Глава 32

Гномка прищурилась, изучая его, словно ища скрытый мотив.

— Здесь, внизу? Такое редко встретишь. Но… я почти могу стоять на ногах. Спасибо за помощь, но мне нужно идти, — сказала она, морщась при попытке встать — силы ещё не до конца вернулись.

— Не стоит, — посоветовал Алекс, кладя руку ей на плечо, чтобы удержать. — Рану нужно очистить и перевязать, иначе попадёт заражение.

Она упрямо покачала головой, и на её лице мелькнуло разочарование.

— Гарловы подвязки, у меня нет на это времени! Я нужна своим сородичам.

— Если ты пойдёшь в таком состоянии, сомневаюсь, что сможешь им чем-то помочь, — сказал Алекс твёрдым, но понимающим голосом. — А вот я — смогу.

Она замолчала, глядя на него со смесью надежды и настороженности.

— Похоже, вы и есть та самая рука помощи, — проговорила она, и на её губах впервые промелькнула слабая улыбка. — Хорошо, мне нужно, чтобы вы спасли моих сородичей. И это не благотворительность, имейте в виду. Мы можем вам заплатить. Мы — клан Железноруких, лучшие мастера во Вратах Балдура. Мы отправились в экспедицию, когда нас схватили дуэргары. Я сбежала, а остальные — нет. Серые заставили их раскапывать какие-то руины у озера.

— Что вы искали? — с любопытством спросил Алекс.

— Просто материалы для ремесла, — быстро ответила она, но короткое колебание и слегка сжавшиеся челюсти выдали её.

Глаза Алекса сузились — он быстро складывал кусочки головоломки в единое целое.

— Вы лжёте. Вы ищете древнюю кузницу? — спросил он.

Её глаза расширились от потрясения.

— Откуда вы знаете? — прошептала она, отступая на шаг. Страх её был почти осязаем.

— Не бойтесь, — сказал Алекс, подняв руки в мирном жесте. — Мне нет до неё дела. Просто я встретил одного глупца, который тоже её искал, и кое-что от него услышал. Но я всё равно вам помогу.

Она скептически оглядела его, словно пытаясь понять, можно ли ему доверять, но в конце концов кивнула, возможно, осознав, что выбора у неё немного.