Денница
Утренний свет мягко окутывал Луку. Свет был тусклее обычного из-за обилия облаков на небе. Герой неплохо переносил холодный воздух благодаря одежде, которую Тамамо сшила ему еще в Яматае. Она защищала его гораздо лучше, чем рубашка из Энрики, но из сентиментальных соображений он решил надеть и то, и другое.
Улыбка появилась на его лице, когда он огляделся. Монстры и люди шли по тропинке, разговаривая друг с другом. Это был первый шаг. Как только две расы привыкнут к присутствию друг друга, они в конечном итоге начнут ладить. Или, по крайней мере, именно это произошло в его мире.
Хотя то, что мы все сплотились против Илиас, безусловно, тоже помогло.
Теперь, когда я думаю об этом, нечто подобное происходит и здесь. Все монстры, которые сбежали сюда, решили активно противостоять Алифисе. Даже они понимают, что её действия неправильны.
…но, я полагаю, не она начала эту войну, не так ли? Тамамо говорила, что это Илиас нанесла первый удар и сама Илиас упоминала что-то подобное некоторое время назад.
Тем не менее, это не оправдание. Алифиса обращается с человечеством еще хуже, чем Илиас. Ее нужно остановить.
Лука выглядел обеспокоенным, когда шел по тропинке. Даже несмотря на то, что армии Алифисы и Илиас были слабее, чем когда-либо прежде, война все еще была в самом разгаре. Постоянно появляющиеся в Ноа новые места сражений и руины поселений были явным свидетельством этого факта.
Итак, что же мне делать?
…что бы сделала Алиса?
Мысли Героя снова вернулись к жене.
…Она, вероятно, в первую очередь сказала бы мне перестать быть идиотом… потом… потом…
Хаах… Я не знаю. Даже спустя все эти годы я все еще понятия не имею, как работает ее разум. Половина точно занята едой, но другая все еще остается для меня загадкой.
Ну, Тамамо говорила, что я должен просто предоставить все это ей. Очевидно, у нее есть какой-то хитрый план, который она держит в секрете. Не то чтобы я могу ее винить. Она хранила тайны сотнями лет. Наверное, от этой привычки трудно избавиться.
Внезапно на дорогу выбежала девочка с серебристыми волосами. Герой едва успел ее заметить.
…Луна?
Лука быстро последовал за ней, перейдя с шага на легкий бег. В настоящее время они находились в деревенской части лагеря гелонцев, и это означало, что Луна могла попытаться скрыться в ближайшем переулке. Именно это она через мгновение и сделала.
Почему она выглядит так, словно от чего-то бежит? Что-то случилось?
«Луна, подожди!» – закричал Герой, подбегая к ней. Луна замедлила шаг, услышав его голос, и повернулась к Луке лицом.
Думаю, она просто меня не заметила.
Постойте, она плачет?
«Луна? Что случилось?»
Мальчик опустился на колени до ее роста, пока она вытирала слезы. Она что-то пробормотала себе под нос, но Лука не смог разобрать слов. Всхлипы и шмыганье носом не помогали.
«Р-риноа», – наконец начала она, – «Риноа – м-м…»
Итак, речь идет о Риноа…
Подождите, неужели она уже рассказала ей все?
Но Риноа же говорила, что не собирается торопиться, не так ли?..
Тем не менее, я не могу сходу придумать другой причины, способной заставить Луну так реветь.
«Риноа… м-монстр!» – выкрикнула Луна, глядя на Героя, – «Она только что это сказала!»
Луна выглядела так, словно снова собиралась сбежать, но Лука крепко держал ее. Если она убежит одна, то может пораниться.
«Итак, Риноа рассказала тебе», – кивнул Лука, – «Полагаю, это было самое подходящее время какое она смогла найти»
Лицо молодой девушки вытянулось, когда она слушала Героя. Она не могла в это поверить: он знал, все это время он знал!
«Вы оба лгали мне!» – ещё громче закричала Луна.
Герой призвал её выслушать его.
«Я-я знаю», – пробормотал Лука, – «Мы должны были сказать тебе раньше, но… Что ж, теперь пути назад нет. Правда вышла наружу. Послушай, Луна. Даже если Риноа монстр, что это на самом деле меняет? Она все та же, что и раньше…»
«Нет, это не так! Монстры – это зло, мерзость, созданная падшим ангелом Алифисой!»
