49

Глава 49

«Итак,» — Люсинда Миллиниеми прижалась к Руфино Чернышеву, положив голову ему на плечо, ее дыхание грело ему ухо. «теперь, когда я столько нагрешила с тобой, ты готов рассказать мне, что было у тебя на уме всю ночь?»

«Ты понимаешь, что если я расскажу тебе, я буду должен тебя убить,» — сказал он, поглаживая ее одной рукой, и она замурлыкала.

«Ерунда,» — сказала она ему. «Я слишком ценное имущество.»

«О, во многих смыслах,» — согласился он с улыбкой. Затем его выражение стало более серьезным. «Вообще-то, мне нужно кое-что сказать тебе, хотя я не планировал делать это в этих обстоятельствах.»

«Ну, у меня нет проблем совместить удовольствие с делом.» Она укусила мочку его уха.

«Да, я вижу.» Он снова улыбнулся, затем повернулся на локте, чтобы посмотреть на нее. «Дело в том, что Альфа-1 санкционировал операцию Гудини.»

Миллиниеми затихла, глаза стали еще темнее, чем обычно, и он позволил ей впитать смысл сказанного. Несмотря на ее старшее — и полностью доверенное — положение в качестве одного из старших агентов Согласия, она понятия не имела, что Альбрехт Детвейлер вообще существует, тем более, кем он мог быть. Однако она знала, где находится Альфа-1 в иерархии Мезанского Согласия, и это все, что ей нужно было знать, чтобы понять, что ей только что сказали.

Операция Гудини была кодовым именем для систематического удаления из Мезы всех из «внутренней луковицы» Согласия. В общем, это, вероятно, касалось — хотя это была только оценка с ее стороны — менее ста тысяч человек … максимум. Гораздо больше людей принадлежало Согласию, но ни один из этих людей не знал истинную цель и назначение Согласия.

К сожалению, это было не так просто, как загрузить их всех на пассажирские лайнеры и отплыть на закат. Она тоже знала это. Среди прочего, было много физических свидетельств, которые нужно было стереть, чтобы удержать секрет. В то же время внутренняя луковица планировала именно этот момент в течение большей части сто пятидесяти T-лет. Это она должна была знать, по крайней мере, из-за своей позиции в иерархии Рабсилы. Но от тона Чернышева …

«Я полагаю, что существует определенная … нехватка времени?» — медленно произнесла она после долгой, задумчивой паузы, и он кивнул.

«Да, это так.» Его голос был значительно серьезнее. «Не вдаваясь в подробности, которые тебе не нужны, манти и этот Большой альянс с Хевеном скорее всего выбьют дерьмо из солли намного быстрее, чем мы изначально ожидали. Имей в виду, это не значит, что Мантикора может их разбить. Лига настолько чертовски велика, что мне ужасно сложно представить ситуацию, в которой манти побеждают ее в военном отношении и смогут навязать какие-то прочные мирные условия.

Даже если наши долгосрочные планы исполнятся почти идеально, все равно будет Солнечная лига, и она по-прежнему будет больше, чем Звездная Империя Мантикоры. Если молоток манти будет достаточно тверд, чтобы заставить Мандаринов в Старом Чикаго на самом деле подчиниться, возникнет чертовски много реваншизма повсюду. Итак, независимо от того, одержит ли Мантикора немедленную военную победу, рано или поздно солли снова вернутся — на этот раз с соответствующим оружием — для следующего раунда.»

Миллиниеми кивнула. Она знала в общих чертах основную стратегию Согласия. Опять же, это было то, что ей нужно было знать, чтобы принимать разумные решения, когда она не могла получить указания сверху. Она мало знала подробности, по понятным причинам, но она знала, что Согласие в конечном итоге должно было стать на позиции силового арбитра между остатками сильно уменьшенной Солнечной лиги и ее основного межзвездного конкурента, чтобы стравить их друг с другом. Предполагалось до последних 20 лет, что вероятным конкурентом Лиги станет Народная Республика Хевен.

Конечно, в последнее время это немного изменилось.

«Проблема,» — продолжал Чернышев, «- заключается в том, что, учитывая то, что произошло в Шпинделе, очевидно, что военное преимущество Манти еще больше, чем мы прогнозировали. И когда Хевен решил поддержать их вместо того, чтобы прикончить, пока они были уязвимы, наша атака на их домашнюю систему — да, это были мы, если, что маловероятно, ты еще не поняла, — не дала нам те преимущества, на которые мы надеялись. О, это все еще того стоило, но мы действительно предпочли бы, чтобы Притчарт и Тейсман использовали эту возможность, чтобы снять Звездную Империю с доски раз и навсегда. Вместо этого они поддерживают Элизабет, и вполне вероятно, что они придадут смелости манти, чтобы использовать свое военное преимущество, а не переходить в оборону. В частности, наши аналитики считают, что адмирал Золотой Пик такая же кровожадная, как и ее кузина … и совершенно готова использовать такой острый меч, который ей нужен, на любых Гордиевых узлах, которые попадутся ей навстречу.»

«Как Меза,» — сказала Миллиниеми.

«Точно. И это особенно беспокоит сейчас, когда мы знаем, что Зилвицкий и Каша вернулись домой живыми и взяли с собой одного из ученых из Гамма-Центра. Это не только то, что вдохновило мозговой штурм Притчарт; это поднимает вопрос о том, что она — и Мантикора, — будут делать теперь, когда Согласие вышло на свет.»

«Я вижу логику,» — сказала она, протягивая руку к его щеке. «Если нам нужно спешить с Гудини, это будет … грязно.»

«Да, это так,» — мрачно согласился он. Он позволил себе соскользнуть вниз, положив другую щеку на ее грудь, и его глаза были мрачными. «Атака Пайн-Вэлли дает нам возможность, которая я не думаю что делает кого-то счастливым, но мы все равно ее используем.» Его губы сжались. «Я знаю, что манти говорят галактике, что Зилвицкий и Каша не имеет ничего общего с взрывом в парке, и я согласен признать, что они сами не устанавливали бомбу. Но, для начала, эти проклятые сессиз не имели бы проклятой бомбы, если бы не они. Я собираюсь отплатить им. Тем временем, однако, на Мезе произойдет еще больше ударов «террористов Баллрум». Мы можем использовать взрывы, чтобы «исчезнуть» многих людей, которых мы в противном случае вытаскивали бы постепенно и одновременно стереть много физических свидетельств.»

«Это кажется вызовет много сопутствующих разрушений,» — сказала она несчастливо.

«Потому что это именно то, что произойдет,» — сказал он еще мрачнее. «Мне не нравится, насколько много будет трупов. Если на то пошло, я чертовски уверен, что Альфе-1 это тоже не нравится. Но это не значит, что это не будет эффективным, и манти вряд ли дадут нам достаточно времени, чтобы сделать это любым другим способом.»

«Я понимаю,» — тихо сказала она.

«В оригинальном плане Гудини ты в списке на третий вылет,» — сказал он более энергично. «Очевидно, это может изменится, в зависимости от того, как изменится оригинальный план. Хотя в любом случае тебе придется координировать вытаскивание наших людей в совете Рабсилы. Это одна из причин, по которой я говорю тебе об этом сейчас.»

Она молча кивнула, и он внезапно улыбнулся, приподнявшись на локте и обхватив ее лицо руками, прежде чем поцеловать ее медленно и долго. Затем он отступил назад, все еще улыбаясь, и она улыбнулась в ответ, несмотря на тени в ее глазах.