55

Глава 55

«Это не становится лучше, Карл-Хайнц,» — мрачно сказал Адам Шимл.

Он и Карл-Хайнц Сабатино сидели в пентхаусе башни Златобыль, снова глядя на горизонт Велеграда и каньоны его улиц. На этот раз не было грозы, но шел холодный, унылый, серый дождь, достаточный, чтобы охладить душу даже в теплой роскоши пентхауса.

И очень точно отражавший настроение планетарной столицы.

«По крайней мере никого не убивают на улицах,» — сказал Сабатино также уныло, и Шимл кивнул.

Он все еще презирал все, что делал Сабатино, и его жестокое, расчетливое манипулирование Шотеборской экономикой ужасало его. Он не собирался делать ошибку, думая, что Сабатино позволит чему-либо помешать планам его солярианских хозяев. Но гнев в глазах Сабатино казался подлинным. Возможно, подумал Шимл, потому, что в его обычных расчетах он не думал о шотеборцах как о людях. Он думал о них как о игровых фишках, рыночных силах и политических жетонах, которыми можно было бы маневрировать в пользу Фрогмор-Веллингтон и Ивахара Интерстеллар. Беспорядки — и жертвы — напоминали ему о плоти и крови людей, стоявших за этими фишками и жетонами.

Или, может быть, он просто злится, потому что может видеть, что в конечном итоге это будет плохо для бизнеса, напомнил себе шотеборец.

В любом случае его неудовольствие администрацией Кабрноха было очевидным.

«Нет, никто не умирает на улицах … прямо сейчас,» — позволил Шимл проявиться своей собственной горечи. «Хотя скоро будет достаточно. Даниэлю удалось закрыть крышку, но под ней большое давление, и держать ее закрытой — это совсем другое дело.»

«Я знаю.» Сабатино покачал головой. «Люди Гуннара говорят мне то же, что и вы. Если уж на то пошло, это то, что эта боль в заднице Головач говорит Луису Вернеру. Фактически он настаивает на том, что есть какое-то организованное сопротивление Кабрноху, кипящее под поверхностью.»

«Правда?» Шимл нахмурился, но не по тем причинам, по которым, возможно, ожидал Сабатино.

Он всегда подозревал, что майор Холовач был намного умнее — или, по крайней мере, более эффективным, — чем Гуннар Кастельбранко. Было маловероятно, что у Холовача было так много источников и платных информантов, как у начальника корпоративной службы безопасности, но все указывало на то, что майор Жандармерии и его старший аналитик капитан Прайс были менее склонны соглашаться с тезисом, потому что это совпадало с тем, что их начальники хотели услышать.

«Сказал ли системный администратор Вернер, какое «сопротивление» беспокоит майора Головача?»

«Нет, не конкретно.» Сабатино раздраженно пожал плечами. «Кроме того, если бы там было организованное движение, оно использовало бы футбольные бунты!»

«Да, я полагаю, это могло быть,» — согласился Шимл. «Конечно предполагая, что они были готовы действовать, когда разразились беспорядки.»

«Ну, если они не были готовы действовать тогда, они никогда не будут готовы!» — сказал Сабатино небрежно. «Что не меняет точности вашего наблюдения.» Он покачал головой. «Я некоторое время беспокоился о суждении Кабрноха, но даже в этом случае я никогда не ожидал, что он прикажет ШСОБ выйти на улицы таким образом. О чем он, черт побери, думал?»

«Наверное, о том же, о чем он думал пятнадцать месяцев назад на площади Желтых Роз,» — ответил Шимл едко. «Я знаю, что у меня есть много личных причин ненавидеть этого человека, Карл-Хайнц, но оставив личную враждебность в стороне, мне начинает казаться, что единственный ответ, который он знает, это ударить молотом по всему, что может угрожать базе его могущества. И в конечном итоге это только ухудшит ситуацию. Если вы сжимаете пружину слишком сильно, когда давление уменьшится, не будет известно, как далеко она отскочит!»

