Том 3. Глава 23.

Глава 23.

Превосходство

Жидкий суп из корней и коры растений.

Осторожно отхлебнув горячего бульона, он закинул в рот тонкий кусочек камбия. После ночного вымачивания в воде, его жилистые волокна легко распадались, придавая внутренней коре нежную, почти мясную текстуру.

Хотя это блюдо было довольно безвкусным, оно дарило сердечное тепло.

— Хм, как хорошо, — Кайдус улыбнулся, показывая ожидавшей его вердикта девушке свое удовлетворение: — Передай мою благодарность Арлин и Дарле, — сказал он, подхватывая ложкой кусочек корня.

— Неплохо, правда? Чтобы его приготовить, моя сестра сегодня очень рана встала, — широко улыбнулась Сарах.

— Тогда, пожалуйста, передай Саадре от меня привет, — улыбнувшись в ответ, он зачерпнул еще одну ложку супа.

Довольная собой Сарах, радостно засмеявшись, унеслась к сестре. Но даже после ее ухода он продолжал чувствовать множество наблюдавших за ним глаз. Однако когда он поднял голову, все наблюдатели поспешно отвернулись.

Он усмехнулся.

Весть о том, что он исцелил Джулиану и Эмилу, прошлым вечером разлетелась по всему лагерю. Это привело к еще большей неловкости, поскольку некоторые молодые леди теперь боялись встречаться с ним взглядом, опасаясь, что он поймает их в ловушку.

А вот сидящие по другую сторону от костра младшие, боязливо державшиеся от него на расстоянии из-за Зируса, смотрели на Кайдуса с любопытством и удивлением.

Доев суп, он, подняв глаза, увидел робко приближающуюся к нему со второй миской Эмилу.

Красивая лицом и фигурой девушка была старше него года на два, может на три. С длинными каштановыми волосами, ниспадавшими до талии, она походила на прекрасный закатный мираж. Ее упрямые карие глаза, когда она к нему приблизилась, смущенно забегали.

— Доброе утро, Эмила, — поприветствовал он ее теплой улыбкой. — Сегодня ты выглядишь гораздо лучше, — похвалил он девушку, удивленный тем, что она уже встала.

Услышав это, она мило улыбнулась, после чего смущенно опустила голову.

— Д-доброе утро. Хм… спасибо. Вот вторая порция, если ты не наелся, — со скромным, но любезным поклоном она осторожно протянула ему наполненную супом миску, забрав пустую.

— Спасибо, а что насчет вас? Вам хватит еды? — спросил он, увидев слишком щедрую порцию. Он посмотрел в сторону, где стояла кастрюля: было не похоже, что Арлин с Дарлой — те, кто подавал завтрак — уже поели.

— Там еще много осталось, так что, пожалуйста, наслаждайтесь, — прижав к груди пустую миску, Эмила, быстро развернувшись, поспешила прочь, словно хотела избежать его вопросов.

«Она очень сильная» — подумал Кайдус, наблюдая за удаляющейся девушкой.

Из того, что он слышал — эта красавица осталась отбиваться от нападавших, позволив своим подругам сбежать и позвать на помощь.

Даже после того, когда ее схватили, она царапалась и лягалась, кричала и кусалась, пока не прибыла помощь. Из-за ее нежелания подчиниться и разочарования нападавших, инцидент закончился кровью и синяками.

Навестив ее накануне вечером, он обнаружил большой порез, тянувшийся от левого бедра до колена, который, воспалившись, вызвал сильную лихорадку. Кроме него, на ее теле было несколько десятков синяков, два сломанных ребра и растяжение правого запястья.

И все же, глядя на нее сейчас, никто бы не догадался, что она пережила такой ужасный опыт.

— Она хорошенькая, правда? Эти ублюдки заслужили того, что с ними сделал Вик, — спокойным тоном произнесла присоседившаяся к нему Нарисса.

— Нарисса? Доброе утро, — коротко поздоровавшись с женщиной, он еще раз посмотрел на миску в своей руке, после чего принялся есть.

Она была слишком добра. Вик достаточно мягко обошелся с этими нелюдями. Их наказание не шло ни в какое сравнение с полученным Эмилой, Эшлин и Джулианой шоком. А они за такое предательство расплатились всего лишь ушами… Это была слишком маленькая цена.

Словно уловив его душевное состояние, она мгновенно отступилась от своей искренности:

— В-верно. Доброе утро… — быстро ответила Нарисса, после чего села рядом с ним на скамью.

Они сидели молча. Хотя Нарисса держала в руке свою миску с супом, она не ела. Ее взгляд постоянно перемещался на него.

Его же мысли были заняты ночным разговором с Зионом.

Она, меж тем, продолжала за ним наблюдать.

— Нарисса… — опустив миску, не выдержал он. — Если ты хочешь о чем-то меня спросить — говори.

— Я… я … — замолчав, она, пытаясь подавить тревогу, отпила супа.

Увидев ее неуверенность, он сказал:

— Где та болтливая женщина, с которой я путешествовал все это время? Ты ведь не боишься меня настолько, что не осмеливаешься высказать свое мнение?

— Э-это… это нелепо! К-кто тебя боится?! — громко воскликнула Нарисса и тут же смутилась, когда все, обернувшись, посмотрели на нее. — Я… я просто не была уверена, стоит ли спрашивать тебя, пока ты ешь, вот и все.

— Все в порядке. Спрашивай.

— Хм! Хм… — Нарисса придвинулась ближе. — Ты… ты сказал вчера, что мы начинаем… Что ты имел ввиду? Мы скоро уедем? — почему-то шепотом спросила она.

Она действительно пришла, чтобы узнать об этом конкретном деле.

— Именно это я и имел в виду. И нет, мы не уйдем прямо сейчас, — спокойно ответил он.

— В таком случае, когда?

— Позже скажу. Кстати, я тоже хотел с вами кое о чем поговорить.

Как и было приказано, Зион прочесал горы Теневого Пика. Обнаруженное им не стоит обсуждать погодя. Особенно за завтраком, когда вокруг столько детей.

— Хмм… хорошо, — недовольно пробормотала Нарисса и откинувшись на спинку стула, принялась ковырять ложкой суп.

Они сидели и молча ели. Едва завтрак закончился, к нему приблизился звук шагов, как будто человек только и ждал этого момента.

Оглянувшись через плечо, Кайдус увидел охранника, которому приказал держаться на расстоянии.

— Милорд! — остановился за его спиной мужчина.

— В чем дело? — спросил он, повернувшись к охраннику, которого все звали Коран.

— Капитан прислал сообщение. Охотничьи группы выступили.

Он заметил еще одного стражника, стоящего позади Корана. Коренастый светловолосый юноша, выглядевший ненамного старше него, нервно озирался по сторонам, словно боясь ступить в лагерь девушек.

— Ясно! — сказал Кайдус, и уже собираясь отойти, добавил: — Коран.

— Да, милорд?

— Передай капитану, что я велел начинать готовиться к отъезду. Он знает, что делать.

Ни о чем не спрашивая:

— Да, сэр, — мужчина, отступив на два шага, быстро поклонился, после чего, развернувшись, ушел.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Кайдус обернулся.

Нарисса улыбалась от уха до уха:

— Ты точно уверен, что не являешься каким-нибудь лордом? — насмешливо прищурившись, спросила она.