Хаах… Неужели я действительно раньше во все это верил? Теперь это звучит ещё глупее.
Луке нечего было сказать. Они с Риноа долгое время пытались убедить молодую девушку, что ее взгляды на монстров предвзяты, но явно потерпели неудачу. Он надеялся, что, увидев действия монстров в Гелоне, тех, кто помогал защищать город, Луна перестанет так сильно ненавидеть их.
Думаю, это было очень наивно с моей стороны. У нее есть все причины в мире ненавидеть монстров, и, судя по тому, что она говорит сейчас, эта ненависть, кажется, едва ли уменьшилось. Она почти так же фанатична, как Лазарь.
Герой вздохнул. В его мире такая глубокая ненависть была достаточно редким явлением. Причин ненавидеть монстров было гораздо меньше. Однако, в этом мире, наполненном убийствами и войной, люди видят в них ни что иное, как чистое зло, и Лука даже не может их за это винить. Кое-где можно было увидеть исключения, но для большинства монстры являются чудовищами, разрушающими их дома и убивающими их знакомых.
Хотя, почему люди должны думать иначе, если таковы реалии и культура в которых они выросли? Откуда здесь взяться другому мнению? Монстры хищники, причем сильные. Они просто поступают так, как диктует им их природа.
Тем не менее, я могу это изменить. Я могу остановить все это бессмысленное насилие и резню.
Лука знал, что его цели притянуты за уши и почти невыполнимы для простого человека, но это никогда не останавливало его раньше, и он не собирался сдаваться сейчас.
Кроме того, я ведь не совсем человек, не так ли?
«Луна… Я знаю, ты на самом деле в это не веришь. Ты знаешь, что не все монстры злые. Конечно, некоторые из них действительно ужасны, но ты не можешь просто применить это ко всей расе. Ты видела это сама. Везде есть хорошее и плохое, и Риноа – одна из хороших» – мягко сказал Лука.
Луна растерянно смотрела в землю. Лука же был рад, что она не попыталась снова сбежать.
«Как на счет того, чтобы вместе вернуться к ней?»
Молодая девушка на мгновение замерла. От ее дыхания в зимнем воздухе поднимался пар. В конце концов, она еле слышно пробормотала: «Да»
Герой протянул девушке руку. Она приняла ее после недолгого колебания. Они вышли из переулка и пошли по тропинке. Дом Риноа был недалеко.
Это то, с чем им придется разбираться самостоятельно. А пока навещу Тамамо, она просила зайти к ней.
Оставив Луну у двери и убедившись, что она благополучно вошла внутрь, Герой ушел. Когда он прибыл, Тамамо, Промештейн и Илиас уже что-то тихо обсуждали в одной из палаток. Внутри было на удивление тепло: палатка надежно защищала от морозного зимнего ветра.
«Лука, наконец-то», – кивнула Тамамо, глядя на Героя. Она заметила необычно угрюмое выражение его лица, – «Что-то не так?»
«Все в порядке», – мотнул головой он, подходя к одному из кресел. Илиас сидела рядом с ним, с восхищением разглядывая свой арбалет. Лука никогда бы не подумал, что такое оружие ей подойдет, но оно подошло. Должно быть, оно принадлежало могущественному ангелу до того, как Тамамо-но-Маэ заполучила его в свои руки. Этот арбалет был даже лучше, чем луки, которыми часто пользовались купидоны.
Маленькая Богиня посмотрела на Тамамо и Промештейн, стоящих у рабочего стола. Ученая возилась со странной Макиной. Устройство было больше, чем часы, которые Лука принес с собой, но все еще имело в своем строении те же компоненты. Илиас не знала, для чего Тамамо планировала это использовать, но ее паранойя просто кричала, что ни для чего хорошего.
Несколько минут спустя Тамамо подняла Макину над головой. Кицунэ выглядела довольной.
«Ну вот. Дело сделано», – объявила она с гордостью, хотя на самом деле Промештейн выполнила большую часть работы.
Лука встал, чтобы поближе рассмотреть устройство. На нем время от времени мигали огоньки. Экрана больше не было, его заменил большой циферблат. Над ним было три слова: одно слева, одно справа и последнее посередине.
Выключен, включен и … находится в режиме ожидания?
Герой с первого взгляда не понял предназначение устройства. Он никогда по-настоящему хорошо не разбирался в технологиях, но они никогда не переставали его удивлять. В этом они с Гранберией были похожи: им приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы использовать Макины на подобии этой. Они предпочитали более простые вещи в жизни, такие как Путь Меча.
