Том 1 Глава 106

Сам факт существования тайного прохода внутри салона был уже достаточно удивительным, но обнаружить его в столь неожиданном месте — это превышало все ожидания.

— Сэр, удивляться еще рано, — с легкой улыбкой произнесла Елена, уверенно шагая в темный проход.

Мэй, которая уже испытывала подобное замешательство, видя реакцию Хурельбарда, слабо усмехнулась и последовала за ней. Рыцарь, все еще не до конца оправившись от удивления, вошел вслед за ними и оказался в главной гостиной Тайного Салона.

— О, ты пришла?

Калиф, уютно расположившийся на диване, приветственно махнул рукой, явно обрадовавшись. За письменным столом, сосредоточенно просматривая бумаги, сидел Эмилио. Заметив гостью, он тут же поднялся и молча склонил голову в знак приветствия.

— Хм? Этот человек? — нахмурившись, спросил Калиф.

— Думаю, вы уже встречались, сеньор. Это мой рыцарь-хранитель, сэр Хурельбард, — спокойно ответила Елена.

Калиф, давно знакомый с Еленой по сделкам, связанным с искусством, радушно кивнул рыцарю.

— Как же мне не знать? Мы уже пересекались. Позволь представиться. Я Калиф, торговец произведениями искусства. Официально и неофициально — правая рука хозяйки салона, известной как Л.

— Правая рука? — повторил Хурельбард, приподняв брови.

Он не подал виду, но что-то в этом словосочетании его задело.

— А это Эмилио, глава Торгового дома Кастоль, одного из десяти крупнейших на континенте. Вся организация и управление салоном находятся в его руках.

Эмилио снова слегка наклонил голову, молчаливый и невозмутимый, не чувствуя необходимости в лишних словах после того, как его представили.

— Эти трое, включая Мэй, помогают мне. Без них Л просто не существовало бы, — сказала Елена, ее взгляд потеплел, когда она посмотрела на своих соратников.

Она испытывала искреннюю благодарность и облегчение, зная, что рядом есть люди, которые действительно верят в нее и готовы следовать за ней.

— …

Хурельбард внимательно наблюдал за ними, но в глубине души ощущал странное чувство. Он осознал, что рядом с Еленой было гораздо больше людей, чем он знал, людей, которые поддерживали ее и работали на нее. И ему вдруг стало немного грустно. Он понимал, что не мог знать всего, что это было неизбежно, но все же сожалел, что Елена не доверилась ему раньше.

Как будто читая его мысли, она посмотрела на него.

— А теперь и ты среди нас, — мягко сказала Елена.

— Ваше Высочество…

— Я рада. Я рада, что ты выбрал меня. Теперь мне больше не нужно притворяться перед тобой. Теперь я могу быть собой.

Ее слова прозвучали с такой искренностью, что в груди Хурельбарда внезапно растаяли все его тревоги. Вся печаль, внезапно нахлынувшая на него, исчезла, словно снег под лучами солнца. Вместо этого он ощутил сильное желание быть полезным ей, помочь, даже если до сих пор он лишь защищал ее, но не участвовал в ее планах так, как хотелось бы.

В этот момент Калиф хлопнул себя по лбу, словно вспомнив что-то важное.

— Ах, точно! Его Высочество уже давно тебя ждет.

— Нужно спуститься вниз, — задумчиво произнесла Елена.

Она знала, что след ее расследования уже нащупан, но теперь хотелось узнать, насколько далеко зашел сам принц.

— Сэр, подождите здесь.

— Как пожелаете.

Хурельбард без возражений кивнул. Салон давно стал вторым домом для Елены, а если встреча была с кронпринцем Сианом, то его присутствие вовсе не требовалось.

— Мэй, Калиф, расскажите сэру Хурельбарду обо всем, что случилось.

— Разумеется, я все объясню в лучшем виде, — ухмыльнулся Калиф.

— Не беспокойтесь, мисс, — добавила Мэй.

Елена даже не села на диван, прежде чем выйти из гостиной. Она знала, куда идти. Тайные ходы салона соединяли все его комнаты, но среди них была одна особенная — приемная комната №217. Именно там кронпринц Сиан впервые узнал, кто она на самом деле.

Шшух…

Книжный шкаф плавно отъехал в сторону, открывая вход в скрытую комнату.

Внутри, сложив руки за спиной, Сиан стоял у окна и задумчиво смотрел на улицу. Услышав звук открывающегося прохода, он медленно повернул голову. Их взгляды встретились.

Елена опустила голову в изящном реверансе.

— Приветствую Ваше Высочество.

— Я ждал тебя.

Голос Сиана звучал мягче, чем обычно. Это было странно. Он не мог понять, как один лишь ее взгляд заставлял его чувствовать себя… безоружным.

— У меня к тебе одна просьба, — внезапно произнес он.

— Просьба?

— Можешь снять маску, пока ты со мной?

Елена колебалась лишь мгновение, затем, приняв решение, кивнула и сняла маску. Исключая каштановый парик, который она носила еще со времен, когда называла себя Люсией, ее истинный облик оставался неизменным.

«Я не могу вечно это скрывать.»

Она показала Сиану свое настоящее лицо — точную копию Вероники.

— Теперь ты готова? — спросил он, его голос был на удивление мягким.