Глава 1305. Деревянный гроб
— Говори, — медленно произнёс Ли Цие. — В этом мире мало вещей, за которые я не смог бы предложить достойную цену. Но соизмеряй свои желания с возможностями: если раззявишь рот слишком широко, как жадный лев, то просто упустишь свой шанс.
Видя, насколько серьёзно Ли Цие относится к простому на вид деревянному гробу, Лю Жуюань и Чжо Цзяньши не на шутку заинтересовались. Им было безумно любопытно узнать, что же за сокровище скрыто внутри.
Сюн Цяньби заколебался, но в конце концов, решившись, стиснул зубы и на одном дыхании выпалил: — Раз уж господин так добр ко мне… маленький человек не смеет просить многого. Я лишь… я лишь хочу получить во владение участок суши.
Такая просьба застала Лю Жуюань и Чжо Цзяньши врасплох. Они ожидали, что Сюн Цяньби попросит ценные артефакты, бессмертные лекарства или легендарные техники, но никак не землю.
— Ты хоть понимаешь, насколько бесценен клочок суши в Мире Небесного Духа? — даже всегда сдержанная и благородная Чжо Цзяньши не удержалась и покачала головой. Хотя просьба Сюн Цяньби не касалась сокровищ, в этом мире земля ценилась превыше всего.
— Маленький человек это понимает, — Сюн Цяньби замялся, а затем добавил: — Я не смею просить слишком много. Если господин даст мне участок площадью хотя бы в сто ли, я буду более чем доволен.
— Участок в сто ли, и ты ещё говоришь, что не просишь многого? — Лю Жуюань рассмеялась, качая головой. — Ты хоть представляешь, какова рыночная стоимость ста ли суши в Мире Небесного Духа?
Конечно, если бы речь шла о любом другом месте в Девяти Мирах, то сотня ли не стоила бы почти ничего. В других мирах даже самое крошечное отделение ордена занимало куда большую территорию, а распоряжаться такими землями доверяли даже обычным ученикам.
Но в Мире Небесного Духа суша была величайшей редкостью. Те сто ли, что в других краях считались пустяком, здесь были настоящим состоянием.
— Многие ордены второго и третьего рангов владеют территорией как раз площадью около сотни ли, не больше, — мягко заметила Чжо Цзяньши, вновь покачав головой.
— Я знаю, — Сюн Цяньби виновато ухмыльнулся. — Но ведь появление этого гроба сопровождалось великими знамениями: в небе пронеслась звезда, а морское дно разверзлось. Такие чудеса случаются крайне редко. Я уверен, что этот гроб — сокровище исключительное, а потому считаю, что сотня ли земли — честная цена.
— Даже если этот гроб стоит сотни ли, тебе ещё нужно суметь удержать такую плату в руках. Смотри, как бы вместо нежданного богатства ты не расплатился собственной жизнью, — усмехнулась Лю Жуюань.
Она говорила правду: если бы весть о том, что у кого-то есть предмет, стоящий целого острова, разлетелась по миру, за Сюн Цяньби выстроилась бы очередь из желающих перерезать ему горло.
— Это… — Сюн Цяньби лишь криво усмехнулся, не зная, что ответить.
— Даже если я дам тебе эти сто ли, сможешь ли ты их защитить? — Ли Цие, наконец, отвёл взгляд от гроба и спокойно посмотрел на старика.
В реалиях Мира Небесного Духа сто ли земли были лакомым куском. Без достаточной силы такой участок могли отобрать в любой момент — хозяева там менялись с пугающей быстротой.
— Отвечаю господину: я приложу все силы, чтобы защитить этот дом. Если у меня будет своя земля, я смогу возродить род Сюн. Это станет моим фундаментом, — Сюн Цяньби произнёс это с предельной серьёзностью.
Глядя на его решимость, Ли Цие лишь слегка улыбнулся и медленно произнёс: — Тебе нужна земля? Хорошо. Раз ты хочешь сушу, я дам её тебе!
— Правда?! — Сюн Цяньби не поверил своим ушам. Честно говоря, когда он просил землю, он почти не надеялся на успех — это казалось чем-то невыполнимым.
Но Ли Цие согласился без малейших раздумий. Для старика это было похоже на прекрасный сон.
— Моё слово нерушимо. Всё, что я сказал — свершившийся факт, — спокойно добавил Ли Цие.
Услышав столь твёрдое заверение, Сюн Цяньби пришёл в неописуемый восторг. Он тут же пал ниц и запричитал: — Господин, это милость, равная второму рождению! Я буду помнить о ней вечно!
— Отдай мне гроб, — Ли Цие проигнорировал излияния благодарности и отдал приказ.
— Это… — Сюн Цяньби на мгновение замялся. Естественно, он опасался отдавать товар, не получив обещанную плату на руки.
— Не беспокойся. Раз я пообещал тебе землю, значит, ты её получишь. Как только я закончу свои дела, я выделю тебе участок, — небрежно бросил Ли Цие.
— Слова господина Ли — истина, — вставила Чжо Цзяньши. — Моя Секта Святого Источника может выступить гарантом. Господин Ли обязательно предоставит тебе землю.
— Моя Секта Поглощения Демонов тоже ручается за него, так что можешь не волноваться, — с улыбкой добавила Лю Жуюань.
