38
Глава 38
«Я не уверена, что это хорошая идея, Шинейд.» Голубые глаза Лизы Катерины О’Дейли были темны, выражение её лица было тревожным, и она покачала головой, пристально посмотрев на свою дочь. «Я знаю, что ты бы предпочла уехать, но если Айварс тебя не ждёт — «
«Нет, он не ждет меня,» — прервала ее Шинейд О’Коннор, ее тон был более резким, чем обычно с матерью. «Он не ожидает новостей, которые он собирается получить через неделю или около того. Меня он увидит как только я смогу это все организовать.»
«Шинейд -» — начала Лиза, затем остановилась, увидев боль в зелёных глазах дочери. Она знала, что такая же боль отзывается эхом в ней, но она проникала гораздо глубже в Шинейд.
Прошло тринадцать дней со дня убийственной атаки, которую новостные газеты уже окрестили «Ударом Явата» после того, как удары обломков по Сфинксу уничтожили весь город Явата-Кроссинг. Только в Явата было 1,25 миллиона человек. Лучшая текущая оценка заключалась в том, что было убито более семи миллионов гражданских лиц, объединив потери на планетарных поверхностях с тем, что произошло с основными космическими станциями Звездного Королевства. Пока никто не сообщал о военных жертвах, но все знали, что они тоже были ужасно высокими, и Лиза сомневалась, что в Двойной системе Мантикоры была хоть одна семья, которая не потеряла бы кого-то, кого они любили.
Бог знал, что и Лиза тоже! Фактически, она потеряла более тридцати сотрудников, некоторых она знала в течение сорока Т-лет, в офисе на Гефесте Первого Межзвездного Банка Мантикоры. И по меньшей мере десять друзей и коллег её покойного мужа погибли в результате разрушения штаб-квартиры Бруквелла, О’Дэйли, Ганновера и Сакубары на Гефесте, партнерства, которое он помогал превратить в одно из полудюжины самых успешных компаний по управлению инвестициями в Звездном Королевстве.
Они пришли из старых денег по обеим сторонам семьи, сделанных О’Дейли, и было сделано очень много хорошего перед лицом такой боли и потери.
Но, в конце концов, я была в Лэндинге, когда это случилось, подумала она. Шинейд не была. Шинейд видела, как это случилось. Может в этом различие. Но…
«Ты обсуждала это с Чарли?» — спросила она.
«Нет.» Шинейд села на маленькую софу по другую сторону кофейного столика и посмотрела в окно от пола до потолка офиса на четырехсотом этаже на город Лэндинг. Все выглядит таким … нормальным, подумала она. Как все может так выглядеть после того, что случилось?
«Нет,» — повторила она, вновь посмотрев на свою мать. «Думаю, он все ещё на Грифоне. Кроме того, я совершенно уверена, что он слишком занят, чтобы прямо сейчас разговаривать со мной.»
Её мать фыркнула. Как и Шинейд, Лиза знала, что именно делал Чарльз О’Дейли в министерстве иностранных дел. Если и был человек, который перевернул каждый камень, чтобы понять, кто напал на них, это был её сын. И он, вероятно, винил себя за каждого из миллионов мертвых. В конце концов, это была его работа, знать о том, кто совершил это зверство. Тот факт, что никто из всей Звездной Империи этого не предполагал, никогда не нарушит его горькое чувство собственной вины.
Как много подобных вещей происходит вокруг, размышляла она.
Она встала из кресла и подошла к окну. Она посмотрела сквозь него, ее мысли текли параллельно мыслям дочери, хотя она не знала об этом, пока она думала о вине, ответственности и боли. Затем она повернулась к Шинейд.
«Вы с Айварсом обсуждали твою поездку с ним, когда он впервые отправился в Талботт,» — указала она. «Тогда вы решили отказаться от этого, потому что он собирался проводить так мало времени в какой-либо одной звездной системе. Так когда ты вернешся к этому, действительно ли ты будешь ближе к нему — я имею в виду, фактически — чем здесь, дома?»
И если нет, ты останешься в одиночестве со всей этой болью, и я не смогу связаться с тобой, из осторожности не добавила она.
