Глава 2159: Пустая колыбель

В подвале роскошного особняка Джеста в самом центре ОССК, за несколькими слоями бронированной стали и под защитой новейшей системы на основе заклинательных технологий, находилась квадратная комната с видеостенами, с которых открывался прекрасный панорамный вид на Ривергейт.

Там бок о бок стояли две спальные капсулы — когда-то роскошные и дорогие, а теперь древние и устаревшие. Джест и его жена когда-то пользовались ими, но, поскольку они оба теперь были Мастерами и не отправлялись в Царство Снов во сне, спальные капсулы последние несколько лет просто пылились.

Не то чтобы они действительно были пыльными. Весь особняк был безупречно чист, как благодаря роботам-уборщикам, так и из-за обычного персонала.

Но сегодня в одной из капсул находился человек.

Старший сын Джеста лежал и мирно спал, а сам Джест сидел на раскладном стуле неподалёку и наблюдал за ним с ничего не выражающим лицом.

Он сидел так два дня, не двигаясь.

Только его разум был беспокойным и живым.

‘Давай, мальчик… давай. Твой старик выжил, значит, и ты сможешь. Ты намного лучше меня. Ты сможешь…’

Прошло не так много времени, прежде чем его сын поддался Заклятию после появления первых симптомов. Сейчас он находился в Первом Кошмаре и боролся за свою жизнь… а Джест застрял здесь — рядом с ним, но ничем не мог помочь.

Он не мог помочь и в то же время чувствовал себя более беспомощным, чем когда-либо прежде.

Разве это не забавно? Первые два десятилетия своей жизни Джест едва держался за жизнь, а затем ещё много лет регулярно сталкивался со смертью. И всё же он никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас.

Возможно, это было смешно, но впервые с тех пор, как снизошло Заклятие, он не мог найти в себе силы улыбнуться.

‘Давай…’

В голове медленно всплывали все разговоры, которые он когда-либо вёл со Стражем. Всё, что они вдвоём делали, — каждая славная победа, каждый триумф вопреки всему, каждая благородная жертва… каждый грязный план, каждая хладнокровная казнь, каждая невинная жизнь, потерянная в качестве сопутствующего ущерба в погоне за великим благом, — всё это было ради этого, не так ли?

Чтобы построить мир, в котором их дети смогут жить с высоко поднятой головой.

Они пролили кровь и построили этот мир, так что, несомненно, их дети выживут?

Джест ничего не знал и не имел, когда Заклятие призвало его в Первый Кошмар. Он не знал, как сражаться, как владеть оружием, как добывать еду, как находить убежище от стихий. Он не знал, что такое Аспекты, почему важны Атрибуты, как собирать и поглощать осколки души…

Но его сын знал всё это, и даже больше. Его учили и тренировали лучшие наставники мира, готовя к этому дню с раннего детства. Его обучение было тщательным и обширным, граничащим с чрезмерностью… Джест и его жена были одними из лучших воинов человечества и передали ему всё, что могли.

Так что, несомненно…

Джест никогда раньше не молился никому и ничему, но сейчас он молился.

Даже если боги были мертвы, он надеялся, что хоть что-то его услышит.

Он молился богам, демонам. Он даже молился Заклятию Кошмара.

‘Давай…’

Но его молитвы остались без ответа.

…Он почувствовал это раньше, чем увидел. Тонкое, почти незаметное изменение в атмосфере, словно воздух в подземной комнате вдруг стал тяжелее.

Холоднее, темнее и зловещее.