33

Глава 33

«Ну, по крайней мере, это более приятное место, чем в прошлый раз,» — сухо заметил Дэмьен Харахап, когда высокий, светловолосый мужчина по имени Топор, опустился в кресло на противоположной стороне стола.

«Кажется хорошей идеей избегать пустынных парков,» — ответил Топор. «В парках могут случиться неприятные вещи. Никогда не знаешь, с кем ты там встретишься. И, кроме большего комфорта, я сомневаюсь, что на этот раз вы поджарите всю мою электронику вокруг.» Он показал зубы в тонкой улыбке. «Разве только ваш направленный импульс не чертовски более направленный и коротковолновый, чем, я полагаю, он есть.»

Он прав, решил Харахап.

Кафе-мороженое не могло поразить кого-то, как предприятие, которое, вероятно, будет процветать зимой, особенно на планете, чей климат ближе к прохладной стороны того, что предпочитали люди, но, хотя нельзя было назвать место переполненным, это был довольно оживленный бизнес. В настоящий момент он и Топор сидели под ярким полосатым навесом, расположенным за пределами стены высотой по пояс вокруг катка. Музыка, ревущая из перегруженных громкоговорителей, когда толпа фигуристов кружилась по льду, обеспечила приятную безопасность. Он с трудом слышал Топора, даже когда тот повышал голос; вероятность что кто-то мог их подслушать, была, мягко говоря, незначительной.

И Топор занял стул, стоявший между Харахапом и пультом парня, управлявшего звуковой системой и огнями катка. Он явно решилл, что любой электромагнитный импульс, достаточно мощный, чтобы испортить еще один рекордер, вероятно, также поджарит электронику пульта.

И, признал Харахап, будет трудно даже бесстрашному межзвездному секретному агенту, вроде меня, объяснить, когда власти выразят легкое любопытство, как могло произойти это странное событие.

Топор мог не быть профессионалом, но у него были хорошие инстинкты. Это было хорошо.

«Так-как я действительно не вижу необходимости отключать любые записывающие устройства — или оружие, — во время этого разговора, ваши предосторожности хотя и хороши, но на самом деле не нужны. На этот раз, во всяком случае.»

«Рад это слышать.» Топор расстегнул пальто и достал маленький кисет и трубку. Харахап не был большим поклонником табака, но довольно многие из клиентов кафе курили. Действительно, облако дыма плыло над головой — не плотное, но ясно видимое. Поэтому он предположил, что не было никакого смысла протестовать, когда Топор открыл кисет, откинулся назад на деревенском деревянном стуле, который немного зловеще заскрипел под его плотным, мускулистым весом и начал набивать трубу.

«Рекордер был не такой уж большой проблемой,» — продолжал он, работая, «но замена пульсера здесь на Влоцлавеке — трудная задача.»

«Вам поможет, если я скажу, что сожалею об этом?» — невинно спросил Харахап, и Топор усмехнулся. Затем он увидел, что появилась молодая официантка.

«Горячий шоколад, пожалуйста,» — сказал он по-польски.

«Конечно,» — ответила молодая женщина и направилась к стойке.

«Горячий шоколад, по-моему, имеет больше смысла, чем мое мороженое,» — заметил Харахап. «Хотя мне интересно, как это совмещается с табаком.

«Значит, вы говорите по-польски, пан Мвенге?»

«Нет. Я просто загрузил программу перевода. Она довольно простецкая и чертовски буквальная,» — он постучал по наушнику своего унилинка, «- так что это не поможет полностью превратить стандартный английский в польский, чтобы любой здесь, в Ладовиско, понимал, но иногда бывает полезно.»

«Я могу видеть, когда это так,» — согласился Топор. «А что касается вашего вопроса,» — сказал он, чиркнув спичкой и осторожно зажигая трубку, «- я полагаю, это зависит от табака и шоколада.»

Харахап кивнул немного сомнительно, и Топор усмехнулся. Он начал говорить что-то еще, а затем остановился, когда официантка вернулась с парящей кружкой горячего шоколада и высоким кувшином, из которого можно было пополнить ее.

«Спасибо, дорогая,» — сказал он, бросая ей монету. Ее правая рука метнулась, как атакующая змея, и он ухмыльнулся, когда она схватила монету. «Не беспокойся о сдаче,» — сказал он ей.

«Спасибо!» Официантка подарила ему широкую улыбку, так как монета стоила втрое больше стоимости шоколада. Кроме того это были наличные. Местные налоговые власти не любили наличные деньги — сделки с наличностью труднее проследить — это означало, что не будет записи о ее неожиданном доходе.

Она убежала, все еще улыбаясь, и Харахап поднял бровь на Топора.

«Не то, что я критикую,» — сказал он мягко, «но было ли это действительно хорошей идеей? Чаевые такого размера застрянут у нее в голове если какие то неприятные люди спросят о вас или обо мне.»

«Здешние люди склонны к внезапным приступам амнезии когда черные куртки задают вопросы,» — ответил Топор. «Особенно про большие чаевые.» Он улыбнулся еще шире. «Кроме того, это вряд ли произойдет. Я боюсь довольно много местных подонков любят здешнее мороженое и горячий шоколад. Я так понимаю более пятнадцати процентов сделок черного рынка в Ладовиско заключаются за этими столами. И две трети из них связаны с черными куртками. Если они на самом деле не поставляют — или не покупают — что-то для сделки, они собирают долю за защиту.»

«Я еще не знаком ни с одним из офицеров миз Покрифке,» — сказал Харахап немного резко. «Если они занимаются рэкетом, а вы и я не платим им, они могут быть немного недовольны.»

«Кто сказал, что я не плачу им?» — спокойно спросил Топор. «Я неплохо зарабатываю на работе, но никто в Ладовиско не воротит свой нос от шанса получить еще немного на стороне, и случилось так, что я люблю трубочный табак Сардухан.» Он затянулся трубкой, затем опустил ее и выдохнул идеальное кольцо дыма. «Импортные пошлины на него чертовски велики, и я позволяю себе курить, продавая часть на сторону. Имею неплохую прибыль, на самом деле.»

«Я понимаю.» Харахап признал это, наблюдая за кольцом дыма, плывущим вверх чтобы соединится с дымкой над головами, потом пожал плечами. «Ну, я счастлив за вас, что вы нашли для себя дополнительный заработок. Хотя это не то, что я предлагаю. Должен ли я предположить, что то, что вы использовали контактный код, чтобы назначить эту встречу, показывает что вы заинтересованы в том, что я могу предложить?»

«Да, я думаю, вы можете спокойно предположить это,» — ответил Топор. «Конечно есть адски много деталей, которые надо обсудить вначале.»

«Я думаю, в данный момент я наверное лучше представляю это, чем вы.» Харахап коротко усмехнулся. «В конце концов, это моя специальность. Хотя из того, что вы сказали, могу я предположить, что эти детали я должен обсудить с кем-то кроме вас? Или в дополнение к вам?»