Глава 2441: Немедленный Эффект

Санни покачал головой, продолжая свой путь. Воспоминания о том, что он узнал о деяниях Нефис в Бастионе, сменились мыслями о воссоединении с ней в Рэйвенхарте — и как раз в этот момент он наконец добрался до места назначения.

После нескольких недель, проведённых в вихре клубящегося пепла и в окружении Проклятых мерзостей, после череды отчаянных битв, он и впрямь представлял собой жалкое зрелище. Его тело, возможно, и было восстановлено и усовершенствовано Плетением Плоти, но он всё равно ждал не дожидался, как примет душ, погрузится в ванну или, что ещё лучше, расслабит уставшее тело в парилке, а затем окунётся в ледяную воду.

И надо же было такому случиться, что ледяная купель ему сейчас очень бы пригодилась…

Оставив своё потрёпанное воплощение приходить в себя, Санни переключил внимание на аватара, который оставался в зале совета. Сёстры Сонг к тому времени уже ушли, оставив его наедине с Нефис и Касси.

Настроение в просторной зале теперь изменилось. Закат испустил последний вздох, отдав мир во власть тьмы — небо за высокими окнами почернело, усыпанное мерцающими звёздами, а в порывах холодного ветра кружился снег.

От былой лёгкости не осталось и следа, её сменила атмосфера серьёзности. Санни помолчал несколько мгновений, а затем со вздохом заговорил — на этот раз он подробно описал всё, что произошло в миниатюрном царстве Игры Ариэля, не тратя время на шутки или остроумные словесные выкрутасы.

Пересказ всего, что он пережил, помог и ему самому разложить по полочкам события последних недель.

«Так, посмотрим-ка…»

Сначала он объяснил природу маленького, ужасного мира, созданного Ариэлем — огромную сетку из высоких гор, Снежный и Пепельный Домены, значение рассвета и заката для игровых фигур, роль Замков и Святилищ и, наконец, существование ужасающего арбитра, скрывавшегося под облаками. Таковы были законы, управляющие Игрой Смерти.

Затем он описал свои действия в игре и битвы, в которых участвовал.

Битва с Кристаллическим Ульем была относительно незначительной в общем масштабе событий. В лучшем случае, это стало ценной тренировкой в борьбе с могущественным противником под давлением враждебного Домена — что, впрочем, не было чем-то новым ни для Санни, ни для Нефис, которая страдала от куда более худшей версии того же подавления каждый раз, когда они входили в мир бодрствования.

Далее последовала битва с Изобилием. А вот она стала гораздо более ценным уроком… даже бесценным, ведь это был первый раз, когда Санни сражался с Проклятой мерзостью. Из этого столкновения он узнал, как меньшие божества воплощают концепции и используют их как оружие, чтобы искажать в свою пользу абсолютные законы бытия, а также лучше понял естественное сродство его собственной Воли.

В итоге Санни победил Изобилие, использовав колдовство, чтобы противостоять и сдержать власть Зверя, а затем медленно отравил его душу Волей Смерти.

Нефис едва заметно улыбнулась, когда он описал, как раздавил бесконечного червя под своим сапогом.

— Какое элегантное решение.

Санни усмехнулся.

— Спасибо. Убийство Изобилия стало камушком, вызвавшим лавину. Со Священной тенью на моей службе я смог сражаться с более сильными врагами и постепенно наращивать преимущество над Снежным Тираном. К тому же… это было довольно приятно!

Он продолжил, описывая гонку к Святилищу Истины и его первую осаду — свою битву с Волком, великое заклинание, которое он сплёл, и последующее уничтожение вулкана.

Подробности того, как он сдерживал Проклятого Демона, одновременно подпитывая свою ловушку его же силой, произвели на Нефис и Касси ещё большее впечатление.

Особенно, казалось, была ошеломлена Касси.