Глава 1198. Лечение

— Треск! — Спустя мгновение эти световые частицы возникли вновь. Более того, их стало гораздо больше, чем прежде, словно они начали размножаться в геометрической прогрессии.

От этого зрелища душа Тэн Цивэня едва не ушла в пятки. Он истошно закричал: — Наставник, спасите меня!

— Господин, прошу, спасите моего ученика! — Владыка города Небесной Лозы тоже не на шутку перепугался, он и представить не мог, что такое случится. Дрожа от страха, он поспешно обратился к Ли Цие за помощью.

— Не делай глупостей! — в этот момент Предок Подсолнух выкрикнул предостережение. — Это заражение! Чем сильнее ты сопротивляешься, тем мощнее оно становится. Ты — не Родовая лоза, оно переработает тебя в кратчайшие сроки!

Услышав это, Тэн Цивэнь почувствовал, как его ноги стали ватными. Он едва стоял и с мольбой в голосе воззвал к Ли Цие: — Господин, умоляю, помогите!

Глядя на перепуганного Тэн Цивэня, Ли Цие не удержался от смеха. Он покачал головой и произнёс: — Ну ты и паникёр. Разве стоит так убиваться, когда я здесь? Я же не позволю тебе просто взять и умереть на моих глазах.

Слова Ли Цие заставили Тэн Цивэня облегчённо выдохнуть. Раз господин дал такое обещание, значит, его маленькая жизнь была вне опасности.

— Любопытно, — Ли Цие взглянул на роящиеся на теле Тэн Цивэня световые частицы. — Оно не только неуловимо и рассыпается при малейшем касании, но и способно размножаться с невероятной скоростью. К несчастью для него, оно встретило меня.

Ли Цие усмехнулся и призвал Бога Десяти Тысяч Горнил. Лёгким движением пальцев он вытянул из него несколько тонких огненных нитей.

— Не шевелись, не сопротивляйся и просто доверься своим ощущениям, — медленно произнёс Ли Цие, пристально глядя на Тэн Цивэня.

Тэн Цивэнь глубоко вздохнул и кивнул: — Я буду строго следовать вашим словам, господин.

Не успел он договорить, как Ли Цие мгновенно вонзил огненные нити в его тело. В одно мгновение Тэн Цивэнь стал похож на тряпичную куклу, из которой торчали многочисленные ниточки.

Когда эти тончайшие нити вошли в плоть, Тэн Цивэнь, к своему изумлению, не почувствовал ни капли жара. Напротив, по его телу разлилась приятная прохлада, словно ледяная кровь начала циркулировать в его жилах.

Если бы он не испытал это на себе, то никогда бы не поверил, что невыносимо горячее пламя горнила в руках Ли Цие может стать столь освежающим.

Спустя некоторое время Тэн Цивэню показалось, что в его теле течёт уже не кровь, а само пламя горнила — прохладное и чистое.

В этот момент Ли Цие начал медленно вытягивать нити. Сначала Тэн Цивэнь ничего не замечал, но вскоре почувствовал, как вслед за нитями из его тела выходят крошечные, едва ощутимые частицы. Все они прилипали к огненным нитям, словно те были магнитами.

Чем больше нитей вытягивал Ли Цие, тем больше световых частиц покидало тело юноши. Пламя действительно притягивало к себе всё инородное, очищая организм Тэн Цивэня.

Вскоре Тэн Цивэнь почувствовал невероятную лёгкость во всём теле. Он понял, что Ли Цие полностью извлёк из него всю заразу.

— Пш-ш! — В тот же миг пламя горнила вспыхнуло с новой силой, мгновенно превращаясь в свирепую печь. Под управлением Ли Цие огонь поглотил все извлечённые частицы, не давая им ни малейшего шанса на ответный удар. В одно мгновение они были стерты в порошок и развеяны по ветру.

— Благодарю господина за спасение моей жизни! — Придя в себя, Тэн Цивэнь облегчённо вздохнул и пал ниц перед Ли Цие.

Владыка города Небесной Лозы также склонился в поклоне и с глубокой признательностью произнёс: — Мастерство господина поистине не знает равных в этом мире.

Даже Предок Подсолнух, увидев столь совершенный Путь Алхимии в исполнении Ли Цие, не смог сдержать вздоха облегчения. Теперь он был окончательно уверен: Город Небесной Лозы нашёл своего спасителя, и их Родовая лоза будет исцелена.

В последующие несколько дней все ученики Города Небесной Лозы ощутили перемены. Атмосфера в ордене стала предельно напряжённой. Родовая лоза начала содрогаться, и вместе с ней ходил ходуном весь город. Некоторые дворцы и горные пики даже начали рушиться от этих мощных вибраций.

Ученики пребывали в смятении и тревоге. Казалось, над их головами нависло невидимое бедствие, готовое обрушиться в любой момент.

Особенно сильно переживали предки ордена. Понимая всю серьезность ситуации, они привели Город Небесной Лозы в состояние высшей боевой готовности, готовясь в любой момент прийти на помощь, если случится непредвиденное.

Эти полные страха и неопределенности дни тянулись один за другим, пока, наконец, всё не стихло. Хотя большинство учеников так и не узнали, что именно произошло, они почувствовали, как тучи рассеялись. Им казалось, что Родовая лоза словно расправила свои ветви, сбросив с себя тяжкие оковы великого бедствия.

Предки Города Небесной Лозы также облегчённо выдохнули. Они знали: катастрофа миновала, и их орден спасён.

