Глава 658

Сонгай, что вечно промышлял разбоем, получил по заслугам, так что в тех краях на какое-то время воцарится покой. Разгром основных сил означал потерю способности вести полевую войну, и не исключено, что теперь на них нападет Империя Мали.

Согласно договору, Сонгай не имеет права атаковать соседей, но Мали, жаждущая вернуть свои земли, или другие враждебные племена вполне могут пойти в наступление. Впрочем, вероятность того, что Сонгай окончательно падет, была ничтожна.

Хоть они и проиграли войну, их государственная мощь все еще велика. Пусть былого величия не вернуть, но они по-прежнему не по зубам отдельным племенам или раздробленной Мали. Тем не менее определенный баланс сил был достигнут.

Теперь дело за талантами губернатора – направить это русло в политическое русло. На победном пиру я ясно дал ему это понять. Если он хочет сохранить свое кресло, ему придется выложиться на полную.

Первый флот из пятидесяти кораблей, вышедший из Сьерра-Леоне, быстро пересек Атласское море (Атлантический океан), подгоняемый течением и пассатами. Штормов на пути не встретилось, но даже если бы они и были, под знаменем Жанны д’Арк беспокоиться не о чем.

Флаг Жанны д’Арк оказался невероятно полезен. Характеристики «Чудо Святой», изгоняющая злую энергию, и «Благословение Святой», защищающее от природных бедствий в определенном радиусе, стали для многих живым доказательством чуда.

Если «Чудо Святой» я добавил к флагу через Квест, то за «Благословение Святой» пришлось выложить целых миллион очков. Спасибо нашему старшему сыну, что подсобил с их заработком. Хе-хе-хе.

Моряки почитали флаг Жанны д’Арк как святыню. После того как он защитил их от бури, матросы обрели покой: стоило лишь сделать копию знамени и вывесить его рядом с гербом рода Штрайт, как на душе у них становилось спокойно.

К слову, герб Штрайтов – это предмет, который можно купить в магазине Системы за тысячу очков. При размещении на зданиях, пашнях или шахтах он повышает эффективность пассивных навыков на 10 %.

Однако лишь позже я выяснил, что при установке на корабли эффект меняется. Ростом эффективности судна на 10 % пренебрегать нельзя. Потратив двести тысяч очков, я разместил гербы на всех двухстах кораблях флота.

— Господин, наконец-то показалась Примайсла!

Измученный морской болезнью Дрек доложил об этом с излишним воодушевлением. С тех пор как были открыты морские течения и пассаты, путь к континенту Штрайт перестал быть трудным. Напротив, добираться туда стало быстрее, чем спускаться к Африке.

Благодаря своей символичности – как первый открытый остров – Примайсла стала воротами в Арденнское море. Большинство судов, входящих в эти воды, первым делом заходят сюда, поэтому порт здесь разросся до внушительных размеров.

— Вполне заслуживает звания «Жемчужины Арденнского моря».

Под восторженные крики я впервые ступил на берег. Горожане ликовали, встречая эрцгерцога на своем острове. Это событие стало символом того, что Арденнское море больше не является глухой окраиной мира.

В представлении европейцев континент Штрайт был захолустьем из захолустий. Лихорадка переселения началась лишь потому, что в старом свете нашлось слишком много отчаявшихся людей. У этих земель даже сложился имидж «последнего прибежища для неудачников».

Но когда я, в свои тридцать лет, передал наследнику Люксембург и Европу – основу своего могущества – и отправился на континент Штрайт, восприятие изменилось. Люди решили, что здесь действительно что-то есть.

Ну, сейчас это просто бескрайние, пустые земли, но будущая ценность этого материка колоссальна. Владея одним лишь континентом Штрайт, можно прямым курсом выйти в статус сверхдержавы.

— Великий Ваше Высочество, подносим вам прекрасные виды Примайсла.

Губернатор Примайсла и вождь карибов склонили передо мной колено. Удивительно, но даже карибы, смешавшиеся с толпой горожан, все как один опустились на колени. Кажется, это смутило даже местных жителей.

— Мы наслышаны от губернатора о величии Великого вождя. Габриэль, пятьдесят второй вождь карибов Примайсла, смиренно приветствует вас, Защитника христианства и нашего Великого вождя.

То, что туземцы бегло говорят по-немецки, уже не удивляло. Но, глядя на вождя, назвавшегося Габриэлем, я осознал, насколько сильно выросло влияние христианства.

Все-таки между донесениями на бумаге и личным присутствием – огромная пропасть. Я понял, что преклонившие колена карибы почитают меня не столько как эрцгерцога, сколько как Защитника христианства.

Из всех моих титулов именно этот здесь имел наибольший вес. Поэтому всё время, пока я осматривал Примайслу, мне приходилось играть роль не эрцгерцога, а Защитника веры.

Карибам это явно пришлось по душе.

— Похоже, карибы готовы поверить вам, господин, даже если вы назовете золото навозом, — заметил Дрек.

— Граф Дрек, это не совсем так. Есть навоз, который ценится дороже золота.

Слышал ли он когда-нибудь о фосфоритах? Дрек лишь отмахнулся, не поверив. Как бы то ни было, Примайсла – место превосходное. Жарко, но ветерок освежает, а пляжи так и манят погреться на солнце.

Люди, уставшие от долгого плавания, отдыхали здесь с видимым удовольствием. Граф Савойя, как и подобает бывшему министру иностранных дел, активно заводил знакомства с местной знатью.

Впрочем, называть их «бывшими министрами» не совсем верно. Они станут первыми министрами кабинета в Федерации Штрайт. Главным кандидатом на пост премьера был граф Филипп фон Нассау-Вайльбург.

В Люксембурге у нас не было премьер-министров или великих канцлеров, но для Федерации Штрайт я решил ввести парламентскую систему, где кабинет министров берет на себя управление страной от моего имени. Я взял за основу британскую модель.

Конечно, в нынешнюю эпоху понятия «партия» не существует. Поскольку десять министров выбирают премьера из своего числа путем голосования, правильнее называть это министерским кабинетом. Ведь федерального парламента пока нет.

Когда будет создано Федеральное собрание Штрайт, тогда и начнется настоящая парламентская республика.

После полноценного отдыха конечной целью был Ной-Вольфганг, но сначала мы посетили Изабеллу (Гавану), крупнейший город Арденнского моря. Почему Изабелла? Всё из-за Валентины.