Глава 129

Глава города жил в крепости, расположенной на западной стороне Хисмарка. Его обитель не была столь роскошной, как дворцы других городских глав. Напротив, скорее это место напоминало военный лагерь.

Когда Чу и Манн под сопровождением стражников вошли в крепость, тусклый свет факелов едва ли разгонял мрак внутренних коридоров. Лишь в центральном зале, куда их привели, виднелось яркое освещение, и там их уже ждал человек, сидевший на троне.

Пока они входили в город, сопровождающие их солдаты уже доложили о нападении волков. Поэтому правитель города, ознакомившись с ситуацией, выразил желание встретиться с ними, чтобы обсудить важные вопросы.

Стражники покинули зал, оставив Манна и Чу наедине с правителем города. Манн впервые смог рассмотреть его как следует. Это был мужчина лет тридцати, хотя его небритое лицо и измождённые черты делали его старше. Высокий и крепкий, он казался совершенно не похожим на типичного правителя. Доспехи и меч на поясе скорее придавали ему вид полководца.

«Добро пожаловать, гости из делеких краёв!» — громко и уверенно произнёс глава города, раскинув руки в жесте приветствия. Его голос звучал так мощно, словно это был гул пограничных боевых барабанов: «Меня зовут Хисмарк. Я — правитель этого города.»

Манн удивлённо поднял брови, отметив для себя совпадение имени правителя и названия города. Заметив его замешательство, Хисмарк мягко улыбнулся: «Я понимаю твоё удивление, юноша. Да, меня зовут Хисмарк, также как и этот город. Это имя передаётся в нашей семье уже многие поколения. Всё началось с того, как мои предки несколько веков назад дали королю клятву охранять эту землю ценой своих жизней. С тех самых пор моя семья носит это имя, оставаясь верной своему долгу.»

Для привыкшего к свободе Манна, подобная привязанность к месту казалась невыносимой. Жизнь, проведённая в одном месте, казалась ему скучной. Но Хисмарк, заметив его выражение, лишь улыбнулся, словно угадав его мысли, и сказав: «Ты даже моложе, чем я ожидал, юноша. В тебе определённо есть дух авантюризма. В твоём возрасте я даже и не думал отправляться в путешествия по материкам!»

«Конечно» — Манн широко улыбнулся в ответ. Ему начинал нравиться этот правитель города.

Закончив разговор с Манном, Хисмарк перевёл взгляд на стоявшую рядом Чу. Похоже, он уловил в ней что-то необычное. И после недолгой паузы, обдумывая свои слова, он произнёс: «Ты, должно быть, тот самый авантюрист, который убил стаю волков?»

Чу молча кивнула.

«От имени моих солдат хочу ещё раз поблагодарить тебя. Ты спасла их жизни, и их семьи будут вечно тебе за это благодарны!» — Хисмарк положил правую руку на грудь и слегка поклонился, выражая свою искреннюю признательность.