Том 23. Глава 3. Рассчет.
Подул ночной ветер, огни в домах погасли, за черными тучами не было видно луны. Только несколко далеких звезд просвечивали слабым светом.
От Хэяна повеяло ветром, раздался странный вой, словно плакали демоны, и округу накрыло страхом, но только на дороге не было видно ни одного силуэта. Только ветер гонял опавшие листья по земле.
Как вдруг со стороны Хэяна мелькнула черная тень. Словно бестелесный дух, она беззвучно приземлилась за городом и поплыла к южному тракту. Очень скоро появилась еще одна — серая тень, которая неотрывно следила за первой.
Конечно же, это были старые знакомые — Хэй Му и Шан Гуань. От самых Южных границ и до Хэяна эта погоня длилась уже долго.
Шан Гуань владел самой сильной магией Тайо, к тому же у него в руках было Ледяное Жало, это заставило призрака поволноваться. Но и сам Хэй Му тоже знал древнюю магию колдунов Юга, он мог превращаться в любые формы, так что Шан Гуань и сам уже порядком натерпелся — столько раз ему казалось, что он уже поймал призрака, но столько же раз он оказывался обманутым!Обычный человек уже давно бы сдался. Но Шан Гуань исполнял приказ главы Тайо — призрак мог знать секрет магии Небесного Огня. Поэтому, несмотря ни на что, он должен был его поймать. Однако до сих пор он не добился никакого результата. Все теперь зависело от уровня противников. Призрак за все время погони уже использовал множество техник ухода от преследователя, и каждую из них Шан Гуань запомнил. Так что теперь призраку было все труднее убегать.
Они оба это понимали.
На самом деле призрак уже давно понял причину, по которой Шан Гуань, а точнее Юнь Илань хочет его поймать. И он в общем-то ничего не имел против. Но ему не хотелось быть птицей, которую легко поймать.
Сейчас Шан Гуань был все ближе, а когда они минули древний тракт, перед ними распахнулась пустынная равнина, где не было совсем ничего.
Куда же теперь бежать?
Призрак усмехнулся под черной вуалью. Он прибавил скорости, но ветер за его спиной становился все сильнее.
И вот, когда у него уже не было ни единого шанса, он вдруг что-то почувствовал, как будто что-то заметил, резко повернул голову и посмотрел в сторону. Его называли призраком-колдуном не просто так, да к тому же он был более чувствителен к темной энергии, чем обычные маги. И хотя он торопился и волновался, он все равно смог почувствовать мощную темную силу, исходящую откуда-то со стороны древнего тракта.
Он радостно повернулся в ту сторону и быстро рванул туда, откуда шла эта темная сила. Шан Гуань холодно фыркнул, он спокойно повернул за призраком и прибавил скорости. И хотя расстояние между ними тут же увеличилось, а тень призрака впереди стала размытой, Шан Гуаня это больше не беспокоило. За весь проделанный путь он уже много раз видел такую магию, и теперь сохранял спокойный разум. Я потратил столько сил, гнался за тобой тысячи миль, неужели тебе все еще не достаточно?
Шан Гуань холодно усмехнулся про себя и спокойно направился вперед. Очень скоро обнаружилось место, оправдавшее ожидания призрака. Это действительно было большое скопление темной силы — на Центральных равнинах его называли кладбищем. Это было место, где хранились тела умерших людей, пока они еще не стали землей. Однако это кладбище, судя по виду здания внутри, было заброшено много лет. Призрак был разочарован. Насколько он знал, кладбища были скоплением темной силы и подходили для сотворения мощных заклятий. Но когда их забрасывали, результат заметно ухудшался, особенно для магов Призрачного искусства. Например, они могли управлять мертвыми телами. По пути у призрака не было возможности сделать что-то подобное, но если бы ему удалось найти способ, Шан Гуаню пришлось бы нелегко. Вот только на заброшенном кладбище наверняка не было недавно захороненных людей. Хоть его и постигло такое разочарование, призрак все равно решил не отчаиваться. Он быстрой тенью прошмыгнул внутрь темного здания посреди кладбища, из которого как раз исходили самые жуткие волны темной энергии. Но только когда он уже был на пути к нему, в его голове мелькнула мысль — кладбище давно заброшено, откуда же здесь такая мощная демоническая энергия?
Луна скрылась за облаками, и здесь внутри здания было так темно, что нельзя было разглядеть пальцы на собственной руке. Однако для призрака это не было проблемой, очень скоро он рассмотрел все, что находилось в маленькой кладбищенской хижине. Это место действительно было давно заброшено, стены покрывали трещины и дыры, впереди стоял алтарь для поклонения усопшим, который уже упал на землю, а посреди хижины валялись несколько сломанных гробов — некоторые даже не были накрыты крышками. Снаружи послышался ветер — очевидно, Шан Гуань опять настиг его. Ни секунды не сомневаясь, призрак вынул какой-то странный предмет, похожий на гвоздь, затем он вдруг весь покрылся такими иголками, которые в миг разлетелись от него вокруг и исчезли в темноте, в каждом углу хижины. В тот миг, когда иглы пропадали во тьме, они вспыхивали синим кольцом, но только лишь на секунду. Когда все странные иглы исчезли, в хижине тут же начала расти темная энергия, во много раз сильнее прежнего, она пробирала до самых костей. Призрак холодно усмехнулся, прошелся взглядом вокруг, поднялся в воздух и полетел в сторону одного из гробов в углу.
Это был обычный гроб, только крышкой был накрыт наполовину. Призрак бесшумно затек внутрь — ему очевидно нравились места, пугающие обычных людей. Как только он оказался внутри, крышка за ним закрылась. В следующий миг ветер снаружи стих и в хижине вдруг стало тихо. Не было ни единого звука, когда в дверях появился силуэт Шан Гуаня. Гроб, который выбрал призрак, был весь покрыт трещинами, так что изнутри он мог видеть каждое движение Шан Гуаня. Он был доволен собой — стоило только Шан Гуаню оступиться, пройти вперед еще пару шагов, и он попадется в его заклятие. А если прибавить темную силу самого этого места, то от этого удара он еще не скоро оправится. Призрак ждал, но Шан Гуань был очень осторожен и не торопился бросаться на поиски призрака. Он просто стоял в дверях и осторожно осматривал хижину. Кажется, он не осмеливался войти внутрь. Призрак был явно разочарован, он про себя осыпал старого хитреца проклятиями, затем вдруг пришел в себя и начал осматривать место своего пребывания. К несчастью, только сейчас он кое-что заметил, от чего в его голове раздался удар грома, а сам он испугался до смерти, если он еще мог умереть. В этом гробу был еще один человек!
Учитывая особенности призраков, если бы в гробу оказался мертвец, или еще ужаснее — скелет, он бы даже не заметил, будь это даже его близкий родственник. Но в этом гробу неизвестно откуда взялся живой человек!
Но с того момента, как призрак оказался в этом гробу, он совсем ничего не почувствовал, даже дыхания не было слышно. Призрак начал дрожать, но все еще смог себя контролировать и не вылетел из гроба с криком. Только на его лбу, руках и спине выступил холодный пот. Но то, что он заметил в следующий миг, повергло его в еще больший шок. Это был не просто живой человек, это был не дышащий, живой человек!