63

Глава 63

«Еще какие-нибудь мысли?» — спросил капитан Джеральд Хаган, флот Солнечной Лиги, осмотрев комнату брифингов КФСЛ Ратник.

«Звучит довольно прямолинейно,» — сказал капитан Хирам Албани, командир КФСЛ Кригер и второй по старшинству в дивизионе крейсеров 423.1, из своего квадранта в главном коммуникационном дисплее. «Мы заходим, мы … объясняем вещи этим людям, и мы пинаем их в задницу, если это то, что нужно, чтобы заставить их понять причину.»

Он пожал плечами, и Хаган подавил желание посмотреть на него сердито.

Это было непросто, учитывая, насколько он всегда не любил этого капитана. Албани был грубым, высокомерным и вспыльчивым, с большими семейными связями в УПБ. Он был не просто тупым инструментом; он был тем, кому нравилось быть тупым инструментом, и иногда это было … контрпродуктивным.

Сам Хаган не испытывал никаких сомнений в том, чтобы ломать головы, если это то, что нужно, чтобы убедить эти неоварваров следить за своими манерами. Честно говоря, это никогда не беспокоило его. Это было то, для чего существует Пограничный флот, когда дело доходит до него. И в эти дни, когда психи манти пытаются поставить всю галактику на уши, у него было еще меньше терпения, чем обычно, с любым, кто хотел бы им помочь, всадив кинжалы в спину Лиги. Кроме того адмирал Торричелли совершенно ясно дал понять всем своим старшим офицерам, что правительство абсолютно не может позволить себе потерять больше систем, приносящих доход, теперь, когда манти бросили такой монументальный гаечный ключ в шестеренки межзвездной экономики Лиги.

Поэтому да, он был более чем подготовлен к объяснению, насколько это требовалось, гражданам Ласточки, что было бы разумно вернуть собственность корпорации Таллула. К сожалению, кроме одного штурмового батальона Жандармерии и двух рот соларианской морской пехоты, у него не было ничего, чтобы убедить их в ошибочности их действий, если они не были готовы в страхе смотреть на его четыре легких крейсера класса Воин. Маловероятно, что ситуация на планете была такой ужасной, как настаивал капитан Ромеро Шванг, шкипер Таллула Заря 7, который бежал из системы чтобы обратиться за помощью.

В своих беседах с адмиралом Торричелли Шванг был более чем немного истеричным. Тем не менее, казалось вероятным, что повстанцы против администрации Шуман действительно были оснащены современным оружием военного класса, и даже небольшое планетарное население насчитывало миллиарды. Если какая-либо значительная часть этих миллиардов поддержат восставших, умиротворение будет проблемой. Если он не был готов прибегнуть к кинетическому оружию, а он не был. Что бы ни сказал Шванг, — и что бы ни мог сказать Торричелли, если на то пошло — Джеральд Хаган не собирался использовать КО против гражданских целей … и не только потому, что он возражал против убийства золотых гусей.

«Когда-то давно был один военный теоретик на Старой Земле,» — сказал он, глядя на Албани. «На самом деле их было, наверное, много. Но тот, о котором я думаю, сказал что-то вроде «на войне все очень просто, но делать простые вещи очень сложно». Я соглашусь, что наша цель проста, Хирам. Но не делайте ошибку, думая, что будет легко «пнуть в задницу», если местная деревенщина не готова увидеть причину.»

Рот Альбани слегка сжался, когда Хаган повторил то, что он, вероятно, сказал не более четырех или пяти сотен раз, с тех пор, как адмирал Торричелли послал их. Однако он кивнул и Хаган решил остановиться на этом и обратил свое внимание на коммандера Труди Верчези и коммандера Антониа Валакиса, которые командовали КФСЛ Харкос и КФСЛ Гуирриера, соответственно.

«Какие-то новые мысли пришли вам со времени нашей последней конференции?»

Головы качнулись, и Хаган кивнул. Это было во многом то, что он ожидал.

«Хорошо,» — сказал он более энергично. «тогда мы идем как планировалось.»

* * *

«Еще нет ответа, сэр,» — сказала лейтенант-коммандер Шахризад Кантор, офицер связи Ратника, и Джеральд Хаган нахмурился.

Он передал свой «запрос» на получение инструкций от Астроконтроля Ласточки, как только его легкие крейсеры и зафрахтованный транспорт Присцилла Лэйн пересекли альфа-стену, выйдя в нормальное пространство. Но это было тридцать минут назад, а расстояние до местной космической станции составляло всего четырнадцать световых минут. У Астроконтроля было достаточно времени, чтобы ответить.

Так что идиоты планируют быть упрямыми, подумал он кисло. Большой сюрприз. Любой, кто бы попробовал что-то подобное в первую очередь, не был благословлен переизбытком умников. Но они не собираются делать вещи легче для самих себя.

Он взглянул на дисплей астрогации. Дивизион крейсеров 423.1 шел на скорости 7 431 км/сек и прошел чуть более 6 672 000 километров после пересечения стены. При их нынешних 420 g ускорения им все еще оставалось полтора часа до точки разворота для рандеву с планетой на нулевой скорости. Оставалось много времени, полагал он, но с самого начала было бы лучше понять некоторые вещи.

«Запись для передачи, Шахризад,» — сказал он.