Услышав это, Сюн Цяньби окончательно успокоился. Лю Жуюань и Чжо Цзяньши были главами великих орденов, а Три секты Абсолютной Чистоты в Мире Небесного Духа обладали безупречной репутацией. Раз они ручаются, значит, сделка верна на тысячу процентов.
Сюн Цяньби поспешно поставил гроб перед Ли Цие и почтительно произнёс: — Господин, теперь этот гроб принадлежит вам, — после чего смиренно отступил в сторону, сложив руки.
Ли Цие мельком взглянул на него, а Сюн Цяньби лишь виновато ухмыльнулся.
— Что, всё ещё боишься, что землю не дадут? — Лю Жуюань искоса посмотрела на старика.
Сюн Цяньби, набравшись наглости, остался стоять на месте и, хихикнув, ответил: — Что вы, госпожа глава, не поймите меня превратно! Я верю господину и верю вам обоим. Просто… хе-хе… вы ведь направляетесь в Костяное Море? Я бы тоже хотел пойти с вами, посмотреть мир, расширить кругозор. Если господину или вам, госпожи, понадобится кто-то на побегушках или для тяжёлой работы — я к вашим услугам.
— Видимо, в роду Сюн давно не рождалось столь бесстыдных учеников, — лениво бросил Ли Цие, даже не глядя на него.
— Э-э… — от этих слов лицо Сюн Цяньби на миг вспыхнуло, но он быстро взял себя в руки и, продолжая глуповато ухмыляться, остался стоять на палубе.
Ли Цие перестал обращать на него внимание. Он поднялся, обошёл гроб кругом и принялся внимательно изучать вырезанные на нём руны.
— И что же там внутри? — Лю Жуюань с любопытством рассматривала невзрачный на вид предмет. — Может, там живой мертвец?
— А может, сокровища, — встрял Сюн Цяньби, вытягивая шею от любопытства. — Только вот открыть его никак не получается. Я приложил все свои силы, даже пытался разбить его — всё впустую.
— А я всё-таки попробую, — в Лю Жуюань проснулся азарт. Она шагнула вперёд, крепко ухватилась за края гроба и привела в движение свою технику. Энергия крови хлынула бурным потоком, и с громоподобным звуком Лю Жуюань рванула крышку вверх, вкладывая в это движение всю свою мощь.
Сила Лю Жуюань была такова, что она могла бы голыми руками вырвать из земли горный хребет. Когда она выкладывалась полностью, её сокрушительная мощь казалась беспредельной.
Её удар мог бы расколоть землю или сотрясти Небосвод, но как бы она ни меняла хватку и какие бы приёмы ни использовала, гроб не поддавался. Он даже не шелохнулся.
— Как такое возможно? — Лю Жуюань была поражена. Гроб остался неподвижен, на дереве не появилось ни единой царапины, ни даже следа от её пальцев. Хоть она и не была из тех, кто любит хвастаться, в своей силе она была уверена абсолютно.
— Что же это за гроб? — Чжо Цзяньши тоже не скрывала изумления. Они с Лю Жуюань выросли вместе и постоянно соперничали, так что она прекрасно знала, на что способна её сестра-наставница.
Видеть, как Лю Жуюань не смогла даже сдвинуть гроб с места, было за гранью понимания. Им казалось, что даже если бы им преградил путь Божественный Император, они смогли бы его потеснить.
— Вам этого не понять, — Ли Цие усмехнулся. — И не пытайтесь применять грубую силу. Боюсь, даже Бессмертный Монарх не факт, что смог бы открыть его таким способом.
Эти слова заставили Лю Жуюань и Чжо Цзяньши вздрогнуть. Заявление о том, что даже Бессмертному Монарху не под силу вскрыть деревянный гроб силой, звучало безумно. Любой другой счёл бы это бахвальством, но они верили каждому слову Ли Цие.
— Так что же там внутри? — Сюн Цяньби буквально сгорал от нетерпения. Хоть он и нашел этот предмет, он понятия не имел о его содержимом и истинной ценности.
— Скоро узнаем, — спокойно ответил Ли Цие. Он медленно положил ладонь на крышку гроба и прикрыл глаза.
Ли Цие замер, не двигаясь. От него не исходила энергия крови, он не создавал Превращение в Закон Пути и не использовал никаких грозных техник.
Его рука просто лежала на дереве — обычный жест, в котором не было ничего сверхъестественного.
Прошло несколько минут. Ли Цие стоял с закрытыми глазами, не шевелясь, будто погрузившись в глубокий сон.
Лю Жуюань и остальные невольно затаили дыхание. Они боялись издать даже малейший звук, чтобы не потревожить его.
Время шло, минута тянулась за минутой. Видя, что ничего не происходит, Сюн Цяньби начал понемногу разочаровываться, решив, что открыть гроб не так-то просто даже для Ли Цие.
Однако в тот самый момент, когда надежда начала угасать, тусклые и безжизненные руны на поверхности гроба внезапно вспыхнули ярким светом, словно в них в одно мгновение вдохнули жизнь.
Символы начали отделяться от дерева и парить в воздухе. В мгновение ока они переплелись между собой, формируя очертания величественного Древа Жизни. Как только это видение обрело форму, мощная, неудержимая жизненная сила ударила в лицо присутствующим, словно на их глазах стремительно прорастало само сущее.