4.

Чонгук совершенно точно не тот, кто станет отказываться от выгодных сделок.

Потому, когда доктор, под чьим начальством он работает, предлагает ему отправиться на учёбу и официально получить сертификат, Чонгук не возражает и без раздумий тут же хватается за предложение. Всё равно ему больше не о чем волноваться, и нет никаких причин для колебаний. Абсолютно никаких.

Ему выпала возможность выучиться, но в основном в этом он видел повод, чтобы покинуть страну и познакомиться с новыми людьми. То есть оставить прошлое позади и начать всё заново с чистого листа. Он сдаёт гошивон, удаляет аккаунты на всех соцсетях и заводит новую почту, меняет сим-карту, на которую вносит только два нужных номера: его мамы и Чимина. По сути, он уезжает, не попрощавшись как следует, не сказав никому, куда конкретно направляется. Чонгук к тому же не рассказывает Чимину о том, что произошло между ним и Тэхёном. Зная Чимина, он стал бы винить себя в произошедшем, поэтому Чонгук решает держать рот на замке.

***

Его отправляют в Лос-Анджелес. Обучение и жилплощадь полностью оплачены, и единственное, что от него требуется, это закончить два с половиной года курсов.

Лос-Анджелес другой, совершенно отличается от Южной Кореи. Здесь даже есть люди, которые встречаются с другими такими же людьми, пока ждут, когда на их счётчике покажется ноль. То, что остальные не обращают на это внимание, просто строят отношения без обязательств, шокирует Чонгука. Для него подобное поведение кажется опасным, и он сам ни за что бы не смог так, если бы у него работал счётчик, поэтому он действительно уважает людей, осмелившихся рисковать своими чувствами.

На то, чтобы освоиться и преодолеть культурный шок, требуется время, пережив которое, Чонгук находит новых друзей и принимает все их предложения развеяться, выпить, отдохнуть. А любые свободные минутки он проводит, закапываясь в учебники и домашнюю работу, взяв за цель стать лучшим среди одногруппников. Какое-то время ему удаётся обманывать самого себя, что у него получилось всё забыть и теперь он прекрасно справляется.

Но четыре месяца спустя после приезда Чонгука в ЛА, на его KakaoTalk приходит сообщение от лучшего друга.

прости меня.

Чонгук горько улыбается. Прошло достаточно времени, чтобы он наконец всё узнал от Тэхёна?

не извиняйся, хён. ты ни в чём не виноват.

но ведь это я подтолкнул тебя, так?

и у меня был выбор, послушаться тебя или не стоит.

тогда извини за советы. именно ты тот, кому в итоге было очень больно…

нет, хён. спасибо. я, по крайней мере, попытался. а если бы я не попробовал, то ещё больше жалел бы об этом.

я попытался, вот, что важно.

поэтому я тебе благодарен, чимин-хён.

Чонгук смеётся над собой, когда понимает, что единственный человек, которого он так отчаянно желал забыть, снова вторгается в его разум. Слёзы щекочут щёки от осознания, как сильно он скучает по Тэхёну. Простыни больше не пахнут его одеколоном, Чонгук не может даже смотреть на свой стол, всегда прибранный и аккуратный, пока он не вытряхнет на него содержимое рюкзака – ощущения всё равно не те, и огромные пробелы в душе никак не заполняются. Он возвращается домой в неуютную квартиру, лишённую жизни, лишённую блестящих глаз и светлых улыбок, лишённую Ким Тэхёна. Это место не заслуживает того, чтобы называться домом.

От горя и безысходности он решается попробовать те отношения, которые считаются нормальными в ЛА. Заводит новые знакомства, длящиеся всего одну ночь, и напивается каждый раз, когда ему нужно забыться. Чонгук топит себя в экстазе, отдавая и получая, до тех пор, пока тэхёново имя не перестаёт случайно срываться с его губ в моменты наивысшего наслаждения, до тех пор, пока на краткие мгновения воспоминания о Тэхёне не заменяются кристально чистым блаженством, растекающимся по венам.