«Я не знаю,» — ответила Шинейд. «Но я знаю, что не хочу быть далеко от него. И что касается ближайшего будущего, он наверное будет проводить большую часть времени на Шпинделе, учитывая то, что там случилось. И я нуждаюсь в нем, мама… из-за случившегося здесь.»
«И как же ты туда попадешь?» — мягко спросила Лиза. «Ты не можешь просто забронировать каюту на одном из лайнеров Картеля Гауптмана, ты же знаешь.»
Разрушение орбитальной инфраструктуры Мантикоры заблокировало все регулярные маршруты гражданского судоходства. Восемь пассажирских лайнеров были пойманы в ловушку в Гефесте или Вулкане, его эквиваленте для Сфинкса. Все они — и все, кто был на борту — были уничтожены. Даже Лиза со всеми своими контактами в качестве исполнительного директора Первого Межзвездного не смогла бы полностью рассчитать, сколько грузовиков и грузов и пассажирских шаттлов было уничтожено вместе с ними. Нужно было время на то, чтобы обнаружить всех мертвых и все разрушения.
«Во Флоте все еще есть корабли на подходе,» — ответила Шинейд. «Я разговаривала с Терри Паттерсоном позавчера». Ее ноздри раздулись. «Клаудия была на Вулкане со своим кораблем. И Питер отправился обедать с ней.»
«О, Боже,» — выдохнула Лиза, когда новый удар достиг её.
Коммодор Терренс Паттерсон, заместитель адмирала Патрисии Гивенс в Управлении разведки флота, уже много лет являлся одним из личных друзей Чарльза. Он и его семья были десятки раз в доме О’Дейли, и ее глаза загорелись, когда она вспомнила его дочь, зятя и их двоих детей … которые больше никогда не увидят своих мать или отца.
«Я не знала,» — сказала она мягко, глядя на дочь, и Шинейд улыбнулась. Это была печальная улыбка, немного дрожащая к тому же.
«Я предполагаю, что пройдёт несколько месяцев до того, как мы узнаем обо всех, кого потеряли». Ее голос был хриплым, и она почти злобно прочистила горло. «Я тоже не знала, когда звонила Терри. Его помощница сказала мне, прежде чем она меня соединила.» Она отвела взгляд от матери. «Я почти повесила трубку, прежде чем он появился на комме. Я имею в виду, что я могла ему сказать после этого? Но сержант Пауэлл уже сказал ему, что я жду, и я не могла просто бросить трубку и сбежать.» Она снова посмотрела на Лизу. «И знаешь ли ты, что самое первое он сказал мне?» Ее голос снова стал хриплым, дрожащим в конце, и ее глаза наполнились слезам . «Он сказал мне, что сожалеет о случившемся с Гексапумой.»
«О, Шинейд.»
Лиза быстро подошла к софе и села рядом с ней. Она обняла свою дочь рукой, и Шинейд положила свою голову отдохнуть на плече своей матери, глаза её пылали. Они просидели так почти целую минуту, пока Шинейд сделала глубокой вдох, и отстранилась.
«Во всяком случае,» — она похлопала мать по коленке, и заставила свой голос звучать почти нормально: «Я знала, что у него не будет времени для праздного разговора, учитывая то, что должно происходить в Адмиралтействе прямо сейчас. Поэтому я подошла прямо к делу и спросила его, не считает ли он, что атака повлияет на проезд иждивенцев к Шпинделю.»
«Иждивенцев, милая?» Лиза приподняла свою бровь, Шинейд улыбнулась, приветствуя тень юмора в голосе своей матери.
«В определенном смысле слова, да, мама. Особенно если это поможет мне подняться на борт флотского транспорта в такое время, как сейчас.»
«О, понятно!» — Лиза кивнула. «И что он сказал?»
«Он сказал, что не знает.»
«И это было для тебя сюрпризом?»
«На самом деле, нет. Но он предложил мне спросить капитана Матиса в Бюро Персонала, что я и сделала. И он говорит, что Флот забирает каждый транспорт, который он может найти. Очевидно, у них будет много кадровых переводов — бог знает, им, вероятно, придется вытаскивать техников верфей с каждой станции, которую мы получили, чтобы разобраться в обломках, — и пока они не будут знать, куда и откуда они будут переводить людей , все несущественные передвижения персонала приостановлены.»
«Это звучит меньше, чем обещающе.»
