Глава 37. Подземелье

XXXVII. Подземелье

Мало что так настраивает на злодейский лад, как подземелье. Впрочем, подземная часть базы годится не только для содержания узников: она прекрасно подходит под склады или зоны для рискованных экспериментов. Остаётся лишь надеяться, что использовать её в качестве последнего рубежа обороны не придётся. Хотя, надо признать, установка ловушек — занятие на редкость увлекательное.

* * *

Маленький ворон кружил среди уединённых пиков Гималаев. Перемахнуть через главный хребет ему было не под силу, но порхать между величественными склонами вполне.

В окрестностях Эвереста он не обнаружил ничего особенно примечательного, однако в одной тихой долине всё же опустился на землю. Оглядевшись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, ворон обернулся человеком.

Гарри Поттер принялся вырезать нишу в скале, намереваясь позже связать это место порталом с далёким Доггерлендом. Полезно иметь убежища не только посреди океана. Он собирался вернуться сюда позже, когда солнце, отражаясь от снегов, будет не так беспощадно поджаривать всё живое. Слишком уж хотелось ему как следует исследовать эти горы. Поискать Шангри-Ла, Шамбалу или что там ещё они скрывали.

Подземная часть Доггерленда особой популярностью не пользовалась — разве что у вампиров и их единственного гоблина. Люди, как ни крути, предпочитали солнечный свет.

Тем не менее, пространство пустовало недолго. Здесь разместили несколько хранилищ в духе «Гринготтса», складские помещения, зону для оборотней и несколько лабораторий. Отчасти подражая Хогвартсу, в подземельях отвели внушительный зал под искусство зельеварения, правда, с куда более серьёзным размахом. Насколько знал Гарри, в Хогвартсе никогда не существовало полноценной алхимической лаборатории.

Он и сам не до конца понимал, как работает эта странная магическая квазинаука, но дела, похоже, продвигались. Свинец в золото они пока не превращали, да и особой нужды в этом не испытывали. Большинство трансмутаций оставались скромными: например, превращение одного, не самого дешёвого, камня в другой.

И всё же начало было положено. Гарри всё чаще задумывался, что со временем под землёй понадобится куда больше места — для пауков, для лабораторий, а впоследствии и для новых хранилищ.

* * *

Корнуолл был одним из тех мест, насквозь пропитанных артуровскими мифами, и Гарри чувствовал себя почти обязанным немного здесь пошнырять. На этот раз, впрочем, не ради Сокровищ Британии.

Живописных рыбацких деревушек и открыточных видов на побережье здесь хватало с избытком, но сегодня его интерес был прикован к шахтам. Большинство давно забросили, однако Гарри искал вовсе не людей, он искал тех, кто мог обосноваться в выработках после них. И всё же он надеялся, что внутри не осталось ни одного живого шахтёра: сверхъестественные обитатели заботили его куда меньше, чем случайные туристы или любопытные подростки.

Пробраться в одну из шахт оказалось делом нехитрым: для волшебника замки и барьеры не преграда, но каменные тоннели нервировали куда сильнее, чем родные, обжитые подземелья дома. Здесь всё давило. Воздух казался густым от пыли и прошлого, стены подступали слишком близко, а деревянные подпорки тревожно поскрипывали и будто вздрагивали от каждого шага, навевая приступы клаустрофобии.

Гарри выбрал старую выработку: место с богатой историей казалось более перспективным. К тому же перспектива оступиться и с грохотом улететь в забытый вертикальный ствол его совершенно не прельщала.

При себе он держал безоар — слухи о том, что горняки веками имели дело с мышьяком и прочими «прелестями», не располагали к беспечности. А уж постоянная каменная пыль и подавно. Гарри старался лишний раз не касаться стен.

Продвигаясь вглубь, он был готов в любую секунду аппарировать и едва не сделал этого, когда из толщи камня донёсся отчётливый стук. Сердце неприятно ухнуло вниз, но именно этот звук он и надеялся услышать. Во всяком случае, если верить советам Кричера.

Следуя на стук, Гарри чуть не сбил с ног крохотное существо. Первой мыслью было, что он в самом буквальном смысле налетел на домового эльфа. Перед ним стоял приземистый человечек с огромными глазищами где-то на уровне его колен, одетый в шахтёрскую робу.

— Привет, — осторожно произнёс Гарри, разглядывая незнакомца — ноккера. Или, если угодно, томминоккера.

Тот разочарованно вздохнул и пробормотал что-то вроде «Сауснегор», после чего перешёл на вполне понятный, хотя и густо приправленный акцентом, английский.

— Ты ещё кто такой? — проворчал коротышка.