Злой

Халкин поднял руки, и из стен вырвались металлические шипы. Пушки выстрелили.

Голубая энергия разнесла в клочья шестой этаж.

Выстрелы уничтожили первый слой шипов. Металл сломался с оглушительным скрежетом. Они раскололи второй слой, пробили третий, а жар, пришедший следом, расплавил четвёртый. Остатки энергии обожгли кожу Халкина, его руки покрылись волдырями, налились кровью, которая испарилась в тот же миг.

Треск! Земля под ним лопнула от энергии, и здание обрушилось. Халкин почувствовал, как пол под ним поддался и рухнул, отправив его вниз вместе со всем шестым этажом. Вслед за ним рухнули тонны дерева. Халкин поднял руку, и шипы подхватили его, затем понеслись над падающими обломками, раскидывая их в стороны.

Со стоном он направил шипы, чтобы отбросить щебень в сторону. Сверху капал дождь, он встал, посмотрев на корабли, его руки превратились в обугленные обрубки.

Халкин посмотрел на отпрыска Сумрачной воды.

«Ты выяснил дальность моего отражения,» — сказал он, кровь потекла из раны на его руке, когда Халкин сплюнул. «Полагаю, это ещё один из секретов, которые ты узнал от своего нового друга?»

Триан усмехнулся: «Помимо того, что ты планировал гражданскую войну более десяти лет? Это один из многих.»

«Я думал, что ты на моей стороне, Триан.»

«Я на стороне мира. Даже как друг, я отказываюсь бездействовать, пока ты замышляешь захватить Кереит с помощью насилия.»

«Насилие — это последнее средство. Я бы сделал это мирно, если бы ты только позволил мне попытаться.»

«Обычно ты лжёшь лучше, Халкин. Дома не потерпят захвата власти. Притом пути, который ты выбрал, война неизбежна. Я не позволю тебе ввергнуть измерение в хаос так скоро после того, как мы наконец обрели мир.»

Халкин направил силу своего покровителя, и сила сущности Фрейарха устремилась в него. Ожоги на его руках исчезли, и на их месте появилась новая кожа. Саер покачал головой: «Кереит — самое слабое из Девяти измерений. Раздробленное, больное. Наши деревья Предков мертвы, наша военная мощь падает с каждой мелкой склокой между Домами. Как только начнётся следующая война Сближения и разломы начнут разрывать небеса, мы будем стёрты с лица мира.»

Триан покачал головой: «Кереит не сможет спасти какой-то заблуждающийся тиран.»

«Нет, тиран не спасёт. Его спасёт император. Мне всё равно, кто это будет, главное, чтобы появился способный. Или ты действительно думаешь, что только у меня есть планы захватить власть? В моих руках Кереит будет в большей безопасности, чем в чьих-либо других.»

«Его труп лишь сгниёт в твоих руках к тому времени, как ты закончишь,» — сказал Триан. Он поднял руку и сжал кулак: «Огонь!»

При этих словах сотня магитех пушек засветилась голубым светом. Энергия накапливалась, собиралась, готовая взорваться…

