39

Глава 39

Загудел сигнал комма.

Хелен Зилвицкая нахмурилась, когда звук отвлек ее от записи на ее дисплее. Она обнаружила, скорее к своему удивлению, что ей действительно нравились некоторые документы, приходящие на ее терминал, как флаг-лейтенанта сэра Айварса Терехова. Некоторые из них, честно говоря, были адски скучны, но было что -то … удовлетворяющее в управлении повесткой дня и календарем коммодора.

И, учитывая самые последние новости из дома, все, что она могла найти, чтобы держать свой ум занятым, приветствовалось, как отвлечение от простого сидения и беспокойства.

Комм снова загудел и она вздохнула, затем привела свое выражение в порядок и открыла окно связи.

«Энсин Зилвицкая,» — официально объявила она, затем позволила себе улыбнуться, когда появилось лицо Жерве Арчера. «Чем я могу помочь, сэр?» — спросила она формально, так как запрос комма пришел в официальную сеть Квентина Сент-Джеймса, а не на ее личный номер.

«Добрый день, Хелен,» — ответил он. «Боюсь, я звоню тебе не потому, что мне что-то нужно от тебя.» Казалось, он вздохнул. «Адмирал только что получила дополнение к срочному сообщению из дома.»

Что-то ледяное, казалось, застыло в желудке Хелен. Что-то в обычно жизнерадостных глазах Арчера…

«Все хуже, намного хуже, чем предполагалось в первом сообщении,» — продолжил он. «Мы уже знали, что Гефест и Вулкан оба разрушены. Теперь у нас есть подтверждение, что Вейланд тоже уничтожен ублюдками.»

Хелен вздрогнула. Она знала, что Терехов, Золотой Пик, и Хумало все предполагали, что Вейланд тоже должен быть целью, и что любой, кто мог бы пройти через защиту Мантикоры-А, чтобы уничтожить Гефест и Вулкан, сделал бы тоже самое со всеми крупными индустриальными центрами Звездной Империи. Это не делало подтверждение менее разрушительным, и она с трудом подавила свою чисто личную реакцию на новости.

«Последняя оценка — более семи миллионов гражданских лиц и, вероятно, около один-точка-шесть миллионов военнослужащих,» — мрачно продолжал Арчер. Затем его глаза встретились с ее глазами прямо через комм. «И настоящая причина, по которой я звоню, — сообщить тебе, что Гексапума была все еще пристыкована к Гефесту.» Хелен почувствовала, как ее лицо застыло, и Арчер с печальным сочувствием покачал головой. «Я уверен, что не все ее люди были на борту, но никто из тех, кто был, не выжил,» — тихо продолжал он. «Я извиняюсь, Хелен, но адмирал хотела, чтобы ты и сэр Айварс узнали об этом до официального брифинга.»

«Я…понимаю,» — сказала она после казавшейся вечной борьбы за контроль над своим голосом. «И я конечно сообщу ему немедленно.» Она сделала паузу и прочистила горло. «Я…не думаю, что у тебя есть какой-то анализ потерь на Вейланде?»

«Нет, боюсь, что нет.» Казалось, он немного удивился этому вопросу. «Хотя у нас есть подтверждение разрушения станции, и если она получила такой же удар, как Гефест и Вулкан, там не могло быть много выживших.»

Он не спросил, почему она спросила, и на мгновение она прикусила свою губу — сильно — в благодарность. Затем ее ноздри расширились, когда она глубоко вдохнула.

«Спасибо, Гвен,» — сказала она. «Я знаю, тебе не нравится говорить мне это. И, пожалуйста, поблагодари от меня леди Золотой Пик. Я уверена, что коммодор будет чувствовать то же самое.»

* * *

«Войдите!» — позвал сэр Айварс Терехов, когда прозвучал входной сигнал на двери совещательной комнаты флагманского мостика. Он прервал свое совещание с коммандером Поупом и лейтенант-коммандером Льюисом и улыбнулся, когда дверь открылась. «Хелен!» — приветствовал он входящего. «Уже закончила разбиение моего графика на подмиссии?»