53

Глава 53

«Садитесь, леди и джентльмены,» — сказал контр-адмирал Крейг Калбертсон, быстро входя во флагманскую комнату брифингов в сопровождении капитана Роско Вейзенталя, своего флаг-капитана, и капитана Хелены Саммондс, своего начальника штаба. «Прошу прощения за мое опоздание,» — продолжал он, подходя к своему креслу. «У старпома капитана Вейзенталя были вопросы, требовавшие разъяснения.»

Он сел, и собравшиеся командиры эскадр и дивизионов, вежливо проигнорировавшие его команду садится, последовали его примеру. Он улыбнулся и покачал головой, затем наклонил назад свое кресло. Он был высокорослым мужчиной с песочными волосами и густой, аккуратно подстриженной бородой, и он обычно много улыбался. Однако сегодня его улыбка быстро исчезла, а его карие глаза были напряжены, когда они обвели мужчин и женщин за столом комнаты брифингов.

«Я полагаю, что вы все ждете, затаив дыхание, чтобы узнать причину этого вызова,» — сказал он, «- и я не буду держать вас в напряжении. Основная цель этой встречи — обсудить с вами возможности, появившиеся после нынешнего прибытия капитана Грирсона из Мантикоры. Я понимаю, что его крейсеры и эсминцы врядли представляют собой огромное увеличение нашей боевой мощи, но они значительно увеличивают общее количество доступных нам платформ. Поэтому мне кажется, что адмирал Золотой Пик может ожидать от нас сделать что-то с этой возможностью.»

Он сделал паузу, и кое-где головы кивали. Мика Хенке оставила эскадру носителей ЛАКов Калбертсона, — уже ослабленную на один носитель, даже до того, как КЕВ Облако был выделен сопровождать сэра Айварса Терехова в Мебиус в ответ на вторую, отчаянную просьбу Майкла Брейтбаха об оказании помощи — для прикрытия Монтаны. Она оставила ему два дивизиона тяжелых крейсеров класса Саганами-С — дивизион 96.1 сэра Прескотта Тремейна и дивизион 94.2 капитана Отмара Кеничи и пару эскадр эсминцев. Первый дивизион эскадры 94 Терехова должен вернуться под командование Калбертсона, как только он завершит свою миссию в Мебиусе, но никто точно не знал, сколько времени займет эта миссия, поскольку никто не знал ситуации, которую он обнаружит, прибыв туда.

Что касается защиты Монтаны, оставшиеся пять носителей ЛАКов Калбертсона, поддержанные восьмью Саганами-С, а также большое количество ракетных подвесок Марк 23 на борту кораблей снабжения должны были справиться с любой вероятной угрозой солариан. Тем временем остальная часть десятого флота находилась в процессе объединения в системе Тиллермана для прямого нападения на Мейерс, административную столицу сектора Мадрас Управления Пограничной Безопасности. У Калбертсона не было никаких сомнений в решении адмирала Золотой Пик начать войну с солли — особенно после того, как она получила подтверждение намерения Массимо Филареты атаковать Двойную систему Мантикоры, — но это оставляло ему слишком мало масла для его хлеба, когда могли возникнуть дополнительные похожие на Мебиус ситуации.

Конечно, она не знала, — тогда — чем кончилась Вторая битва при Мантикоре. Калбертсон знал и это было частью причины этой встречи.

«Я думаю,» — продолжал он вслух с мрачным выражением, «- что мы действительно не знаем, в каких других местах эти ублюдки из Согласия возможно обещали отчаявшимся людям поддержку Мантикоры. Инструкции адмирала Золотой Пик, обязывающие отвечать на любой запрос о поддержке были подтверждены губернатором Медузой и адмиралом Хумало. Но в тот момент она не знала, как решительно Филарета будет побежден или какие подкрепления могут освободиться для нас здесь, и до тех пор, пока не пришел капитан Грирсон, мы были слишком ограничены, чтобы она предложила, нам сделать что-то более … упреждающее, чем ждать кого-то с запросом. И, честно говоря, Мебиусу чертовски повезло найти адмирала здесь, когда прибыл Анкенбрандт.

Он не искал флота в Монтане; он только предполагал отправить сообщение на Шпиндель. Поэтому я не думаю, что мы должны предположить, что кто-то еще собирается отправить сообщения сюда, как бы сильно они ни нуждались в помощи. Более вероятно они отправят их прямо на Шпиндель, точно так, как намеревался сделать Анкенбрандт, прежде чем нашёл нас здесь. Или, как коммандер Фремонт -» он кивнул коммандеру Луи Фремонту, оперативному офицеру его штаба, «- подсказал мне вчера вечером, они, вероятно, не отправят их нам вообще.»

Один или два человека нахмурились, и Калбертсон фыркнул.

«Коммандер указал мне за ужином прошлым вечером, — испортив мне пищеварение, должен я добавить, — что тот, кто запускает операцию должен также установить «связь», которая ведет либо к Согласию … либо никуда вообще.» Он грустно улыбнулся. «К сожалению, эта теория слишком хорошо подходит для единственного случая, о котором мы знаем. Единственная причина, по которой посланцы мистера Брейтбаха приехали в Монтану, заключалась в том, что после нападения на башню Трифекта ситуация на Мебиусе испортилась так быстро, что ему пришлось импровизировать, используя свои собственные возможности коммуникации, а не те, что были для него созданы «манти».

После того, как коммандер Фремонт высказал свое предположение, я вернулся ко всему, что Анкенбрандт и миз Саммерс сказали, прежде чем их отправили в Шпиндель. Ни один из них никогда не упоминал, какие каналы связи установил их «мантикорский» контакт, но было ясно, что они действовали за пределами этих каналов из-за того, как внезапно ухудшилась ситуация. И это заставляет меня поверить, что коммандер Фремонт почти наверняка прав в том, что должно было случиться, когда они бы попросили о помощи.

Что далее предполагает что если кто-то еще нуждается в нашей помощи, они собираются рассказать об этом не тем людям.»

Он сделал паузу, и молчание было оглушительным, так как его офицеры усваивали впечатления.