,̸̥͙̕;̶͓͎̒̄̈́’̵̹͉̑͜;̷̧̗̫̉̈.̷̠͕̃͆̒,̶̗̗͛͜’̵̱̄̑̑’̷̪̊̾;̶̭̼͛̇͠.̷̰̥̱̽̀̒’̸͈͘,̷̱̈́̅’̸̝̫̈́͋.̷̢̍’̷̯̥̋ͅ’̷͇̝̖̓̆̈́;̶̡͖̙͐̆’̶͓̣̑̐;̶̫̋̓’̶͉̲̈̾.̴̫͐,̶̻͐̈’̴̟̰͋̑.̵̯͓̀.̴̩̓̆͝,̶̥̭͇̽̄̈́;̵̯̂̒̃.̵͚̞̾͊;̶̡̙̓̔͝ͅ’̷̹̂,̷̜͒;̵̨͛’̸̡̩̰͛̈͝.̷͙̈̃̆,̵͓̀̑;̷͕̭̤̈́̂̅’̶̹̩̆̀̅.̵͉̝̮̒͋͋;̶̭̼͛̇͠.̷̰̥̱̽̀̒’̸͈͘,̷̱̈́̅’̸̝̫̈́͋.̷̢̍’̷̯̥̋ͅ’̷͇̝̖̓̆̈́;̶̡͖̙͐̆’̶͓̣̑̐;̶̫̋̓’̶͉̲̈̾.̴̫͐,̶̻͐̈’̴̟̰͋̑.̵̯͓̀.̴̩̓̆͝,̶̥̭͇̽̄̈́;̵̯̂̒̃.̵͚̞̾͊;̶̡̙̓̔͝ͅ’̷̹̂,̷̜͒;̵̨͛’̸̡̩̰͛̈͝.̵̩̅̄̆;̵̣͑̂’̶̧́̀ͅ.̶͙̳̙̋,̷̜͒;̵̨͛’̸̡̩̰͛̈͝.̷͙̈̃̆,̵͓̀̑;̷͕̭̤̈́̂̅’̶̹̩̆̀̅.̵͉̝̮̒͋͋.̶͉̫̊̃͌ͅ,̸͓͆̾̆,̶̹̲̓.̸̛̝͔͉͐̐,̸̥͙̕;̶͓͎̒̄̈́’̵̹͉̑͜

-пока чёрная вспышка не пронзила один из кораблей Триана. Дерево разлетелось на щепки, а барьер корабля раскрошился как стекло. Чёрное пятно пронеслось по небу, пробивая летающие корабли один за другим. Оно попало в двигатель, и магический огонь поглотил один из кораблей. Он рухнул с оглушительным гулом, а из облаков спустилось больше тёмных силуэтов, разрывая батальон кораблей Сумрачной воды.

Халкин не стал упускать предоставленный ему шанс. Шипы подбросили его вверх, сокращая разрыв между ним и флотом.

«Сильстрикс!»

Триан прорычал имя своего покровителя. Фейри на его плече усмехнулся и исчез. Триан развёл руки в стороны, и из-под его плаща просочился серый туман. Пепел слился в гигантские шипы и щиты, одновременно блокируя атаки на его корабли и преграждая путь Халкину шквалом копий.

Халкин пробирался между ними. Блокируя, уклоняясь, он добрался к одному из кораблей и его шипы пронзили судно, пробили днище и палубу. Шипы потащили корабль вниз и в сторону, кинули в остальной флот Триана.

Он почувствовал, как слева от него сжимается магия. Халкин повернулся. Заблокировал шипами. Взрыв огня разорвал его защиту, отбросив в сторону, заставив кувыркаться и кружится в воздухе. Халкин поймал себя шипом из красной стали, когда чёрные вспышки отступили от кораблей. Они собрались в кружащуюся в небе массу тьмы, и Халкин наконец понял, что это такое:

Вороны.

Они полетели вниз, туда, где лежали обломки, и превратились в перья, которые слились с плащом женщины в маске.

Нашандра, Владычица воронов, стояла на вершине обломков с бессознательной Эланой на руках. Она посмотрела на Халкина и Триана, и голос, прозвучавший из-под её маски, был холоден как лёд.

«Дети, сражаются деревянными палками,» — прорычала она. «Я ждала десятилетия, чтобы найти мастера алхимии, с которым могла бы работать, а у вас хватает наглости стрелять из своих пушек в комнату, где мы с ней отдыхаем?»

Мана Нашандры всколыхнулась, и арканная сила наполнила воздух вместе с её бессмертной сущностью. Температура упала. Капли дождя, падающие на неё, сжались в массу воды над её головой. В центре этой массы потрескивал иней, тот же, что покрывал землю вокруг Нашандры шипящим льдом.

«Я терплю одного фейри, и за это на меня нападает другой. Я ищу наставника, а наставник, которого я искала, страдает от игр детей, называющих себя принцами и королями. Достаточно. С меня хватит.»