Последние несколько лет мы спарринговали почти каждый день. Она говорила, что хочет достичь моего уровня, той же мощи, которая была у меня, когда я использовал силу своей матери. В наши дни она почти добилась своей цели.
Ух… Теперь, когда я думаю об этом, Гранберия спарринговала не только со мной.С Альмой Эльмой тоже.
И она до сих пор ни разу не выиграла. Семьсот восемьдесят четыре поражения и ноль побед…
«Итак, для чего это нужно?» – откашлявшись, спросил Герой, пытаясь избавиться от мыслей о «спарринге» Гранберии и Альмы Эльмы. Однажды ему удалось за ними подсмотреть, ещё в свою первую ночь в Замке Владыки Монстров. Это было… потрясающе волнующее зрелище. С тех пор, всякий раз, когда рыцарь-дракон бросал вызов суккубу, лицо Луки краснело, а воспоминания о том дне накатывали на него с новой силой.
«Это Макина, которую я попросила Промештейн создать несколько дней назад. С ее помощью мы сможем взаимодействовать непосредственно с душами!» – повела рукой кицунэ, убирая устройство в рукав. Промештейн вручила ей застежку, сказав, что Макина готова к установке. Тамамо кивнула.
Если им все еще нужна застежка, то это должно быть что-то вроде часов, верно? Я предполагаю, что для их изготовления использовали мою старую Макину, так что логично, что они все еще будут похожи.
Тем не менее, для чего она на самом деле планирует это использовать? Все, что я знаю – это как-то связано с мамой.
«Хм. Тебе следовало обратиться ко мне за советом», – хмуро бросила Илиас, глядя на Промештейн. Она выглядела на удивление обиженной, – «В конце концов, я Богиня Творения! Я знаю все, что можно знать о душах»
«Полагаю, ты действительно немного более опытна, чем я», – признала Тамамо, – «Но я была той, кто придумал план. Кроме того, в общении я несоизмеримо приятней»
Илиас нахмурилась еще сильнее. Прежде чем ангел смогла продолжить нарастающий конфликт, вмешался Лука.
«Так каков наш следующий шаг?» – спросил он.
Внезапно в палатку вошел посторонний. Это был солдат, одетый в металлическую броню монстра, с коротким копьем в правой руке.
«Герой Лука, я принес весть! Король велел мне немедленно сообщить тебе»
Лука повернулся к мужчине. Воин тяжело дышал, пот стекал по его лбу. Должно быть, он довольно долго бежал.
«В чем дело?» – спросил Герой, подходя к солдату.
Мужчина вручил ему письмо, прежде чем выбежать из палатки. Это было не единственным важным сообщением. Лука был удивлен, что именно рыцарю-латнику поручили эту работу, но отмахнулся от этих мыслей, поскольку прекрасно знал, что разведчики и гонцы уже сбились с ног.
Герой открыл письмо, быстро прочитал его. Начертание букв было странным – более древний стиль, чем тот, к которому он привык. Тем не менее, он понял текст. Его мать хорошо его обучила.
«Это о моей матери», – сказал он остальным, – «Здесь написано… Ее заметили на континенте Илиас, где она обучала ангелов…? Почему это имеет значение?» – размышлял он вслух, перечитывая текст, чтобы убедиться, что не ошибся.
«Это из-за меня», – сказала Тамамо, – «Я попросила короля послать несколько шпионов, чтобы они отправились туда и доложили, как только увидят ее. Все складывается идеально…»
«Идеально? Почему?» – спросил Лука, сворачивая письмо и переводя взгляд на кицунэ.
На лице Тамамо появилась странная улыбка, которая выглядела тревожно похожей на улыбку ее альтер-эго.
«Макина была закончена как раз вовремя… Риноа должна остаться здесь и убедиться, что, пока нас не будет, ничего не случиться. С ней в арьергарде нам не о чем беспокоиться. Илиас, тебе тоже следует остаться. От тебя все равно будет мало толку»
«Чё вякнула?! Как ты смеешь так со мной разговаривать!» – Илиас превратила бы лису в пепел одним взглядом, если бы божественные силы были при ней.
«Подожди секунду, о чем ты вообще говоришь, Тамамо? Куда мы идем?» – недоумевал Лука.
«Навестить твою мать. Давно пора было с ней разобраться»
***