В тот день Ли Цие вышел из внутреннего мира в сопровождении Предка Подсолнуха и остальных. Он выглядел крайне уставшим. Чтобы уничтожить бедствие, Ли Цие пришлось приложить немало усилий.

Его принимали как самого почётного гостя. Даже Предок Подсолнух лично стоял на страже его покоев, охраняя его покой и запрещая кому-либо приближаться.

У Ли Цие было достаточно бессмертных лекарств. Хотя борьба с бедствием истощила его энергию крови, он довольно быстро восстановил силы.

Как только Ли Цие пришёл в себя, Предок Подсолнух немедленно пришёл навестить его. Старец пал ниц и низко склонил голову: — Благодарность нашего города невозможно выразить словами. Господин, если вам когда-нибудь понадобится помощь Города Небесной Лозы, только отдайте приказ.

Ли Цие слегка кивнул и жестом велел ему подняться: — Вставай. Сделка есть сделка. Раз я пообещал вам помощь, значит, я её оказал.

Несмотря на эти слова, Предок Подсолнух всё равно был преисполнен благодарности. Он почтительно преподнёс Горлянку Небесной Лозы: — Вот то, что вы просили, господин. Прошу, взгляните.

Ли Цие бросил взгляд на Горлянку Небесной Лозы и убрал её. С этим артефактом он стал ещё на шаг ближе к тому, чтобы продлить жизнь дереву Алой Птицы.

— Господин, не желаете ли вы задержаться в нашем городе ещё на некоторое время? Мы бы хотели оказать вам достойное гостеприимство, — поспешно предложил Предок Подсолнух, когда Ли Цие принял плату.

Ли Цие покосился на старика и усмехнулся: — Ты ведь не надеешься, что я стану учеником твоего Города Небесной Лозы?

— Что вы, ни в коем случае! — Предок Подсолнух замахал руками и неловко рассмеялся. — Хе-хе, господин — Истинный Дракон девяти небес. Наш город — лишь маленькое озерцо, как оно может удержать вас? Но если бы господин согласился хотя бы формально числиться нашим Повелителем лозы, это стало бы для нас величайшей честью.

В глубине души Предок Подсолнух страстно желал, чтобы Ли Цие остался. С таким человеком их Город Небесной Лозы вновь засиял бы беспредельным светом.

Ли Цие улыбнулся и покачал головой: — И для вашего города, и для всего Мира Небесного Духа я — лишь прохожий. А прохожий — словно промелькнувшая в небе тень: он оставляет после себя лишь мимолётное воспоминание.

Предок Подсолнух тихо вздохнул, понимая, что Ли Цие не переубедить: — Господин — выдающийся мастер, и я могу лишь сказать, что нашему городу не хватило удачи, чтобы удержать вас.

Он понимал, что такую судьбоносную встречу нельзя навязывать силой.

Ли Цие взглянул на старика и равнодушно добавил: — Ваш Тэн Цивэнь мне вполне симпатичен. Пусть он побудет подле меня ещё некоторое время…

— …Я не собираюсь обучать его чему-то постороннему. Однако у меня есть кое-какие знания о вашей Родовой лозе, которые я мог бы ему передать. Считайте это плодом моего общения с вашей лозой. То, что я почерпнул у неё, я верну вашему Городу Небесной Лозы.

Во время своего погружения в истоки Родовой лозы Ли Цие заключил с ней соглашение, что позволило ему глубже понять природу Древесных Предков и обрести новые озарения.

— Это великое благо для него! — воскликнул Предок Подсолнух, сияя от радости. Он немедленно распорядился позвать Тэн Цивэня.

Вскоре примчались Тэн Цивэнь и Владыка города. Узнав новость, оба они были вне себя от восторга. Владыка города особенно радовался за своего ученика.

Статус Тэн Цивэня как наследника Владыки города уже был неоспорим, но если он сможет постичь тайны Родовой лозы, его ждёт поистине блистательное будущее.

— Благодарим господина за наставничество! — Владыка города первым пришёл в себя и потянул за собой всё ещё ошеломлённого Тэн Цивэня. Они оба пали ниц в знак глубочайшей признательности.

— Поднимайтесь, — лениво отозвался Ли Цие. — Пообщавшись с вашей лозой, я лишь заинтересовался некоторыми аспектами вашей Расы Древесных Существ. Что касается знаний о Родовой лозе, то мне они ни к чему. Передать их вам — значит исполнить предначертанное. В этом мире всё взаимосвязано.

Несмотря на это, Владыка города был счастлив: эти знания укажут его ученику прямой путь к величию Древесного Предка.

— Что ж, иди и собирайся, — в конце концов Ли Цие махнул рукой. — Когда будешь готов, найди меня на Мелководье. Я же отправляюсь прямо сейчас.

Тэн Цивэнь почтительно поклонился и поспешил в свои покои.

У Ли Цие были важные дела, и, получив Горлянку Небесной Лозы, он не хотел больше терять ни минуты. Он решил покинуть город в тот же день.

В путь его провожал не только Предок Подсолнух, но и несколько самых влиятельных предков ордена.

Старый Предок Подсолнух очень хотел, чтобы Ли Цие остался ещё на пару дней, дабы город мог отблагодарить его по достоинству, но Ли Цие был непреклонен, и старик не смел ему перечить.

— Берегите себя, — напоследок бросил Ли Цие. Он сделал легкое движение рукой, открывая врата Пути. Сделав шаг, он мгновенно пересек пространство и исчез из виду.