука смыкается над ее плечом, нож скользит по разорванной ткани ее рубашки. Его колено сильнее давит на ребра девушки. Легкие Байи болезненно сжимаются под тяжестью. Рваный всхлип вырывается из груди, голова падает набок, а дыхание прерывается.

Нож упирается ей под ключицу.

А потом…

Шум.

Еле слышимый. Слабый.

Тихий металлический щелчок со стороны двери.

Голова Банды дергается в сторону звука.

У Байи перед глазами все размыто. Темнота, все плывет, но она заставляет себя посмотреть в сторону источника шума.

Что-то красочное. Что-то очень знакомое.

Что-то, что мог сделать только один человек, которого она знает.