«По крайней мере, некоторые транспорты по-прежнему будут двигаться вперед и назад, мама. Они должны, в любом случае обеспечивать нормальную перевозку грузов,» — сказала Шинейд. «И он сказал мне, что может поставить меня в резервный список по доступности мест на борту одного из них. Я сказала ему пойти и сделать это, но я не знаю, как долго мне придется ждать. Я подумала о том, чтобы взять Кайзер Виц, но капитан Марко рассказал мне о его передних альфа-узлах.» Она криво улыбнулась. «Наверное, нам повезло, что он не смог заставить его подняться в очереди на ремонт.»
Лиза кивнула, молча признавая, что маленькая, но хорошо оборудованная яхта, на которую ее собственный отец заказал шестьдесят Т-лет назад, все еще ждала ремонта на Гефесте, когда наступила атака.
«То есть, похоже, что я застряла, по крайней мере, сейчас,» — согласилась Шинейд. «Но я не сдаюсь, и капитан Матис обещал сообщить мне, если что-нибудь откроется.» Она снова улыбнулась, менее криво. «Будучи замужем за мужчиной, который вышел победителем как у Моники, так и у Шпинделя, кажется, я имею некоторые льготы, на которые я не рассчитывала».
* * *
«Капитан Льюис?»
Джинджер Льюис подняла глаза от статьи на своем ридере о методах обслуживания датчиков гравитации. В ней не было ничего нового, но чтение старых руководств было гораздо менее удручающим, чем отслеживание новостных каналов.
«Да, главстаршина?»
«Капитан Матис может уделить вам время сейчас, мэм.»
«Спасибо, главстаршина.»
Она выключила ридер, опустила его в карман, и последовала за главным старшиной по удивительно длинному, даже для Адмиралтейства, коридору. Он завернул за угол, постучал в старомодную, не автоматическую дверь, открыл её и заглянул в кабинет.
«Капитан Льюис здесь, Сэр.»
«Спасибо, Клемент,» — произнёс голос, и главный старшина остался стоять снаружи, придерживая дверь перед Джинджер.
Она шагнула в кабинет среднего размера. Он был слишком глубоко погребен в Адмиралтействе для окон, но умная стена была сконфигурирована так, чтобы показать занятый лыжный склон с безоблачным синим небом, ярким солнечным светом и летающими каскадами сыпящегося снега, когда кто-то проезжал мимо камеры. Вероятно, это было где-то на Грифоне, подумала Джинджер и почувствовала, как ее рот застыл, когда она подумала о том, что она оставила, чтобы ответить на вызов Бюро Персонала. Только по милости Божьей и неожиданной эвакуации вице-адмирала Фарадея она еще жива. Слишком много людей, которых она встречала на борту КСЕВ Вейланд на орбите Грифона, людей, которые стали коллегами и друзьями, были менее удачливыми.
«Капитан Льюис прибыла по Вашему приказанию, сэр,» — сказала она.
«Капитан.» Необычайно высокий, сильно загорелый, темноволосый офицер за столом имел ярко выраженный акцент Грифона, который подсказал, что ее догадка о расположении лыжного склона была правильной, и он постучал указательным пальцем по стулу. «Садитесь,» — пригласил он.
«Спасибо, сэр.»
Джинджер послушно села, пока он просматривал записи на своем дисплее. Он почти двухметрового роста, подумала она, и устрашающе силен. Судя по его виду — и, учитывая эту умную стену, — он, вероятно, провел много времени на лыжах. Затем он посмотрел на нее голубыми глазами, которые казались еще ярче на таком загорелом лице.
«Я уверен, что вам интересно, почему вы здесь,» — сказал он с видом человека, который добрался до сути, но затем он сделал паузу, словно приглашая ответить.
«Мне немного любопытно, сэр,» — призналась она. «Очевидно, Бюро Персонала нужно найти, куда бы определить меня после того, что случилось с Вейландом. Хотя, учитывая, как … хаотична реальность, я тем не менее не получила приказ явиться в Адмиралтейство.» Она слабо улыбнулась. «У Бюро Персонала, кажется, и так было очень много неприятностей, чтобы дойти до еще одного нового, ещё поскрипывающего капитана второго ранга. Особенно,» — улыбка исчезла «со всем остальным, о чем вы должны сейчас волноваться.»