Сабатино мрачно кивнул, глядя вниз в бокал. Затем он поднял голову и расправил плечи.

«На самом деле, Адам,» — сказал он, «когда он приказал прижать этих демонстрантов, я думал, что это правильный ход. Учитывая то, что случилось в Талботте, кажется, что сейчас плохое время для активного поощрения политических волнений. Бог знает, чем это могло закончиться! Но с тех пор — и особенно, если честно, с тех пор, как я познакомился с тобой, я понял, что ты прав. Мне может не нравиться Головач, но он был прав, когда сказал, что политическая система здесь, на Шотеборе потеряла свою «эластичность». Я спросил его, что, черт возьми, это значит, и он сказал, что, когда правительство не в состоянии разрешить публичное выражение недовольства, это означает две вещи.

Во-первых, это означает, что правительство потеряло способность эффективно реагировать на причины этого недовольства. Реакция не обязательно должна состоять из уступок, но сами причины должны быть рассмотрены и давление нужно как-то облегчить, а когда правительство не может этого сделать, это проблема. И, во-вторых, — и я думаю, что это может быть то, что вы получаете в случае Кабрноха — это означает, что правительство, о котором идет речь, работает в том, что он называет менталитетом «крепости». Оно гнет свою линию, и все, что угрожает его положению, должно быть уничтожено. И это, как он указывал, только создает мучеников.»

Шимл кивнул, честно впечатленный как масштабом анализа Холовача, так и готовностью Сабатино признать, что это может быть справедливо.

«Так что нам с этим делать?» — спросил он тихо.

Сабатино долго смотрел в окна, затем встал. Он подошел к окнам и повернулся спиной к ним и лицом к Шимлу.

«Кабрнох должен уйти,» — сказал он решительно. «Вернер не начнет вызывать жандармов — или поддержку флота — чтобы насильственно подавить любое общее восстание. И, честно говоря, с учетом развития галактической ситуации, это было бы ужасной катастрофой, даже если бы он мог. Вероятный ущерб инфраструктуре системы станет значительным экономическим ударом для Фрогмор-Веллингтон и Ивахара, что не сделает главный офис счастливым. С моей точки зрения, число людей, которые, вероятно, будут убиты, будет еще больше. И с манти всего в шестьдесят четырех световых годах от нас, вероятность того, что такие общественные беспорядки будут подавлены без того, что кто-нибудь пригласит их, как в Талботте, будет довольно низкой.»

Шимл снова кивнул, надеясь не показать, своего удивления. Это была самая ясная — и самая точная — оценка ситуации в Куманге, которую он когда-либо слышал от Сабатино.

«Я знаю, что вы с самого начала поняли, что я не вкладываю деньги в Сокол только потому, что мне нравятся футбол и плавательные бассейны,» — сказал системный генеральный директор. «Я также знаю, что вы неплохо выиграли финансово на наших . . . отношениях. И я сильно подозреваю, что вы с самого начала поняли, что я видел в вас … политического противовеса, скажем так, Кабрноху. В течение нескольких лет стало очевидным, что общественная поддержка его администрации исчезает. Итак, да, я вкладывал в Сокол — и в вас — чтобы этот противовес был готов, если мне это понадобится. И я не буду притворяться, что делал это, потому что я большой гуманист и филантроп. Я делал это, потому что это имело холодный, жесткий смысл с прагматичной деловой точки зрения.»

«Сказав это и учитывая, что произошло на улицах в прошлом месяце, я думаю, что вы можете представить лучший шанс, который есть у Шотебора.»

Повисло молчание. Оно продолжалось почти минуту, затем Шимл поднялся со своего кресла и подошел к окнам, глядя на город рядом с Сабатино.

«Позвольте мне прояснить это, Карл-Хайнц,» — тихо сказал он. «Вы серьезно предлагаете удалить Яна из офиса и посадить меня на его место?»