71

Глава 71

«Подходим к отметке, мэм,» — объявил лейтенант-коммандер Нахимов, и Джинджер Льюис подняла взгляд от своего маленького маневренного дисплея, где она просматривала предполагаемые движения Скотти Тремейна и повернула свое командное кресло назад к главному дисплею.

«Убегай. Убегай!» — прошептала она себе под нос.

Это была одна из ее любимых строк из одного из невероятно древних «фильмов», с которым герцогиня Харрингтон познакомила ее (и большую часть остальной команды КЕВ Пилигрим) в ее самом первом круизе. К счастью, однако, ни один из членов ее экипажа не услышал ее. Как-то она сомневалась, что это хорошо соответствует достоинству настоящего командира.

Чарльз Вард был чуть более 136 580 000 километров внутри гиперпредела, и его скорость относительно Влоцлавека выросла до 13 908 км/сек. Как и вся остальная часть оперативной группы 10.2.9, она продолжала терять скорость относительно солли, хотя скорость, с которой они теряли ее, постепенно снижалась. Однако для ЧВ она собиралась начать увеличиваться еще несколько секунд.

Было … странно убегать от врага, но Джинджер Льюис была на борту другого вооруженного вспомогательного корабля, который сражался с линейным крейсером, и ей не нравился этот опыт. Правда, была вселенная различий между ее нынешней командой и Пилигримом. Между ними было некоторое сходство, однако ЧВ имел некоторые недостатки.

Самый значительный из них, думала она сухо, это небольшая разница в опыте командования их капитанов.

Она оглядела свой мостик. ЧВ мог быть вооружен, но на нем не было отдельной резервной командной палубы настоящего военного корабля. Была вторая тактическая станция, расположенная в БИЦ большого корабля, в которой в настоящее время находились младший лейтенант Бургулия Гедерт, ее помощник тактического офицера, и лейтенант Йоланда Корнелиус, офицер радиоэлектронной борьбы ЧВ, а лейтенант-коммандер Аткинс находился на тактической станции мостика с Пауло д’Ареццо, его офицером РЭБ. На данный момент — и, надеюсь, в обозримом будущем — никому из них нечего было делать.

Однако на данный момент Нахимов был прав. Итак —

«Начинайте разделение, Оливер,» — сказала она довольно громким тоном.

«Есть начать разделение, мэм,» — ответил лейтенант Примикинос со своей панели управления грузом, и она улыбнулась. Возможно, она не была надлежащим офицером-тактиком, но она могла узнать хитрость, когда она появляется.

Никогда я не видела, что происходит, подумала она. Я чертов инженер, а не тактик! Но мне это очень нравится. Скотти и Харкнесс всегда были хитрой парочкой, и герцогиня гордилась бы ими на этот раз. Хотя, наверное, чертовски хорошо, что моя работа так проста, как есть. И если что-то пойдет не так, Кресвелл, возможно, выручит меня.

На самом деле, как она хорошо знала, если все пойдет не так, она сделает все возможное, потому что она была старше коммандера Генри Кресвелла, капитана КЕВ Фенг Менг. Это означало, что это будет ее работа, и она чертовски хорошо должна делать ее. Но она никогда не ожидала, что будет командовать, хотя и временно, боевым формированием, и —

«Разделение выполнено,» — объявил Примикинос.

«Лейтенант Маллард подтверждает получение, мэм,» — сказал лейтенант Сугаванам через мгновение.

«Очень хорошо,» — откликнулась она на оба доклада и более широко улыбнулась лейтенанту Нахимову. «А теперь, Митя, я думаю, мы должны отправиться в другое место, так что» — улыбнулась она, — «давайте займемся этим.»

* * *

«Простите, сэр,» — сказал Брэдли Левин, и Тамагучи отвернулся от дисплея, чтобы посмотреть на него.

«Сэр, грузовик ревенрсировал ускорение и пять кораблей идут с ним. Они выглядят, как Кулеврины и один легкий крейсер. Мы обозначили оставшиеся боевые корабли как Сьерра-1 и группу, которая замедляется, как Сьерра-2. Кажется, что Сьерра-2 стабильно тормозит на пятьсот семидесяти g.»

«Убирают грузовик от опасности, как вы думаете, сэр?» — спросил Юнц, подходя к Тамагучи, чтобы рассмотреть дисплей.

«Это кажется немного … чрезмерным,» — ответил Тамагучи через мгновение. «Особенно после такой задержки. Грузовик должен быть близок к пределу компенсатора, чтобы удерживать это ускорение; он уже тянет на двенадцать процентов больше, чем может любой из наших даже с военными узлами и нулевым запасом. Если бы они просто захотели безопасно припарковать его где-то, все, что им действительно нужно было сделать, это уменьшить ускорение и остаться за кормой. Это должно было увеличить запас компенсатора, и они могли бы сделать это в любое время после того, как они отправились в погоню с самого начала.»

«И если они просто позволят ему остаться, нет необходимости почти в половине их военных кораблей, чтобы присматривать за ним,» — пробормотал его начальник штаба с кивком согласия, и Тамагучи кивнул в ответ с задумчивыми глазами.

«Сэр, Сьерра-1 только что увеличил ускорение,» — объявил Левин. «Похоже, они идут на шестисот g, может быть, немного выше.» Оперативный офицер мгновение изучал свой дисплей, а затем поднял глаза. «Шестьсот пять, сэр. Скажем, пять точка девять километров в секунду в квадрате.»

«Спасибо, капитан,» — откликнулся Тамагучи. Он нахмурился и вернулся к главному дисплею, глядя в его глубины. Увеличение ускорения Сьерры-1, похоже, подтвердило, что манти отделили грузовое судно, чтобы дать ускорится военным кораблям, и еще двадцать пять g были впечатляющими. Максимальное ускорение корабля ФСЛ размером с тяжелый крейсер, составляло всего пятьсот один g, и это было с нулевым запасом его инерциального компенсатора. Каким-то образом он сомневался в том, что капитан Тремейн был готов нагружать до предела свои компенсаторы, — если значения ускорения из Новой Тосканы был точными, он определенно не был готов — но он явно приближался, иначе увеличение ускорения было бы выше, чем на четыре процента. С этим небольшим увеличением …

«Как изменит новое ускорение их время подхода к гиперпределу, Астро?» — спросил он капитана Шрияш.

«Это немного сократит время подхода, сэр,» — Шрияш сказала это так быстро, что он знал, что она уже работала над цифрами. «Они сэкономят около четырех минут, но они по-прежнему будут на пять-один точка-четыре минуты позади нас.»

«А при его текущем замедлении, где будет грузовик, когда мы подойдем к пределу?»

«Секунду, сэр.» Астрогатор набрала еще несколько цифр, а затем снова обернулась. «Предполагая, что все ускорения остаются постоянными, он перейдет через гиперпредел за восемнадцать точка-семь минут до того, как мы достигнем гиперпредела, сэр.»

Тамагучи кивнул и еще больше нахмурился на главный дисплей.

«Интересно …» — сказал он мягко. Юнц посмотрел на него, и он пожал плечами. «Мне интересно, что в трюме этого грузового корабля,» — продолжил он.