28

Глава 28

Таммас МакКлахер нахмурился, когда его панель запищала. Он положил свой ридер на колени и включил шлем управления аэрокаром. В настоящий момент он был припаркован на вершине холма в тени рощи горного дуба — более низкого и менее ценного родственника серебряного дуба — недалеко от главного наземного маршрута из столицы и в трех километрах от восточного периметра Кайстил Орах. Это было хорошее место, из которого можно было следить за керамокритовой лентой древней старомодной дороги … и холм давал достаточно высоты, чтобы существенно расширить диапазон незаконно модифицированного радара его аэрокара.

Теперь его шлем включился, его рот сжался, его хмурый взгляд превратился в нечто более суровое и холодное, и он ударил кнопку связи.

«МакХатчин,» — почти мгновенно ответил голос.

«Элфин, это Таммас,» — коротко сказал МакКлахер. «У меня есть дюжина входящих, за шестьдесят пять километров. Никаких транспондеров, и они только что прошли менее чем в ста метрах от горки Зеленого дерева.»

«Как!» Момент молчания, а затем. «Как быстро?»

«Около трехсот. Они будут через пятнадцать минут.»

«Понял.»

Соединение кончилось, и МакКлахер поднял свой собственный автомобиль с земли и отправил его нестись на запад со скоростью более пятисот километров в час.

* * *

«Возьмите оружие!»

Луизет МакРори МакГилл рванулась из своего кресла когда Эльфин МакХатчин ворвался на веранду.

«О чем ты говоришь, Элфин ?!» — потребовал ее отец, глядя от своего послеобеденного виски, но у МакХатчина были свои приоритеты.

«Кедди, возьмите Питера и Джорджину,» — крикнул он, вместо того, чтобы ответить на этот вопрос. «Я вызвал аэрокары. Скажи им, что нет времени паковаться!»

«Да, Эльфин!» Кедди Макрори дернул головой в резком подтверждении и пошел с веранды к конюшне.

«Проклятье, Элфин!» Манас Макрори наполовину рявкнул от раздражения. «О чем ты, черт возьми?!»

«Чертовы Аппи подходят!,» — зарычал МакХатчин, поворачиваясь к нему. «Дюжина тактических грузовиков МакКуари! Они будут здесь через пятнадцать минут!»

«Дерьмо!» Двоюродный брат Луизет Рагналл вскочил со стула, серые глаза сверкали.

«Ты в этом уверен, Элфин?» — резко спросил ее отец.

«Молодой Таммас засек их, пересекающих горку Зеленого дерева на уровне верхушек деревьев.» Голос МакХатчина был таким же мрачным, как и его выражение. «Без транспондеров, двенадцать, и они подходят на бреющем полете на трехстах километрах в час. Нравится тебе, Манас?»

Эльфин МакХатчин был телохранителем Манаса МакРори в течение более двадцати T-лет, и его беспокойство — его страх — превратило этот мрачный голос в твердую сталь.

«Это не обязательно означает, что они собираются открыть огонь,» — сказала Элспет МакРори мужу, положив руку ему на руку, ее лицо напряглось, но Манас покачал головой, когда он положил свою руку на ее.

«Возможно, не откроют, дорогая,» — сказал он. «Но никто еще не пробирался к нам таким образом. И у них не было бы такого большого количества автомобилей, если бы они, будь прокляты, имели в виду бизнес.»

«Мы должны вытащить тебя отсюда, отец,» — быстро сказала Луизет. «Сию минуту!»

«Нет.» Манас покачал головой, его лицо было мрачным. «Ты и дети, да, но я не побегу, — не с нашей земли! И так ублюдки оставили нам немного, и они не возьмут это с собой!»

Луизет прикусила губу. Кайстил Орах, Золотой замок, был последним из около дюжины королевских имений, которые когда-то принадлежали династии МакРори. Тэвис МакРори стал королем Тэвисом I во многом потому, что его семья была самым крупным землевладельцем на Халкирке, и он обеспечил почти каждый гектар земель Короны, передав ее Короне во время своей коронации. Однако было четко указано, что в случае отмены монархии все земли должны быть возвращены семье. Тэвис МакРори был рассчетливым, прагматичным человеком, который откровенно сомневался в том, что монархия в конце концов не будет отменена, и если его семья собирается предоставить земли Короне, он намеревался убедиться, что она вернет их, если это произойдет.

Излишне говорить, что Партия Процветания Лумиса не видела причин, по которым она должна быть связана формальным контрактом. МакМинны просто захватили подавляющее большинство этих земель в качестве «правительственной собственности» … и передали две трети из них различным дружкам. Единственным реальным исключением был Кайстил Орах, самый маленький и наименее ценный из всех королевских владений.

«Если выпиннуть их задницы, мы всегда сможем вернуть это,» — отметил Рагналл. «И Луизет права. Мы должны вытащить вас отсюда, что бы ни случилось, дядя. Если они схватят вас двоих и детей, ничего не останется делать.»

«Не останется делать что?» — потребовал Манас. «Ты действительно думаешь, что кто-то, черт побери, может «выпиннуть их задницы»?» Гнев, — не на племянника, — делал его голос суровым, почти диким, и Рагналл пожал плечами.

«Я не знаю,» просто сказал он. «Но одно я знаю — если кто-нибудь когда-нибудь сможет их выгнать, ему понадобится символ для сплочения. И, Бог помоги нам всем прямо сейчас, это наша семья. Это вы, и не забудьте, что случилось с отцом и дедом.» Его выражение казалось вырезанным из гранита. «Если они хотят, чтобы вы ушли, арестовать вас может быть последнее, что у них на уме.»

«Он прав, Манас,» — сказала Элспет жестко.

«И куда мы пойдем?» Выражение Манаса было горьким. «В какую дыру я залезу?»